تجري جامعة بريطانية تجربة جديدة تستغرق 12 أسبوعاً حول استخدام قطرات من فيتامين أ في الأنف لعلاج فقدان حاسة الشم، أو تغيرها، لدى بعض الأشخاص الذين أصيبوا بمرض كورونا كوفيد 19. وتعتمد التجربة التي يقوم بها باحثون من جامعة إيست أنغليا في بريطانيا على تلقي بعض المرضى المتطوعين فقط العلاج بفيتامين أ، لكن سيُطلب من الجميع شم الروائح القوية، مثل رائحة البيض الفاسد، والورود، بحسب موقع بي بي سي عربي. وستبين صور مسح الدماغ إن كان الفيتامين قد أصلح المسارات الشمية المصابة أو أعصاب الشم، أو لا. وبينما يستعيد معظم الناس القدرة على الشم بشكل طبيعي في غضون أسبوعين، يعاني كثير منهم من اضطرابات مستمرة في التعرف على الروائح. وقال كبير الباحثين، البروفيسور كارل فيلبوت، في كلية طب نورويتش في جامعة إيست أنغليا: نريد معرفة إن كان هناك زيادة في حجم ونشاط مسارات الرائحة التالفة في أدمغة المرضى بعد علاجهم باستخدام قطرات فيتامين أ في الأنف. وأضاف: سنبحث عن التغييرات في حجم البصلة الشمية، وهي منطقة فوق الأنف، تتحد فيها معاً أعصاب الرائحة وتتصل بالدماغ. سننظر أيضاً في النشاط في مناطق الدماغ المرتبطة بالتعرف على الروائح. ويساعد فيتامين أ في الحفاظ على: * جهاز المناعة - دفاع الجسم ضد المرض والعدوى. * البصر وخاصة الرؤية في الضوء الخافت. * الجلد وبطانة بعض أجزاء الجسم بما في ذلك الأنف. ويحتوي عدد من منتجات الألبان، وبعض الخضروات، على هذا الفيتامين القابل للذوبان في الدهون، لكن يجب على الأشخاص الذين يتناولون مكملات فيتامين أ أن يدركوا أن الإفراط في تناوله يمكن أن يكون ضاراً.

تمكن باحثون، من رسم الخريطة الجينية "الجينوم" للجزر، حيث حددوا الجينات المسؤولة عن خصائص منها وفرة فيتامين أ - الذي يساعد في تقوية البصر- في النبات. وبحسب وكالة رويترز، ذكر الباحثون، اليوم الإثنين، أن الجينوم ربما يقود إلى سبل لتحسين الجزر من خلال استنباط سلالات جديدة بما في ذلك زيادة العناصر الغذائية بالنبات وزيادة إنتاجيته ومقاومته للأمراض والآفات والجفاف. وحددت الدراسة، الجينات المسؤولة عن إنتاج الكاروتينات وتلك المسؤولة عن مقاومة الآفات والأمراض فضلا عن خصائص أخرى. وعلاوة على فوائده للبصر فإن لفيتامين أ أهمية كبيرة أيضا منها تقوية المناعة وسلامة البشرة،وينشأ فيتامين أ في الجزر من صبغته برتقالية اللون التي تعرف بالكاروتينات. وتمكن الباحثون من رسم الخريطة الجينية لصنف من الجزر ذي لون برتقالي فاتح يعرف باسم جزر نانت على اسم المدينة الفرنسية. ويحتوي جينوم الجزر على 32 ألف جين- وهو عدد نموذجي للنباتات إذ يبلغ متوسط عدد الجينات بها 30 ألفا- وهو أكبر من الجينوم البشري. الجدير بالذكر، أن الاستهلاك العالمي من الجزر قفز إلى 4 أمثاله في القترة من 1976 حتى 2013 وبات الآن ضمن أكبر 10 محاصيل خضراوات عالميا حاليا. وخلال العقود الأربعة الماضية جرى استنباط سلالات من الجزر لتعزيز قيمته الغذائية إذ تم التوصل إلى سلالات زادت فيها العناصر الغذائية بنسبة 50%.

لا جديد في أن الموز مادة غذائية رئيسية في بلدان شرق أفريقيا، لكن نقص فيتامين "أ" فيه يعتبر أحد جوانبها الرئيسية التي تؤدي إلى إضعاف المناعة ومشاكل في مخ الإنسان. وبحسب المعلومات المتوفرة لدى المنظمات الدولية، يموت سنويا نحو 700 ألف طفل في العالم جراء نقص فيتامين "أ" في أجسامهم، فيما يفقد زهاء 300 ألف طفل البصر للسبب نفسه. ولما كانت تكنولوجيا الهندسة الوراثية تسمح بتخصيب المنتجات الزراعية بمكونات ضرورية قام البروفسور في جامعة كوينسلاند التكنولوجية جيمس دايل عام 2005 بإطلاق مشروع ضخم في مجال التخصيب البيولوجي يهدف إلى الحصول على نوع جديد من الموز يحتوي على كميات كبيرة من ألفا وبيتا كاروتين الذين يحولهما جسم الإنسان إلى فيتامين "أ". ويعتزم العلماء عام 2020 إطلاق عمليات زرع الموز المعدل وراثيا في مزارع بأوغندا. ويقول العلماء إن موزة معدلة وراثيا لن تختلف عن موزة العادية باستثناء لونها البرتقالي.