قال مصدر عسكري يمني إن قوات المجلس الانتقالي الجنوبي دفعت بتعزيزات عسكرية إلى محافظة أبين (جنوب البلاد)، حيث تحاول القوات الموالية للمجلس التصدي للحملة العسكرية الحكومية التي تسعى لاستعادة عاصمة المحافظة. وقال المصدر إن تعزيزات تضم 5 مدرعات وأكثر من 10 مركبات عسكرية أطقم توقفت في حي العريش شرق عدن ثم تحركت لاحقا صوب الطريق المؤدي إلى محافظة أبين دعما لقوات المجلس الانتقالي المتمركزة في بلدة الشيخ سالم. وهذه القوات هي من ضمن ثلاث دفعات من التعزيزات العسكرية التي تصل إلى محافظة أبين خلال الـ24 ساعة الماضية. وأفاد المصدر العسكري بأن استعدادات تجري بالتزامن في صفوف قوات المجلس الانتقالي للدفع بأحد ألوية قوات النخبة الشبوانية التي أُعيد تأسيسها حديثًا بدعم من الإمارات، في المواجهات مع القوات الحكومية شرقي مدينة زنجبار. وفي مطلع 2016، شكلت الإمارات قوات النخبة الشبوانية، وأسندت قيادتها إلى المجلس الانتقالي الجنوبي، وهو كيان مدعوم من أبوظبي، يطالب بانفصال جنوب اليمن عن شماله. ورغم أن الإمارات بررت إنشاء هذه القوات ودعمها بالأسلحة المتطورة بـالحاجة لمواجهة تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية، والتي خاضت معه معارك في مديريات بمحافظة شبوة (جنوب)، إلا أنها استغلتها لفرض سيطرتها على المحافظة الغنية بالنفط، ومنع الحكومة من تصدير النفط والغاز. المصدر أضاف إن قوات النخبة الشبوانية أعادت تجميع أفراد أحد ألويتها في معسكر تدريبي بمنطقة الصولبان شرق عدن خلال الأشهر الماضية وفتحت التجنيد في صفوف أبناء المحافظة لتغطية النقص الكبير في القوة البشرية للواء التي انهارت عقب المواجهات مع القوات الحكومية التي أحكمت سيطرتها على المحافظة النفطية في أكتوبر الماضي. وقال عنصر من اللواء الجديد إن قيادة اللواء سحبت قطع السلاح التي كانت سلمتها للجنود قبل فترة وأشارت إلى أنها ستعيدها في وقت لاحق بعد اكتمال التدريبات. وبحسب المصدر فإن قيادة اللواء تتحجج بإنهاء فترة التدريب وترتيب بعض الأمور الفنية فيما يخص إعادة السلاح للجنود، لكنه قال إن الدافع وراء ذلك يتعلق برغبة قيادة اللواء في الاحتفاظ بالسلاح خشية أن يهرب الجنود فيما إذا أبلغوا بالذهاب إلى أبين لخوض القتال. ويقول جندي ينتمي لمحافظة شبوة إن قيادة اللواء تقول إن اللواء أُعيد تشكيله للمشاركة في تحرير محافظة شبوة من القوات الحكومية على حد وصفه، لكنه قال إن الضغوطات الكبيرة التي تتلقاها قوات المجلس الانتقالي أدت الآن إلى التركيز على صد تقدم الجيش الحكومي والدفع بالمزيد من التعزيزات صوب منطقة الشيخ سالم لحماية مناطق نفوذ الانتقالي في عدن ولحج وزنجبار.