واصل أنطونيو كونتي مدرب إيطاليا مطالبة لاعبيه بتقديم المزيد من الجهد رغم ضمان التأهل بشكل مبكر إلى دور 16 ببطولة أوروبا لكرة القدم وكذلك تصدر المجموعة قبل خوض منافسات الجولة الأخيرة. وأبلغ ماركو بارولو لاعب وسط إيطاليا الصحفيين اليوم الأحد أن كونتي لا يزال يحفز لاعبيه ويطالبهم بتقديم المزيد من الجهد. وستلعب إيطاليا - التي لم تكن ضمن المنتخبات المرشحة لإحراز اللقب قبل البطولة - مع أيرلندا ضمن منافسات المجموعة الخامسة يوم الأربعاء بعدما فازت على بلجيكا والسويد ودون أن تستقبل أي هدف. وقال بارولو للصحفيين "حتى في اليوم التالي لمباراة السويد واصل كونتي تحفيز الجميع وأبلغنا أنه ينبغي الفوز على أيرلندا". وأضاف تفسيرا لفلسفة كونتي "إذا تم السماح بانخفاض مستوى الجهد ربما يكون من الصعب استعادة المستوى المطلوب من التركيز". وتابع "شعاره أن الفوز يساعد على تحقيق المزيد من الانتصارات وأنا مقتنع أيضا بهذا الأمر". وكان أندريا بيرلو لاعب وسط إيطاليا السابق - الذي لعب ثلاثة مواسم تحت قيادة كونتي في يوفنتوس - كتب في سيرته الذاتية أن المدرب كان يدخل غرفة اللاعبين بين الشوطين ويلقي أحيانا قارورات المياه المعدنية نحو الحائط تعبيرا عن غضبه. وتعد تشكيلة إيطاليا من أضعف تشكيلات هذا المنتخب على مدار سنوات، ويحاول كونتي تعويض نقص المهارات بالاعتماد على الروح القتالية والنواحي الخططية. وقال بارولو "الفرق الفائزة تتكون من لاعبين مثلي يضحون دون ملاحظتهم، نحن مزيج من المواهب المختلفة. هذا يمنحنا أفضلية بأننا لا نعتمد على لاعب واحد". وأضاف "نريد مواصلة مشوارنا في الظلال والتركيز على مباراة واحدة، بغض النظر عما سيحدث فسيكون هذا نتيجة بذل قصارى جهدنا".

دعا جزيجوز كريكوفياك لاعب وسط منتخب بولندا زملاءه في الفريق إلى إبقاء أقدامهم على الأرض بعد تحقيق أول فوز لهم على الإطلاق في نهائيات بطولة أوروبا لكرة القدم اليوم الأحد، وكان على حساب ايرلندا الشمالية. وكان الفوز 1-صفر على ايرلندا الشمالية في المجموعة الثالثة هو الأول في سبع مباريات بنهائيات بطولة أوروبا، وزاد هذا الفوز من فرص بولندا في التأهل إلى أدوار خروج المهزوم حيث تستعد لمواجهة المنتخب الألماني بطل العالم يوم الخميس المقبل في باريس. ولكن كريكوفياك قال "أدركنا أن المباراة الأولى صعبة للغاية وكنا مستعدين لذلك، المباريات المقبلة ستظهر أن بإمكاننا أن نتحسن ونذهب لمراحل متقدمة." وتابع "بامكاننا أن نفعل الكثير ولكن ينبغي ألا نفرط في التفاؤل بعد الفوز بأول مباراة. يجب أن نتعامل مع الأمر بروية وهدوء. نحتاج لأن نبذل قصارى جهدنا ولكن لا أخفي أننا نريد الفوز". وكانت ايرلندا الشمالية تخوض أولى مبارياتها في نهائيات بطولة كبرى منذ 30 عاما، وقال المدرب مايكل اونيل إن فريقه واجه صعوبات في مجاراة القوة البدنية للمنتخب البولندي. وقال "لابد أن أثني على فريقي للبقاء في المنافسة. في وقت مبكر من المباراة تفوقوا علينا تقريبا بقوتهم البدنية". وتابع "حاولنا أن نحقق شيئا لكننا لم ننجح. بكل صراحة فاز الفريق الأفضل. هناك شعور بالاحباط لاننا لم نفعل الكثير بالكرة كما كان متوقعا". وأضاف آدم ناوالكا مدرب منتخب بولندا "منتخب ايرلندا الشمالية معروف بأدائه البدني القوي لذا كان علينا أن نجري تعديلات ونلعب بنفس النهج لنظهر مهاراتنا. أريد أن أثني على جميع اللاعبين. بذلوا جهدا كبيرا في المباراة وحققنا فوزا مستحقا". وتستعد ايرلندا الشمالية لمواجهة اوكرانيا في ليون يوم الخميس المقبل وستحتاج لتحقيق أفضل نتيجة للابقاء على حظوظها في بلوغ أدوار خروج المغلوب.