قال سعادة الشيخ سلمان بن جبر آل ثاني رئيس مركز قطر لعلوم الفضاء والفلك، إن أحد الكويكبات ويسمى 2012 TC4 سوف يقترب كثيرا من الأرض يوم غد الخميس ليوفر فرصة ممتازة لرصد الكويكبات عن قرب. وأضاف سعادته في تصريح لوكالة الأنباء القطرية /قنا/ أنه من المقرر تنظيم حملة رصد خاصة بقيادة وكالة الفضاء الأمريكية ناسا لهذا الكويكب ضمن شبكة الرصد الفلكي الدولي المختصة بالدفاع عن الأرض من الأخطار الخارجية مثل اقتراب الكويكبات والمذنبات وغيرها والتي يمكن أن تشكل خطورة على الأرض في المستقبل. وأجريت الأرصاد الدقيقة الحالية لهذا الكويكب عن طريق التعاون ما بين وكالة الفضاء الأوروبية ESA والمرصد الأوروبي الجنوبي ESO بعد أن تم اكتشافه للمرة الأولى سنة 2012 بواسطة تلسكوب بان ستارز في جزر الهاواي، حيث أظهرت الأرصاد الفلكية آنذاك أن الكويكب 2012 TC4 سوف يقترب كثيرا من الأرض بعد خمس سنوات من اكتشافه إلا أن هذه الحسابات لم تكن مؤكدة. وجاءت الحسابات الفلكية الحالية لتكشف أنه سيكون في أقرب نقطة له من الأرض يوم 12 أكتوبر الحالي على مسافة / 44,000/ كيلومتر، ويتراوح قطره ما بين / 15-30/ مترا، حيث يتوقع أن يصبح مرئيا للمراصد الفلكية مما يتيح للعلماء رؤية تفاصيل دقيقة لسطح الكويكب، بالإضافة للتعرف على تكوينه الداخلي. وقال رئيس مركز قطر لعلوم الفضاء والفلك الشيخ سلمان إنه لو قدر أن يدخل هذا الكويكب الغلاف الغازي الأرضي لا سمح الله فإنه سيظهر على شكل كرة نارية ضخمة كتلك التي انفجرت في سماء مدينة تشيليابينسك الروسية، لذلك تسعى الجهات الفلكية الدولية بقيادة وكالة الفضاء الأمريكية لدراسة الكويكب لأنه يقدم لنا معلومات مهمة عن الأخطار الكونية التي يمكن أن تشكلها هذه الأجرام على الأرض ووضع الطرق المناسبة لمواجهة مثل هذه الأخطار. وطمأن الفلكي الشيخ سلمان بأن الكويكب الذي يشبه في الحجم حافلات النقل العام لن يشكل أي خطورة على الأرض على الرغم من أنه سيكون أقرب للأرض من القمر بسبب حجمه الصغير.. مضيفا أن هنالك من يسعى للتهويل في نقل الأخبار عن هذا الكويكب وأنه سوف يرتطم بسطح الأرض ويؤدي إلى حدوث كوارث لا قدر الله، وتم نشر أكاذيب أيضا تدعي بأن وكالة الفضاء الأمريكية /ناسا/ خائفة من حدوث الارتطام، وهذه الأخبار عارية عن الصحة تماما، حيث أن الكويكب صغير الحجم نسبة إلى الكويكبات وسيمر بسرعة بالقرب من الأرض وعليه فإن احتمالية ارتطامه بالأرض بعيدة تماما. وأكد الشيخ سلمان أن هنالك جهات علمية كبيرة ومرموقة تابعة لوكالة ناسا متخصصة بدراسة الأجرام السماوية الصغيرة التي تقترب من الأرض بين فترة وأخرى، مثل الكويكبات والمذنبات، وتم رصد الآلاف منها خلال السنوات القليلة الماضية، والتي عبرت مسافة قريبة من الأرض وأقرب من القمر إلا أنها لم تشكل أي خطورة على الأرض.

الكويكبات التي توجد حول الأرض خطر كبير بسبب احتمال سقوطها على الأرض، ومؤسسة B612 هي من أهم الجمعيات غير الهادفة للربح التي تأمل في بناء مركبة فضائية لتعقب الكويكبات التي تدمر الأرض، وكانت قد سبق وعقدت اتفاقية مع وكالة ناسا للمساعدة في تطوير هذه المركبة بدون إعطاء أي أموال، ولكن الآن قررت ناسا إنهاء الاتفاق بسبب أن المؤسسة تخالف إحدى القواعد المنصوص عليها في العقد. وذكر تقرير من SpacePolicyOnline الأمريكي، أن المشكلة الأساسية هي في عدم قدرة ناسا في جمع أموال للدعم. المبادرة مبنية على القيام بإطلاق تلسكوب فضائي في مدار حول الشمس، مع استخدام عدسة الأشعة تحت الحمراء للكشف عن جميع الكويكبات القريبة من الأرض، وتقول مؤسسة B612 أنه بعد ست سنوات ونصف في المدار، فإن التلسكوب سيكون كشف عن ما يقرب من 98% من جميع الكويكبات المعروفة وهذا يسمح لنا أن نعرف إذا كانت تتجه نحو الأرض أي أم لا. المشروع يعانى من ضعف في التمويل، حيث إنه في البداية كان يعتمد على حملات التمويل الجماعي، حيث جمعت في 2012 مبلغ 1.2 مليون دولار وفى 2013 جمعت 1.6 مليون دولار، وناسا ترفض أن تمولها ماديا لذلك يرجع كثيرون أن يكون هذا السبب وراء تخلى ناسا عن المشروع العام.

قال المفتش العام لوكالة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، أمس الإثنين، إن الوكالة لن تستطيع الوفاء بهدف أمر به الكونجرس للعثور على 90% من الكويكبات القريبة التي يزيد قطرها عن 140 مترا، ومن المحتمل أن تشكل خطرا على كوكب الأرض. ويأتي هذا الإخفاق رغم زيادة ميزانية ناسا السنوية إلي 10 أضعاف على مدى السنوات الخمس الماضية -من أربعة ملايين دولار في 2009 إلى 40 مليونا في 2014- لتعقب وتقييم الكويكبات والمذنبات التي ربما تشكل خطرا. وتوجد ما تسمى "الأجسام القريبة من الأرض" داخل مسافة تبلغ حوالي 45 مليون كيلومتر من الأرض. وكتب بول مارتن المفتش العام لناسا في تقرير من 32 صفحة بعنوان "جهود ناسا للتعرف على الأجسام القريبة من الأرض والحد من المخاطر". إن جهود الوكالة تفتقد إلى التنسيق الجيد وتعاني من سوء الإدارة وقلة العاملين. وكتب مارتن "تقدر ناسا أنها رصدت 10% فقط من كل الكويكبات التي يبلغ قطرها 140 مترا فأكثر". وأضاف قائلا "بالنظر إلي الوتيرة والموارد الحالية قالت "ناسا" إنها لن تستطيع الوفاء بهدف التعرف على 90% من مثل هذه الأجسام بحلول 2020". وعثرت ناسا على حوالي 95% من الكويكبات الكبرى التي تنطوي على خطر مدمر وهي التي يبلغ قطرها حوالي كيلومتر أو أكثر. ومنذ 1998 أنفقت ناسا نحو 100 مليون دولار على برامج للعثور على الأجسام القريبة في الفضاء وتقييم والحد من تهديدها المحتمل للأرض.