قال وزير الخارجية الروسي، سيرجي لافروف، اليوم الأحد، إنه يعتقد أن زملاءه الأمريكيين مستعدون لمواصلة الحوار مع موسكو حول قضايا مهمة على الرغم من توتر العلاقات الثنائية. وأضاف لافروف، الذي اجتمع مع وزير الخارجية الأمريكي ريكس تيلرسون على هامش مؤتمر دولي في مانيلا، إن تيلرسون سأله أولا بشأن رد روسيا على العقوبات الأمريكية الجديدة على موسكو. وأضاف "كان مهتما بشكل أساسي بتفاصيل هذه القرارات التي اتخذناها مكرهين ردا على قانون العقوبات على روسيا". وهذا الاجتماع هو الأول منذ أن وقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على مضض على قانون العقوبات الذي قالت روسيا إنه يرقى لمرتبة حرب تجارية شاملة وينهي آمال تحسين العلاقات. وأردف لافروف "قدمنا تفسيرا" في إشارة لقرار روسيا الاستيلاء على مجمع ترفيهي تستأجره السفارة الأمريكية في موسكو وخفض الوجود الدبلوماسي الأمريكي في روسيا. وقال لافروف إنه أشار أيضا لتصريحات الرئيس فلاديمير بوتين في مقابلة مع التلفزيون الروسي في الأسبوع الماضي وفسر حاجة موسكو للرد على العقوبات الأمريكية بسبب دورها في الأزمة الأوكرانية وهي العقوبات التي تم توسيع نطاقها في الآونة الأخيرة لمعاقبة روسيا على التدخل في الانتخابات الرئاسية الأمريكية. وصرح لافروف لقناة روسيا24 الحكومية بأن تيلرسون أخبره أن الممثل الأمريكي الخاص بأوكرانيا كورت فولكر، وهو مبعوث سابق لدى حلف شمال الأطلسي، سيلتقي مع فلاديمير سوركوف مساعد الرئيس بوتين "في أقرب وقت". وأضاف "نحن مهتمون بمعرفة انطباع المبعوث الأمريكي الخاص عن الأحداث الراهنة". وأرسلت واشنطن فولكر إلى أوكرانيا في الشهر الماضي لتقييم الوضع في الجمهورية السوفيتية السابقة التي تشهد انتهاكا مستمرا لاتفاق وقف إطلاق النار الموقع في عام 2015 بين القوات الحكومية الأوكرانية والانفصاليين الذين تدعمهم روسيا في شرق البلاد. وترى واشنطن أن هذا النزاع عقبة رئيسية في سبيل تحسين العلاقات مع روسيا.