أعلن متحف الآثار والأنثروبولوجيا التابع لجامعة بنسلفانيا، عن العثور في قبو المتحف على هيكل عظمي بشري نادر للغاية عمره نحو 6500 سنة. وقال المتحف، إنه فقد لبعض الوقت جميع الوثائق الخاصة بالهيكل العظمي الذي يرجع تاريخه إلى 4500 عام تقريبا قبل الميلاد، وكان قد وضع قبل 85 سنة في قبو المتحف. لكن الأوراق ظهرت هذا الصيف أثناء مشروع لتوثيق رقمي لسجلات بعثة مشتركة امتدت من 1922 إلى 1934 للمتحف البريطاني ومتحف جامعة بنسلفانيا، إلى العراق. وحدد الباحثون أن الهيكل العظمي تم استخراجه في 1930 تقريبا أثناء حملة تنقيب في المقبرة الملكية، في موقع أور بالعراق، قادها السير ليونارد وولي. وتشير سجلات وولي إلى أنه شحن هيكل عظمي، واكتشف الفريق، الذي قام بتوثيق سجلاته رقميا، صورا للحملة تظهر الهيكل العظمي أثناء استخراجه من المقبرة. وكان فريق وولي قد عثر على الهيكل العظمي على عمق 12 مترا في باطن الأرض أسفل بقايا المقبرة ذاتها التي ترجع إلى 2500 عام قبل الميلاد. وعثر على الهيكل العظمي، الذي أطلق عليه المتحف اسم "نوح"، في طبقة عميقة من الطمي، يعتقد علماء الآثار أنها نجمت عن فيضان هائل. وتشير البقايا إلى أن الهيكل العظمي يعود لرجل قوي البنية توفي في الخمسين من العمر، وكان يبلغ طوله 1.78 متر تقريبا، حسب متحف الآثار والأنثروبولوجيا. وقال المتحف إن الاكتشاف له أهمية للأبحاث الحالية، ويمكن للتقنيات العلمية التي لم تكن متوفرة وقت الحملة أن تساعد العلماء في معرفة أوجه جديدة للحياة في ذلك الوقت. ومن شأن هذه دراسة الهيكل من خلال هذه التقنيات أن يساهم في التعرف على الغذاء وأصول الأجداد والجروح والتوتر والأمراض، التي كان سائدة في تلك الحقبة. ويقول المتحف، إن هناك نقص في المعرفة بأوجه الحياة، لاسيما أن الهياكل العظيمة السليمة من تلك الحقبة نادرة. ويحتفظ المتحف بهيكل عظمي آخر من موقع أور -الذي يبعد 16 كيلومترا عن الناصرية في جنوب العراق- إلا أن "نوح" أقدم بحوالي 2000 عام من أي هيكل عظمي آخر تم اكتشافه أثناء الحملة في ذلك الموقع.