يبدو أن كوكب الأرض على موعد مع حدثٍ كارثي سيغير شكل مجرة "درب التبانة" كما نعرفها الآن. فطبقاً لما ذكرته صحيفة The Telegraph البريطانية، يقدر علماء فلكيون اصطدام مجرتنا بمجرة "آندروميدا"، التي تبعد 2.5 مليون سنة ضوئية بعد نحو 3.75 مليار سنة. وأوضح العلماء أن "آندروميدا" تسير حالياً باتجاه مجرتنا بسرعة تبلغ 400 ألف كيلومتر في الساعة، وتتسارع تدريجياً لتصل إلى سرعة 1,6 مليون كيلومتر في الساعة، دون وجود أي إمكانية لتفادي هذا الاصطدام الضخم. التلاقي ويقدر العلماء أن يتم الاصطدام بين المجرتين بعد 3,75 مليار سنة من الآن، لتصبح الأرض وسط واحدة من أكبر التصادمات التي ستتم في الكون. وعلى الرغم من ذلك، فإن العلماء يرجحون نجاة الأرض من هذا التصادم الكارثي، وذلك لأن المسافات الموجودة بين النجوم في كلا المجرتين كبيرة جداً. ومع هذا فإن البنية الخاصة بمجرتنا ستكون في حالة عشوائية من الفوضى اللامتناهية، ما سيتسبب في تطاير الحطام الكوني في كل مكان، ما يعني احتمال وصول بعضه لكوكب الأرض. التصادم إذا ما قمنا بإلقاء كرة تجاه حائط فإن عملية التصادم بينهما تقدر بأجزاء من الثانية، وإذا ما تصادم قطاران، فإن عملية التصادم قد تستغرق بضع ثوانٍ مسببةً دماراً كبيراً، وإذا ما تصادم كويكب بكوكب ما فإن عملية التصادم قد تستغرق عدة دقائق مسببة فناء دماراً هائلاً لكوكب الأرض. لكن هل يمكنك أن تتخيل حدوث عملية تصادم بين مجرتين كاملتين بكل ما فيهما من آلاف مليارات النجوم والكواكب والكويكبات؟، يكفي أن تعرف أن عملية التصادم بين مجرة "آندروميدا" ومجرة "درب التبانة"، ستستغرق مليارات السنوات.

حذر باحثون اليوم السبت، من أن الأرض قد تكون في خطر كبير بسبب إطلاق الشمس لمذنب نحو كوكبنا، وحدد الباحثون أن هذا المذنب هو ناتج من آثار نيزك انفجر مع الانقراض الجماعي الذي حدث منذ 260 مليون سنة الماضية، فالانفجار الذي يحدث حول الشمس وداخلها يحدث اضطراب في الجاذبية ويعتقد العلماء أن هذا سيؤدى إلى حدوث "دش" من المذنبات تتدفق إلى المنطقة الداخلية التي توجد بداخلها الأرض. ووفقا للموقع الإلكتروني لصحيفة "ديلى ميل" البريطانية، فإن آخر هذه الأحداث وقعت قبل حوالي 11 مليون سنة. ووفقا للجيولوجي مايكل رامبينو، فإن من الخطأ أن نفترض أننا نعيش في عصر آمن تماما، لأن على بعد ملايين سنين منا هناك خطر كبير ينتظر كوكب الأرض، وهناك أدلة بأن هناك نشاطا كبيرا في هذا المذنب على مدار السنوات الطويلة الماضية وأحدث بعض الأضرار للمدارات، مما يجعل هناك احتمالات بحدوث زخات قوية خلال الفترة القادمة. وحذر العلماء من هذا المذنب وقالوا إن شبيهه السابق الذي ضرب الأرض منذ ملايين السنين، تسبب في انقراض جماعي للمخلوقات التي كانت تعيش على الكوكب.

أعلن علماء الفلك في مجلة الفيزياء الفلكية عن إيجاد المجرة الأبعد في الكون حتى الآن، وهى مجرة تسمى EGS8p7، عمرها أكثر من 13.2 مليار سنة، والكون كله عمره يقدر بـ 13.8 مليار سنة، وتم تحديد موقع المجرة EGS8p7 من قبل مرصد كيك في هاواي باستخدام تلسكوب هابل الفضائي وتلسكوب سبيتزر الفضائي. وأجرى الباحثون العديد من الأبحاث على درجة الانزياح نحو الإحمرار الذي يحدد العديد من البيانات الخاصة بها، فيستخدم الانزياح نحو الأحمر تقليديا لقياس المسافة إلى المجرات وبعد الدراسات المتعددة تم التوصل إلى أهم خطوط تصل إلى المجرة البعيدة. ووفقا لموقع phys الأمريكي، فإن المجرة الجديدة EGS8p7 الأبعد حتى الآن هي مضيئة بشكل غير عادى، وهذا يجعل علماء الفلك يعتقدون أنها مدعومة من قبل مجموعة من النجوم الساخنة بشكل غير عادى. وقال سيريو بللى، وهو طالب دراسات عليا بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا وهو من العلماء الذين عملوا على هذا المشروع، أن النجوم الساخنة التي توجد بالمجرة هي التي تجعلها تقوم بعمل فقاعة كبيرة من الهيدروجين المتأين، والذي يعتبر من أهم خصائصها.

النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، وصل للفضاء وأصبح اسمه على مجرة تم اكتشافها حديثا. المجرة الجديدة المكتشفة من قبل مجموعة من علماء الفلك، تم تسميتها CR7، وهي عبارة عن مجموعة من النجوم الأكثر إشعاعا في الفضاء الخارجي، والرابط العجيب أنها تحمل لقب رونالدو في ناديه الملكي CR7، وذلك حسبما ذكرت صحيفة "ميترو" الإنجليزية. وفي الحقيقة اسم المجرة CR7 جاء من الاسم "Cosmos Redshift 7"، وكان العالم البرتغالي دفيد سوبرال هو من سمى هذه المجرة بهذا الاسم. وقال سوبرال: "ان النجوم المشعة في هذه المجرة تمثل الفن الكروي المشع الذي يقدمه رونالدو في أرض الملعب".

اكتشف علماء الفلك في "ناسا" خلال مراقبتهم الطويلة للفضاء الكوني باستخدام التلسكوب "WISE" أسطع مجرة في الكون، تبعد 12.5 مليار سنة ضوئية عن الأرض. وحسب المعلومات التي حصلت عليها وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" شدة سطوع هذه المجرة أقوى بـ 300 تريليون مرة من سطوع الشمس. ويفسر الخبراء شدة سطوع هذه المجرة التي منحوها رمز "WISE" و18 رقما، بوجود ثقوب سوداء ضخمة جدا، حيث تنبعث من الغبار الساخن الأشعة تحت الحمراء التي التقطها التلسكوب. وهذه الثقوب السوداء تجذب الغازات والمواد الأخرى وتكون حولها ما يشبه الأقراص ذات حرارة تعادل ملايين الدرجات، وتحرر طاقة هائلة وكذلك الأشعة فوق البنفسجية والسينية، وتغلف سحب الغبار الثقب الأسود ولا تسمح بمرور الضوء، ولكن الغبار نفسه يسخن وتنبعث منه أشعة تحت حمراء. كما اكتشف علماء الفلك 20 مجرة ساطعة أخرى لا يمكن مشاهدتها إلا في نطاق الأشعة تحت الحمراء.

اكتشف علماء الفلك 50 مجرة جديدة، من المحتمل أنها مسكونة، وتعيش عليها كائنات حية. وقال علماء جامعة ولاية بنسلفانيا، إن المجرات الجديدة يمكن أن تكون صالحة للسكن ضمن مشروع البحث عن حضارات متطورة جدا. يذكر أن عالم الفيزياء النظرية، فريمن دايسون، اقترح في ستينيات القرن الماضي على علماء الفلك، البحث عن "إخوة" لنا باستخدام الموجات المتوسطة للأشعة تحت الحمراء. لأن الكواكب التي توجد عليها حياة تتميز بانبعاث الأشعة تحت الحمراء ذات الموجات المتوسطة الطول. وتمكن خبراء من الولايات المتحدة تحقيق هذا المقترح وأطلقوا إلى الفضاء التلسكوب الفضائي "WISE"، الذي ساعدهم في اكتشاف أكثر من 100 ألف مجرة، بينها 50 فقط تنبعث منها الأشعة تحت الحمراء ذات الموجات المتوسطة الطول.

بينت الصور التي حصل عليها علماء الفلك من متابعتهم لحوالي 2000 مجرة قديمة، أن الشمس ولدت بعد حوالي 5 مليارات سنة من ولادة بقية شموس مجرة درب التبانة. وساعدت الصور التي التقطها التلسكوب الفضائي "هابل" للمجرات القديمة، علماء الفلك في التوصل الى أن شمسنا تأخرت عن "عيد الحياة" حوالي 5 مليارات سنة. ويقول العالم كيسي بابوفيتش من جامعة تكساس، "سمحت لنا هذه الدراسة بالتعرف على شكل درب التبانة في شبابها، حيث بينت هذه الدراسة أن المجرات الفتية الشبيهة بمجرة درب التبانة شهدت تغيرات كثيرة في نجومها خلال 10 مليارات سنة، تشمل كتلتها، التي زادت بمقدار 10 أضعاف، وهذا يؤكد النظريات الخاصة بنمو المجرات". كما ينوي علماء الفلك من متابعتهم لهذه المجرات، التعرف على شكل الكون في الماضي السحيق، وكيفية تشكل المجرات وكيف نمت، وخاصة المجرات حلزونية الشكل، وتلك الشبيهة بدرب التبانة. واكتشف العلماء من مقارنة الصور، أن النجوم في المجرات ولدت بصورة غير متساوية، وأن الشموس ولدت بسرعة كبيرة. وحسب قولهم ولدت شمسنا بعد أن تحولت أغلب النجوم الأولى الى سوبر نوفا، لذلك يمكن اعتبارها "آخر مولود" في مجرتنا.

إذا سألك أحدهم عن مدى اتساع مجرة درب التبانة، فحتى إن كنت تعرف، عليك أن تعيد النظر فهي ليست 100 ألف سنة ضوئية، كما هو معروف. فقد وجد علماء الفلك أن الحلقات الغريبة للنجوم البعيدة قد تكون بالفعل جزءاً من مجرتنا، ما يجعلها أكبر بنسبة 50%، وبالتحديد يصل عرضها إلى 150 ألف سنة ضوئية. هذا التعديل على عرض مجرتنا جاء مستنداً لإعادة النظر في تحليلات سابقة بشأن الحلقة البعيدة التي تحيط بمجرتنا، التي بات علماء الفلك يعتقدون الآن أنها جزء من مجرة درب التبانة. وكان فريق علماء من معهد "بوليتكنيك رنسيلاير" في نيويورك يدرس ما يسمى بحلقة مونوسيروس، وهي عبارة عن شبه حلقة شريطية طويلة من النجوم تحيط بمجرتنا 3 مرات. وتبعد هذه الحلقة نحو 65 ألف سنة ضوئية عن مركز مجرتنا، ويبلغ إجمالي طولها 200 ألف سنة ضوئية، بحسب ما ذكرت صحيفة "دايلي ميرور" الإنجليزية. يشار إلى أنه سابقاً كان يعتقد أن شريط النجوم هذا ناجم عن تمزق مجرة كانيس ميجور القزمة القريبة من مجرتنا، جراء تداخلها مع مجرتنا. أما الاعتقاد الآن فهو أن هذه الحلقة تابعة لمجرتنا وتمزقت بتأثير المجرات القزمة الأخرى المجاورة. وقالت عالمة الفيزياء الفلكية في "معهد بوليتكنيك رنسيلاير" هايدي نيوبيرغ "يبدو أن هذا النمط يتبع التركيب الحلزوني لمجرة درب التبانة، لذلك فإنها على الأرجح مرتبطة بها". وأوضحت أن الحلقة تبدو الآن كأنها جزء من "القرص"، أي مجرتنا. وهناك حلقة أخرى ربما تكون مرتبطة بمجرتنا هي حلقة "ترايند"، وإذا صحت الأبحاث الجارية عليها فإنها ربما تتبع مجرتنا، وبالتالي يصبح عرض درب التبانة أكبر بكثير، حتى من بعد الاكتشاف الجديد.

قال باحثون، أمس الخميس، إن علماء الفلك رصدوا نجما ينطلق مبتعدا عن مجرة درب التبانة بسرعة هائلة بعد أن أطاح به نجم آخر أكبر حجما إثر انفجاره. وقال عالم الفلك ستيفن جاير، الذي يعمل لدى المرصد الأوروبي الجنوبي ومقره ألمانيا والذي يشرف على 3 تليسكوبات في تشيلي، إن النجم - واسمه "يو اس 708" - ينطلق بسرعة 1200 كيلو متر في الثانية، وهي سرعة تكفي كي يغادر المجرة في نحو 25 مليون عام. وقال يوجين ماينر عالم الفلك بجامعة هاواي: "بمثل هذه السرعة يمكنك السفر من الأرض إلى القمر في 5 دقائق". والنجم "يو إس 708" ليس الأول الذي يرصده علماء الفلك وهو يسير بسرعة تكفي لخروجه من المجرة لكنه الأول حتى الآن الذي يبدو أنه انطلق مبتعدا بسبب انفجار نجم متجدد أعظم "سوبرنوفا". وقال تقرير العلماء الذي ورد بدورية "ساينس" هذا الأسبوع إن 20 نجما اكتشفت حتى الآن وهي تنطلق مبتعدة عن المجرة ربما تكون قد اكتسبت قوة الدفع بسبب اقترابها أكثر من اللازم من ثقب أسود هائل يقبع في قلب مجرة درب التبانة.

التقطت الأجهزة الأرضية إشارات فضائية، يعتقد العلماء أنها صادرة عن تراكم المادة المظلمة بين المجرات. وتقول إيسرا بلبل، رئيسة الفريق العلمي في مركز الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد، إن العديد من المجرات تعود إلى مجموعات نجمية، كالتي تدخل ضمنها مجرة درب التبانة واندروميدا، حيث يمكن أن تضم كل مجموعة ألف مجرة، ترتبط فيما بينها بقوى الجاذبية. والمجال بين المجرات في المجموعة النجمية ليس فارغا، بل مليء بغاز تتجاوز حرارته 9.9 مليون درجة مئوية، مشبع بعناصر ثقيلة تحررت من المجرات وتجمعت في المجال الذي بينها خلال مليارات السنين. وقد تمكن العلماء، بمساعدة الأجهزة الحديثة والأشعة السينية، من التأكد من وجود الأوكسجين والنيون والمجنيسيوم والسيليكون والكبريت والأرجون والكالسيوم والحديد والنيكل وحتى الكروم والمنجنيز في هذا الغاز.