كشفت حفريات بالقرب من مدينة شنغهاي بالصين عن مخلوق بحري يعود إلى عصور ما قبل التاريخ، كان قد جاب المحيطات قبل نحو 250 مليون سنة. ويعتقد الباحثون الصينيون أن الكائن المكتشف في نهر "اليانجتسي" هو أول "إكتيوصور برمائي"، وهو نوع من الزواحف التي تمكنت من العيش في داخل المياه وخارجها على حد سواء، وفي حال تأكيد الاكتشاف، فإنه سيسهم في سد ثغرة مهمة في علم التطور، إذ جابت الحيوانات المفترسة في الأرض، إبان زمن الديناصورات، وانتقلت للعيش في الماء بعد أن كانت مخلوقات أرضية. ولم تتوافر في السابق أدلة تؤكد عملية الانتقال هذه، إلى أن أظهر الاكتشاف الأخير وجود نوع جديد من الديناصورات، ليعبر الباحثون عن اعتقادهم بأن الزواحف البحرية القديمة، بزعانفها التي تشبه زعانف الفقمة، تتكيفت مع الحياة على الأرض، وكذلك في البحر، مبينين أن أسلافها التي تتصل بها مخلوقات تشبه الدلافين، سبحت في المحيطات في زمن الديناصورات.

وجد العلماء متعة بالغة وهم يعكفون على دراسة مخلوق بحري، يشبه في شكله كومة من قطع "الآيس كريم" الصغيرة المخروطية الشكل، وذلك أثناء بحوثهم المتعلقة بحياة الحيوان على سطح الأرض إبان العصور السحيقة. وقال العلماء، يوم الخميس الماضي، إنهم اكتشفوا في ناميبيا، حفريات لأقدم شعاب مرجانية معروفة صنعها مخلوق صغير الحجم يتغذى في قاع البحر على الكائنات المتناهية الصغر. ويسمى هذا الحيوان "كلودينا"، وكان يعيش في فجر التاريخ قبل 548 مليون عام. ويشير هذا الاكتشاف الذي أوردته دورية "ساينس" إلى أن تطورات مهمة خاصة بالنشوء والإرتقاء، حدثت قبل ملايين السنين من وقوع ما يعرف بالانفجار "الكمبري" عندما ظهر لأول مرة إلى حيز الوجود الكثير من المجموعات الحيوانية الرئيسية. ويبرهن الاكتشاف أيضاً على إن إنتاج الشعاب المرجانية بمعرفة اللافقاريات البحرية القريبة الصلة بالشعاب المرجانية المعروفة في وقتنا هذا، بدأ قبل 18 مليون عام أي في وقت مبكر كثيرا عما كان يعرف من قبل. ويعتبر كلودينا، من أقدم الحيوانات المعروفة على وجه البسيطة، وكان الأول الذي يتسم بهيكله الصلب المكون من صدفة خارجية.