يشارك باحثون من مركز ميرسك للبترول للأبحاث والتكنولوجيا في فعاليات مؤتمر مؤسسة قطر السنوي للبحوث 2016 المقرر عقده يومي 22 - 23 مارس الجاري في العاصمة القطرية الدوحة. وسيقدّم المركز خلال المؤتمر 4 ملخصات بحثية، بالإضافة إلى عروض توضيحية تسلط الضوء على التقنيات المبتكرة التي يستخدمها المركز لفهم وحماية التنـوع الحيوي البحري في دولة قطر، ولاسيَّما منطقة حقـل الشاهين البحري الواقع قبالة السواحل القطريّة.خلال شهور الصيف، يميل الطقس إلى الدفء وترتفع درجة حرارة مياه البحر في الخليج العربي، ما يجتذب الكثير من الأحياء البحرية المهاجرة لهذه المنطقة التي تتحول إلى واحة غنية بالعناصر الغذائية. وعلى مدار سنوات عديدة، تعـاون مركز ميرسك للبترول للأبحاث والتكنولـوجيا مع وزارة البلدية والبيئة القطرية لإجراء بحوث معمّقة حول التنوع الحيوي ضمن منطقة حقل "الشاهين" البحري. وتقع منصات النفط البحرية للحقل على بعد حوالي 90 كيلومترًا شمال شرق السواحل القطرية ضمن الجزء الأوسط لمياه الخليج العربي، وقد كانت الأبحاث الموثّقة حول الحياة البحرية في تلك المنطقة محدودة تاريخيًا، ولكن الوضع بدأ يتغيّر اليوم. وقال ستيفن باخ، عالم الأحياء البحرية ومدير الفريق البيئي في مركز ميرسك للبترول للأبحاث والتكنولوجيا: "وردتنا مؤخرًا الصور الأولى لأكثر من 20 سمكة من نوع قرش المطرقة". ويتواصل باخ مع طواقم عمل المنصات البحرية الذين تم تكليفهم برفع تقارير حول مشاهداتهم للحيوانات الضخمة، حيث تساهم المعلومات التي يقدمونها بشكل كبير في إجراء بحوث جديدة وموسّعة.وساعدت التقارير التي قدمها العاملون في المنصات البحرية على إطلاق "مشروع القرش الحوت - قطر" الذي أصبح مبادرة رئيسية ضمن إطار مذكرة تفاهـم موقّعة بين وزارة البلدية والبيئة القطرية ومركز ميرسك للبترول للأبحاث والتكنولوجيا. وقال باخ بهذا الإطار: "تعد أسماك القرش الحوت من أضخم أنواع الأسماك في العالم؛ وهي تزور حقل الشاهين كل عام. ولا شك أن تجمع المئات من هذه الحيوانات البحرية الضخمة في مكان واحد يشكل ظاهرة طبيعية مدهشة على مستوى المنطقة إن لم يكن العالم".وفي عام 2014، تم تقديم البحث المتعلق بأسماك القرش الحوت خلال مؤتمر مؤسسة قطر السنوي للبحوث الثاني في الدوحة. وقد أوضح العلماء أن هذه الأسماك تنجذب إلى حقل "الشاهين" لتتغذى على البيض الذي تضعه أسماك التونة. وتوسعت تلك الأبحاث منذ ذلك الحين بهدف التركيز على أنواع أحيائية أخرى، وبلورة فهم عميق حول كامل المنظومة الحيوية لتلك المنطقة.وأردف باخ: "نتعاون مع جامعة قطر ومؤسسات بحثية أخرى لإطلاق مشروع يركز على أهمية المنصات البحرية التي تشكل شعابًا اصطناعية. وتوثّق مقاطع الفيديو المصـوّرة تحت الماء تحول تلك المنصات إلى هياكل حيّة مع مرور الوقت؛ حيث قمنا بتحديد أكثر من 80 نوعًا مختلفًا من الأسماك التي تعيش فعليًا هناك".من جهة ثانية، تم استخدام أساليب وتقنيات جديدة لإثراء الفهم المتعلق بالتنوع الأحيائي البحري؛ ويشارك في هذا المشروع العديد من الباحثين والخبراء والاختصاصيين بمجال الحمض النووي البيئي من جامعة كوبنهاجن. بدوره قال فيليب فرانسيس تومسن من جامعة كوبنهاجن وأحد المتحدثين خلال "مؤتمر مؤسسة قطر السنوي للبحوث 2016": "إن تصفية عينة من مياه البحر يتيح استخلاص وتحديد الحمض النووي للأنواع التي سبحت في هذه المياه، ما يوفر لمحة عامة حول التنوع الأحيائي ضمن منطقة العيّنة بسرعة عالية وجهد أقل وتكلفة منخفضة. وقد أثبتنا جدوى هذه التكنولوجيا في الظروف المناخية القاسية في دولة قطر، ونتطلع قدمًا إلى تطوير هذه التكنولوجيا على نطاق أوسع بالتعاون مع الباحثين والعلماء المحليين".من جانبه، قال عبد الرحمن العمادي، رئيس مركز ميرسك للبترول للأبحاث والتكنولوجيا: "رغم فهمنا العميق للحياة البحرية في منطقة حقل "الشاهين"، فإن البحر لا يزال يخفي كثيرًا من الأسرار التي ننتظر اكتشافها. وتشكل دولة قطر ومنطقة الخليج العربي عمومًا بيئة أحيائية فريدة من نوعها؛ ونحن نعمل على إرساء أرضيّة متينة لحمايتها عبر تضافر جهود الهيئات المعنية والأوساط الأكاديمية وقطاع النفط في الدولة".