تعوّل سلوفينيا على فكّ مهاجمها بنجامين شيشكو صيامه بعدما فشل هو الآخر في تدوين اسمه ضمن قائمة الهدّافين، وسجّل شيشكو 14 هدفاً في 31 مباراة في الدوري مع لايبزيغ الألماني خلال الموسم المنصرم، لكنه يحتاج إلى تأكيد حضوره مع المنتخب أيضاً، أبرز العناصر في التشكيلة هو الحارس يان أوبلاك الذي منع رونالدو من التسجيل في شباكه في المواجهات الخمس الأخيرة منذ أن سجّل البرتغالي بقميص يوفنتوس الإيطالي ثلاثية هاتريك أمام أتلتيكو مدريد الإسباني ضمن دوري أبطال أوروبا في موسم (2018- 2019). واعترف المدرب ماتياج كيك الذي يأمل في تكرار الفوز على البرتغال في المواجهة الوحيدة بينها (2- 0)، بأن الحظ كان إلى جانب منتخب بلاده في تأهله إلى ثمن النهائي بثلاثة تعادلات في دور المجموعات، وقال لم أتوقع أن نتأهل إلى مرحلة الأدوار الإقصائية، لكننا أظهرنا من خلال أدائنا أننا نستحق أن نكون هنا، لم تخسر سلوفينيا في آخر تسع مباريات وقد تكون ندّاً صعباً للبرتغال وتواصل مشوارها المفاجئ.

قال ماتياش كيك مدرب سلوفينيا بعد التعادل سلبيا مع إنجلترا إن فريقه أظهر أنه يستحق أن يُنظر إليه باعتباره من المنافسين الجادين في كرة القدم الأوروبية بعد تأهله لدور الستة عشر لبطولة أوروبا 2024. وكانت ثلاث نقاط من ثلاث مباريات كافية لتأمين مقعدها كأفضل أربعة منتخبات حلت في المركز الثالث. وأبلغ كيك مؤتمرا صحفيا بعد تعادل فريقه أظهرنا من خلال لعبنا أننا نستحق أن نكون هنا ونستحق الذهاب إلى مرحلة خروج المغلوب. لعبنا ضد أحد الفرق المرشحة في هذه البطولة. وأضاف كنا تحت الضغط في المباراة، لكن فريق سلوفينيا الصغير كان من المتوقع أن يعاني أمام إنجلترا التي تتمتع بكفاءة عالية. وأشاد المدرب كيك (62 عاما) بالصلابة الذهنية للاعبيه رغم أن معظمهم لا يلعب لفرق أوروبية كبيرة. والاستثناء الوحيد هو الحارس يان أوبلاك الذي يلعب مع أتليتيكو مدريد الإسباني. وقال أؤكد مرة أخرى على الثبات الذهني لهذا الفريق الشاب (الذي يشارك) لأول مرة في مثل هذه البطولة الكبيرة. أظهر معدنه الحقيقي.

اقترب منتخب أوكرانيا من التأهل إلى نهائيات كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم "يورو 2016" المقرر إقامتها بفرنسا الصيف المقبل، وذلك بعد فوزه الثمين بهدفين نظيفين على ضيفه منتخب سلوفينيا في ذهاب الملحق الفاصل المؤهل للبطولة اليوم السبت. وتقدم المنتخب الأوكراني في الشوط الأول بهدف حمل توقيع أنديه يارمولنكو في الدقيقة 22، بعدما تابع تمريرة عرضية من الناحية اليسرى أبعدها سمير هاندانوفيتش حارس مرمى سلوفينيا بطريقة خاطئة، لتتهيأ الكرة أمام يارمولنكو، الذي راوغ اثنين من مدافعي سلوفينيا قبل أن يسدد بقدمه اليمنى على يمين هانداونوفيتش الذي اكتفى بالنظر إلى الكرة وهي تسكن شباكه. وواصل منتخب أوكرانيا محاولاته الهجومية في الشوط الثاني، ليضاعف يفينسيليزنيوف النتيجة بعدما أضاف الهدف الثاني لأصحاب الأرض في الدقيقة 54، إثر متابعته لتمريرة عرضية زاحفة من الناحية اليمنى مرت من هاندانوفيتش، لتصل إليه وهو خال تماما من الرقابة، ليضع الكرة بسهولة في الشباك الخالية. وأصبحت مهمة أوكرانيا سهلة نسبيا في التأهل للنهائيات، حيث يكفيها التعادل أو حتى الخسارة بهدف نظيف في مباراة العودة التي ستقام بسلوفينيا يوم الثلاثاء المقبل، فيما بات يتعين على سلوفينيا الفوز بثلاثية نظيفة من أجل حجز بطاقة الصعود.

حول المنتخب الإنجليزي لكرة القدم تأخره بهدف من مضيفه منتخب سلوفينيا إلى فوز بثلاثة أهداف لهدفين اليوم الأحد، في المباراة التي جمعتهما في منافسات الجولة السادسة من المجموعة الخامسة للتصفيات المؤهلة لنهائيات كأس أمم أوروبا التي ستقام بفرنسا العام المقبل. أحرز هدفي منتخب سلوفينيا ميليفوي نوفاكوفيتش ونيجيك بيكنيك في الدقيقتين 37 و84. واحرز أهداف منتخب إنجلترا الثلاثة جاك ويلشير "هدفين" في الدقيقتين 57 و 73 وواين روني "هدف" في الدقيقة 86. وحافظ المنتخب الإنجليزي على صدارة المجموعة بهذا الفوز بعدما رفع رصيد إلى 18 نقطة، وتجمد رصيد منتخب سلوفينيا عند تسع نقاط في المركز الثالث مؤقتا، انتظارا لنتيجة المباراة التي تجمع بين سويسرا وليتوانيا التي تقام في وقت لاحق من اليوم. يذكر أن المنتخب الإنجليزي حتى الأن فاز في كل مباريات التصفيات. وفي مباراة أخرى بنفس المجموعة فاز منتخب إستونيا على ضيفه سان مارينو بهدفين نظيفين أحرزهما سيرجي زينجوف في الدقيقتين 35 و63. ورفع منتخب إستونيا رصيده إلى سبع نقاط في المركز الرابع مؤقتا، وتجمد رصيد سان مارينو عند نقطة واحدة في المركز الأخير.

تأهل منتخب سلوفينيا إلى دور الثمانية لمونديال كرة اليد في قطر بعد تغلبه على نظيره المقدوني 30 / 28 اليوم الأحد في دور الستة عشر للبطولة. وقدم منتخب سلوفينيا واحدة من أفضل مبارياته في البطولة وأنهى الشوط الأول متقدما 16 / 15. وفي الشوط الثاني استمرت الهيمنة السلوفينية على مجريات المباراة ليخرج الفريق فائزا بفارق هدفين. واحتل منتخب سلوفينيا المركز الثالث في المجموعة الأولى، بينما حل منتخب مقدونيا ثانيا في المجموعة الثانية.