أعلنت شركة هيرتيدج للمزادات أنها باعت حزام الملاكم محمد علي كلاي الذي حصل عليه عند فوزه في نزال القرن عام 1974، بـ6.18 ملايين دولار، دفعها رجل الأعمال الأمريكي جيم إرساي ليضم هذا الحزام إلى مقتنياته. وصرحت شركة المزادات الرياضية في بيانها بأن الحزام خرج لأول مرة عام 1988 عندما بيعت محتويات الخزائن الخاصة بمدرب الملاكمة الراحل درو بونديني في مزاد علني. ويعد الحزام أحد أبرز ما تركه محمد علي، ووصفته الشركة بأنه أهم جائزة قُدمت في الملاكمة على الإطلاق، وفقا للجزيرة. وقال كريس آيفي مدير المزادات الرياضية في هيرتيدج “بعد عدة ساعات من مشاهدة اثنين من مقدمي العطاءات يتنافسان ذهابًا وإيابًا لأجل الحزام، أثبتت هذه المعركة أنها جديرة بذلك”. وانتهى المزاد لصالح صاحب فريق إنديانوبوليس كولتس جيم إرساي بقيمة 6.18 ملايين دولار، وهو أعلى مبلغ يصل إليه أحد المقتنيات الرياضية في تاريخ دار المزادات الشهيرة. وكتب مالك الحزام الجديد في تغريدة: فخور لحصولي على الحزام”، وأعلن أنه سيعرضه ضمن مقتنياته يوم 2 أغسطس القادم على رصيف البحرية في شيكاغو، وفي 9 سبتمبر في إنديانوبوليس. وحصل محمد علي على الحزام عن نزال القرن ضد جورج فورمان في ملاكمة الوزن الثقيل، التي خاضها في 1974 بحلبة داخل الغابة في زائير بأفريقيا، واستطاع محمد علي أن يفوز فيها على عكس التوقعات.

وصل الملاكم الفلبيني ماني باكياو إلى مانيلا اليوم الأربعاء وحظي باستقبال الأبطال بعد أيام قليلة من خسارته أمام الأمريكي فلويد مايويذر في "نزال القرن" في وقت سابق هذا الشهر. وارتدى باكياو حاملا لذراعه اليمنى بعد خضوعه لجراحة بسبب إصابته في الكتف قبل خسارته بإجماع الحكام أمام مايويذر في لاس فيجاس في الثاني من مايو. وأقام شخصان دعوى في محكمة أمريكية ضد باكياو بداعي أنه احتال عليهما بعدم الإعلان عن إصابته في الكتف قبل النزال. واحتشد الآلاف لاستقبال باكياو بطل العالم في ثمانية أوزان مختلفة وابتسم للكاميرات وقال إنه لا يفكر الآن في الملاكمة. وأضاف "لم أناقش بعد مع أي شخص أمر نزالي المقبل. ينصب كل تركيزي حاليا على التعافي من الإصابة والتأكد من سلامة كتفي بنسبة 100 %. تركيزي حاليا على عملي في المجلس المحلي ومع عائلتي". ووجه سؤال لباكياو حول رغبته في أن يشغل منصبا أعلى بالحكومة في محاولة غير صريحة لمعرفة ما إذا كان يخطط لاعتزال الملاكمة والتفرغ للحياة السياسية. لكن إجابة باكياو عضو المجلس لم تكن واضحة وقال "لم أفكر في هذا. لكن كما يعلم الجميع فإن خطط الرب تكون أكبر من خطتنا ويعلم ما لا نعلمه. ومن يدري ما سيحدث؟". وظهر باكياو -الذي فاز في 57 مواجهة وخسر ست مرات وتعادل مرتين على مدار مشواره - في موكب حافل وحوله الآلاف على جانبي الطريق لتحية الرياضي المفضل لديهم.