يكمل التلسكوب الفضائي العملاق "هابل" عامه الـ25 هذا الأسبوع، ويعد أكثر وسيلة تكنولوجية ناجحة على الإطلاق، ساعدت العلماء في التعرف على أجرام تبعد ملايين السنين الضوئية عن الأرض. وانطلق "هابل"، الذي يحمل اسم العالم الفلكي الأمريكي "إدوين هابل"، عام 1990 على متن المكوك ديسكفري. وعقب انطلاقه بشهرين، وقعت مشكلة في المرآة الرئيسية، ليتم إصلاحه، عام 1993، بواسطة رواد فضاء سافروا إلى التليسكوب. ومن بين أبرز إنجازاته، تأكيد تمدد الكوت، وهو ما وفر الأساس لنظرية الانفجار العظيم. ويماثل التلسكوب حجم الحافلة، بطول 13.3 متر وقطر 4.3 متر. وللتلسكوب دقة متناهية في تصوير الأجرام السماوية، فيمكنه التقاط صورة لهدف بثبات يصل إلى 7 على ألف جزء من الثانية، أو ما يعادل عرض شعرة، خلال مسافة تصل 1.6 كيلومتر، بحسب ناسا. ويدور "هابل" حول الأرض في 95 دقيقة، بسرعة تصل إلى 17 ألف ميل في الساعة، من ارتفاع يصل إلى 340 ميلا.

أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، أمس الخميس، أن العلماء أكدوا من خلال الاستعانة بالتلسكوب الفضائي هابل، أن قمر "جانيميد" التابع لكوكب المشترى لديه محيط تحت سطحه الجليدي، ما يزيد من احتمالات وجود حياة هناك. ويفك هذا الاكتشاف طلاسم أكبر قمر في المجموعة الشمسية بعد أن قدمت المركبة الفضائية جاليليو التابعة لناسا وغير المستخدمة حاليا قرائن على وجود محيط تحت سطح القمر "جانيميد"، وذلك أثناء استكشاف المشترى وأقماره خلال الفترة بين عامي 1995 و2003. وقال العلماء للصحفيين، إن الأمر تطلب جهدا مضنيا لتأكيد هذا الاكتشاف. ومثله مثل الأرض، فإن القمر "جانيميد" به حديد منصهر بمنطقة اللب الداخلية من تركيبه، ما يولد مجالا مغناطيسيا رغم أن هذا المجال يدخل ضمن نطاق الحقل المغناطيسي لكوكب المشترى. ويمثل ذلك ظاهرة بصرية فريدة تتمثل في وجود شريطين لامعين يشبهان الشفق القطبي حول القطبين الشمال والجنوبي للقمر "جانيميد". ومع دوران المشترى فإن مجاله المغناطيسي يتغير، ما يؤدي إلى اهتزاز الشفق القطبي.