واحد من أقدم الحيوانات المفترسة الذي جاب مياه كوكب الارض في الأزمنة الغابرة هو عقرب بحري طوله1.7 متر تقريبا يتشابه جسمه مع جسم سفينة حربية من سفن الإغريق. وأعلن العلماء أمس الثلاثاء عن اكتشاف حفرية في شمال شرق ولاية أيوا الامريكية لصائد نشط كبير يعرف باسم بنتيكوبتيروس ديكوراهنسيس الذي عاش منذ 467 مليون عام في العصر الأردوفيسي. وقال جيمس لامسديل عالم البليونتولوجي لاشكال الحياة في العصور الجيولوجية السالفة بجامعة ييل "كان بنتيكوبتيروس حيوانا غريبا حقا رأسه طويل يشبه قليلا مقدمة السفينة وجسده نحيف وله أطراف ضخمة يستخدمها للامساك بفرائسه". ويضيف "من المفترض انه أكبر حيوان مفترس في بيئته وكان يقبض على فرائسه بأرجله الكبيرة الدوارة ويجذبها صوب فمه ليلتهمها". كانت الحفرية محفوظة بشكل جيد استثنائي وتظهر تفاصيل دقيقة عن هيكله العظمي وعثر العلماء على عينات لعقرب شاب بالغ. ويقول لامسديل إن البنتيكوبتيروس سمي على سفينة شراعية ذات مجاديف كان يستخدمها الاغريق اسمها بنتيكونتر يشبهها العقرب بجسمه النحيف ورأسه الطويل. وقال ديريك بريجز وهو من المشاركين ايضا في البحث من جامعة ييل مازحا "بالقطع لن تريد ان تلتقي بواحد كهذا في حوض السباحة بمنزلك". والبنتيكوبتيروس هو من أقدم الاعضاء المعروفين لمجموعة من الحيوانات اللافقرية المنقرضة تعرف باسم عريضات الاجنحة واسمها العلمي "يوريبتيريدز" التي تتفاوت من حيوانات صغيرة تقتات على القمامة الى حيوانات مفترسة كبيرة وهي من الاعضاء الهامة في النظام البيئي البحري القديم. والكائنات المعاصرة القريبة منها في الشبه هي سرطان حدوة البحر وطائفة من المفصليات تسير على الارض تشمل العناكب والعقارب.

أعلن علماء أمس الإثنين عن اكتشاف حفرية محفوظة بشكل جيد في إقليم يوننان الصيني لواحد من أغرب الحيوانات التي عاشت على ظهر البسيطة. وعاش هذا الكائن واسمه العلمي "كولينسيوم سيليوسم" في العصر الكمبري وهي حقبة محورية في تاريخ الحياة على الأرض شهدت ظهور غالبية المجموعات الأساسية في عالم الحيوان والعديد من التركيبات الجسمانية العجيبة التي ظهرت ثم اندثرت. وقال خابيير أورتيجا ارنانديث الباحث في أشكال الحياة في العصور الجيولوجية السالفة بجامعة كمبردج، "كولينسيوم هو بالقطع حيوان غريب الشكل وإذا التقى به واحد منا في هذه الأيام خلال رحلة غطس سيكون الأمر صادما". لكن زميله الباحث شي قوانج تشانج من جامعة يوننان في الصين يرى أنه رغم شكل هذا الكائن المخيف "قد يحبه البعض ويعتبرونه وحشا وسيما". ويعني اسمه "وحش كولينز المشعر" في إشارة إلى ما يشبه الشعر في الجزء الأمامي من الكائن مع تكريم للعالم الكندي ديزموند كولينز الذي قدم منذ عقود فهما كاملا عن كائن مشابه.

عندما كان العالم الروسي "أندريه تورياكوف"، عالم في معهد بحوث القطبين الشمالي والجنوبي، يقوم بمسح الأرض بحثا عن علامات تدل على وجود فطر عيش الغراب، لم يكن يعرف أنه سيصادف شيئا لم يخطر بباله . الواقع أن العالم ربما يكون قد اكتشف بالصدفة واحدا من أهم الاكتشافات الروسية في علم الديناصورات القديمة. فبينما كان العالم يسير على طول شاطئ جزيرة فرانجل، الممتد على بحر سيبيريا الشرقي، وجد شيئا غير عادي، ظن في البداية أنه حجر كبير.. إلا أن هذه الصخرة لم تكن عادية، حيث اتضح بعد ذلك أنها من عظام يبلغ عمرها 200 مليون عام، تنتمي إلى واحد من أكبر الديناصورات التي وجدت على ظهر كوكب الأرض. وقد فاجأت الاختبارات الأولية الباحثين، الذين وجدوا الصخرة فعلا عبارة عن اثنين من العظام المتحجرة لحيوان من plesiosaurus، أو زواحف الديناصورات، التي كثيرا ما توصف بأنها "وحش البحر العملاق"، وهي المخلوقات الأكثر رعبا التي جابت المحيطات قبل 200 مليون سنة. ويعتقد أنه كان لديه رقبة طويلة للغاية ورأس صغيرة، ولها زعانف كبيرة، وكانت من الحيوانات المفترسة البحرية خلال العصر الجوراسي.