قال توني بوبوفيتش مدرب وسترن سيدني واندرارز الأسترالي إنه كان قلقا عندما وضع الهلال السعودي فريقه تحت ضغط خلال الساعة الأولى من مباراة الذهاب بنهائي دوري أبطال آسيا اليوم السبت، إلا أنه اكتسب الثقة في إمكانية الفوز باللقب عقب خروج فريقه فائزا 1-صفر اليوم السبت. وسجل المهاجم البديل تومي يوريتش من أول تسديدة لأصحاب الأرض على مرمى الضيوف في الدقيقة 64 ليبقي الفريق على آماله في أن يصبح أول فريق أسترالي يفوز بلقب أكبر بطولات الأندية في آسيا. وسيطر الهلال بطل آسيا مرتين على مجريات اللقاء أمام مضيفه على استاد باراماتا حتى لحظة تسجيل الهدف إلا أن بوبوفيتش حيا الطريقة التي احتوى بها لاعبو فريقه عاصفة الهلال. وأضاف بوبوفيتش للصحفيين "كنا نشعر بالقلق...نعم كنا نشعر بالقلق...الفضل يرجع للاعبين فيما تحقق". وتابع "كنا نشعر بالقلق بعض الشيء وافتقدنا لقدر من الهدوء لكن مجموعة اللاعبين لم تستسلم رغم ضغط الشوط الأول كما لم نفقد هيكلنا التنظيمي وكان هذا من الأمور التي تدعو للسعادة". واستطرد "بدأنا في الضغط عليهم بشكل اكبر بينما فقدوا هم السيطرة على الكرة في بعض الأحيان تحت ضغط وبدا أننا نستطيع الاستحواذ على الكرة بشكل اكبر مع مضي المباراة قدما". وفاز واندرارز على جوانزو ايفرجراند حامل اللقب وعلى سول الذي بلغ نهائي العام الماضي في مباراتي ذهاب وإياب بالدورين قبل النهائي والثمانية في أول مشاركة للفريق الاسترالي في البطولة القارية. وقال بوبوفيتش إن تحقيق فريقه للفوز بفارق ضئيل في مباراة الذهاب أمام الهلال وهو احد القوى الآسيوية الكبرى في عالم كرة القدم يخدم كلا الجانبين مشيرا إلى أن فريقه يعد منافسا حقيقيا على اللقب. وأضاف "أظهرنا أنا بوسعنا أن نسجل خارج ملعبنا وقد منحتنا هذه النتيجة الكثير من الثقة". وتابع "يجب أن نتعافى بشكل جيد وسنخوض مباراة قوية الأسبوع المقبل إلا أنهم لاعبو الهلال سيتوجهون إلى بلادهم الليلة وهم يدركون انهم سيواجهون منافسا في غاية الصعوبة يمكنه الفوز باللقب". واستطرد قائلا "سيكون الاستاد مكتظا وسيدعم مشجعو الهلال فريقهم ونحن نتوقع هذا. إلا أننا خضنا مباريات صعبة ونملك الكثير من الثقة عقب اللعب أمام جوانزو وسول ويمكن التعويل على تلك الخبرة" وقال الروماني لورينتيو ريجيكامب مدرب الهلال انه يعتقد ان الجماهير الغفيرة التي ستحتشد في استاد الملك فهد في مباراة الإياب بالرياض الأسبوع المقبل ستحفز اللاعبين على نيل ثالث لقب آسيوي. وأضاف "أنا واثق ان فريقي سيكون هو الفائز عندما نلعب المباراة المقبلة عقب ستة أيام". وتابع "سنرى كيف ستكون الأجواء في الرياض. ينتظرنا 65 ألف متفرج ...ومن اجلهم ومن اجل كافة المشجعين فإننا سنحاول الفوز وتقيم مباراة جيدة". وأبدى ريجيكامب أسفه على إسراف فريقه في إضاعة الفرص أمام مرمى المنافس إلا أنه أبدى ثقته في أن بوسع الفريق ان يسجل "هدفين أو ثلاثة" في مباراة الإياب في العاصمة السعودية. وأضاف "أضعنا ثلاث أو أربع فرص في الشوط الثاني. كان يجب أن نسكن الكرة الشباك". وتابع "سيكون لدينا القوة في مباراة الإياب وسنستطيع تغيير النتيجة". واستطرد "أنا واثق إننا سنقوم بهذا وسيسجل لاعبونا لنفوز باللقب". وستقام مباراة العودة في استاد الملك فهد بالرياض يوم السبت المقبل.

قال لورنتيو ريجيكامب مدرب الهلال اليوم الجمعة إن تاريخ الفريق السعودي الطويل من النجاح لن يعني شيئا عندما يواجه وسترن سيدني واندرارز الاسترالي المبتدئ في ذهاب نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم غدا السبت. وفاز الهلال الذي تأسس عام 1957 بالدوري السعودي 13 مرة وهو رقم قياسي، وتوج بطلا لآسيا مرتين في 1991 و2000 قبل تغيير اسم البطولة إلى دوري أبطال آسيا. ويوم السبت سيواجه واندرارز الذي تأسس قبل عامين فقط وبلغ النهائي في ظهوره الأول بالبطولة القارية. وقال المدرب الروماني للصحفيين "إنه النهائي وكل شيء وارد. أفضل فريقين تأهلا للنهائي.. لهذا السبب ستكون 50-50. نحن فريق كبير جدا.. واحد من أكبر الفرق في آسيا لكن ذلك ليس كافيا للفوز بمباراة واحدة". وأضاف "غدا والأسبوع القادم لن يكون للتاريخ أي دور.. يجب أن نفعلها، لا أعتقد أنه من المهم لسيدني ما فعله الهلال من قبل.. أعتقد أننا يجب أن نقدم مباراة جيدة جدا". وبنى ريجيكامب - الذي قاد ستيوا بوخارست لإحراز لقب الدوري الروماني مرتين متتاليتين قبل انضمامه للهلال - واحدا من أقوى خطوط الدفاع في آسيا منذ توليه المسؤولية في مايو، وأعاد مشوار الفريق في دوري الأبطال للمسار الصحيح بعد بداية مهتزة. لكن خط الوسط هو الذي يمثل أكبر صداع لريجيكامب قبل المباراة التي ستقام باستاد باراماتا في ظل شكوك حول مشاركة سعود كريري الذي غاب عن المران أمس الخميس بسبب عدوى في الحلق. وقال المدرب الروماني إنه يقدر كثيرا روح الفريق التي أظهرها واندرارز في مشواره نحو النهائي، وقال إن الهلال لن يستهين بمنافسه. ويأمل ريجيكامب أن ينتزع الانتصار أمام أنصار الفريق الاسترالي في مباراة السبت قبل مواجهته باستاد الملك فهد في الرياض في لقاء الاياب الاسبوع التالي. وأضاف "من المهم أن نسجل غدا لأننا في الرياض نمتلك ملعبا سيمتلئ عن أخره بالجماهير، بالإضافة لأجواء جميلة للغاية وفريقنا يلعب أفضل على ملعبه. "أتمنى ألا نتلقى أي هدف ونسجل هدفا.. سيكون ذلك رائعا". وأحد الأمور التي لا تقلق المدرب الروماني (39 عاما) هي تعامل لاعبيه مع الأجواء العدائية التي يصنعها مشجعو واندرارز الذين يعرف عنهم حماسهم الشديد في استراليا. وتساءل ريجيكامب "هل سمعتم عن مشجعي الهلال؟ نخوض الكثير من المباريات أمام 65 ألف مشجع ويصنعون أجواء رائعة. "إنها أجواء جيدة هنا أيضا.. نعرف ما يجب علينا أن نفعله في هذه المواقف".