أظهرت إحصاءات منظمة الصحة العالمية ومنظمة الطفولة التابعة للأمم المتحدة "يونيسيف" إلى انخفاض معدل وفيات الأطفال إلى أكثر من النصف خلال الـ 25 عاما الأخيرة، كما أشارت بيانات عدد من المنظمات الدولية إلى انخفاض هائل في معدل وفيات الأطفال تحت الخمس أعوام حول العالم. وعلى الرغم من ذلك الانخفاض الكبير في معدلات وفيات الأطفال، تشير أرقام منظمة "اليونيسيف" ومنظمة الصحة العالمية والبنك الدولي وإدارة الأمم المتحدة للسكان إلى وفاة 16000 طفل يوميا ممن تقل أعمارهم عن 5 سنوات حول العالم. وتشير الأرقام إلى أن نحو نصف وفيات الأطفال تحت 5 سنوات تحدث خلال الأسابيع الأربعة الأولى بعد الولادة، بينما يموت نحو مليون طفل حول العالم في اليوم الأول لولادتهم. وقالت مساعدة المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، فلافيا بسترو، إنه "لتحقيق المزيد من النجاح في هذا الأمر فلا بد من التركيز على الوفيات التي تحدث عقب الولادة". وتقول بسترو إن الأمر يتطلب التنبه إلى الوفيات التي تحدث بسبب الاختناق أو حالات وجود بكتيريا ضارة في أنسجة الجسم التي قد تحدث بعد الولادة، وأضافت إنه يجب تشجيع الرضاعة الطبيعية والتطعيم المبكر ضد الأمراض لزيادة مناعة الأطفال. لكن وكالات الإغاثة تقول إنه لا يزال هناك الكثير من التحديات التي تواجه الدول الأقل دخلا في منطقة جنوب الصحراء في إفريقيا. ومن المتوقع أن ينخفض عدد وفيات الأطفال للمرة الأولى من 12.7 مليون عام 1990 إلى 5.9 مليون خلال العام الحالي.

قالت منظمة "أنقذوا الأطفال" الخيرية إن الأطفال الأكثر فقرا وحرمانا في الدول النامية تزيد احتمالات وفاتهم عن نظرائهم في الدول الغنية. وأضافت المنظمة أنه في 78% من بين 87 دولة ذات دخل منخفض ومتوسط قامت بتحليلها ضمن تقريرها هناك مجموعة واحدة على الأقل اجتماعية أو اقتصادية تتأخر عن غيرها وتحقق تقدما بطيئا في خفض وفيات الأطفال. وفي 16% من تلك البلدان زادت الفجوة في معدلات وفيات الأطفال في جميع الفئات الاجتماعية والاقتصادية. وقال جوناثان جليني مدير السياسات والبحوث في منظمة "أنقذوا الأطفال" في بيان: "من المخزي أن فرص الكثير من الأطفال في البقاء على قيد الحياة في جميع أنحاء العالم تعتمد فحسب على ما إذا كانوا محظوظين أو لا بما فيه الكفاية ليولدوا في عائلة ثرية تمكنهم من الوصول إلى الرعاية الصحية عالية الجودة". وقال التقرير إن حياة الأطفال في الريف وانتمائهم إلى جماعة عرقية مهمشة من بين العوامل التي تلعب دورا كبيرا في فرص بقائهم على قيد الحياة. وأضاف أن التفاوت في معدلات وفيات الأطفال بين المجموعات العرقية زاد بمعدل 76% في البلدان التي شملتها الدراسة. وتوصلت الدراسة إلى أن الأطفال الذين ولدوا في أفقر 40% من الأسر في إندونيسيا في عام 2012 زادت احتمالات وفاتهم بمعدل مرتين ونصف عن نظرائهم في أغنى 10% من الأسر. لكن الدراسة أضافت أن ما يقرب من خُمس الدول التي جرى فحصها حققت انخفاضا سريعا وشاملا في وفيات الأطفال.