أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية /ناسا/ عن إطلاق مهمة علمية جديدة إلى محطة الفضاء الدولية في شهر مارس الجاري، وذلك لدراسة أمراض القلب والحياة في الفضاء وما إلى ذلك. وستكون هذه مهمة خدمات إعادة الإمداد التجارية رقم/27/ لسبيس إكس التابعة لـ/ناسا/، وستنطلق المهمة التي تحملها المركبة الفضائية /دراغون/ غير المأهولة من مركز كينيدي للفضاء التابع لـ/ناسا/ في فلوريدا. وستشمل المهمة إجراء أبحاث، تشمل فحص كيفية تغير القلب في الفضاء، واختبار حامل كاميرا من تصميم طالب، ومقارنة الأسطح التي تتحكم في تكوين الأغشية الحيوية ودراسة الحياة في الفضاء.

أكدت وكالة الفضاء الأمريكية /ناسا/ أن قوة ثوران بركان جزر تونغا الذي وقع في 15 يناير الجاري تخطت قوة قنبلة هيروشيما النووية بمئات المرات . وذكرت ناسا ، أن ثوران البركان بلغ قوة تخطت بمئات المرات القنبلة النووية الأمريكية التي أسقطت على مدينة /هيروشيما/ اليابانية في أغسطس 1945، وقدرت قوتها بحوالي 15 كيلو طن أي 15 ألف طن من مادة تي ن تي. وذكر مرصد الأرض في ناسا ، أن البركان نفث دخانا على شكل فطر بلغ ارتفاعه 40 كلم خلال ثورانه الذي سمع دويه حتى ألاسكا على بعد 9000 كلم، وأدى إلى موجات تسونامي. وأشارت الوكالة إلى أن ثوران البركان أباد الجزيرة البركانية الواقعة على بعد نحو 65 كلم شمال نوكو ألوفا عاصمة تونغا،وغطت قشرة رماد سامة الجزيرة التي يقطنها حوالي 100 ألف شخص، وسممت مياه الشرب، ودمرت المحاصيل الزراعية، وأبادت قريتين على الأقل بالكامل.

كثيرا ما يتداول روّاد مواقع التواصل الاجتماعي أخبارا مزيفة تُنسب إلى وكالات وهيئات ومؤسسات عالمية ليُخيّلوا للقرّاء أنّ الخبر صحيح صادر عن جهات رسمية تتسم بـالمصداقية. ومؤخّرًا، عاد خبر اصطدام كويكب بالأرض للظهور على مواقع التواصل الاجتماعي باللغة العربية، مثيرا اهتماما وقلقا واسعا بين المستخدمين، ولا سيمّا وأنه منسوبٌ لوكالة الفضاء الأميركية ناسا، ولأنه حدّد يوم السبت الماضي موعدا للاصطدام. هل الخبر صحيح؟ هذا الخبر ليس سوى واحد مما يُلقى على مواقع التواصل من أخبار مُختلقة لا أصل لها من الصحّة، تُنسب إلى وكالات فضاء أو هيئات علميّة لمجرّد جذب تفاعلات المستخدمين ومشاركاتهم، وذلك وفقا للوكالة الفرنسية. جاء في المنشور: وكالة ناسا: كويكب خطير يقترب من الأرض، ورجّحت الوكالة أن الاصطدام سيكون السبت المقبل، وشاركه مئات المستخدمين على موقعي فيسبوك وتويتر. بدأ انتشار هذا الخبر في الثاني عشر من الشهر الجاري، أي أن المقصود بيوم السبت المقبل هو الواقع في السادس عشر من كانون الثاني/يناير، أي السبت الماضي، وهو يوم لم تُسجّل فيه أي ظاهرة فلكيّة نادرة تُذكر ولم يُسجّل فيه أي حادث ارتطام مثل الذي تحدّثت عنه المنشورات المضللة. ويبدو أن بعض هذه الأخبار تظهر أولاً على مواقع التواصل على سبيل السخرية، في إشارة إلى توالي المصائب على الأرض، لكنها تنتقل في ما بعد إلى صفحات أخرى على أنها معلومات وتحذيرات حقيقية. في المقابل، يشدد العلماء المعنيّون بمراقبة الأجرام القريبة من الأرض أنه لا يوجد أي خطر مماثل في المئة سنة المقبلة. وتجهد وكالات الفضاء دائماً لتبديد هذه الشائعات التي تثير الذعر في نفوس الكثيرين. وللتأكّد من زيف هذه الادعاءات، يمكن زيارة موقع Sentry الذي أنشأته وكالة الفضاء الأميركية لمراقبة الكويكبات، وهو يعرض كلّ المعلومات عن مسار الكويكبات وحجمها وسرعتها والتواريخ التي تقترب فيها من الأرض.

قالت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا ، إن كويكبا، سيمر بعد غد الثلاثاء، بالقرب من الأرض على مسافة تقل ثلاث مرات عن المسافة إلى القمر قد يحمل في طياته الخطر لكوكب الأرض.. مشيرة في الوقت نفسه أن المسافة القريبة من الارض ، تعني في المقياس الفلكي، أن الكويكب نفسه لا يشكل خطراً لاصطدام حقيقي بها. وأوضحت ناسا، في تغريدة لها على تويتر، اليوم ، أن أدنى مسافة بين الكويكب الذي يدعى ( 2011 ES4 ) ويبلغ طوله من 22 إلى 49 مترا والأرض، ستبلغ 120 ألف كيلومتر وسيمر بسرعة 8.16 كيلومتر / ثانية ..بينما يقع القمر على بعد 384 ألف كيلومتر من الأرض.

قال موقع FirstPost الهندي إن وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» نشرت الثلاثاء، مقطعين صوتيين للنشاط الزلزالي على سطح المريخ بعد أن وضعت جهاز كشف «شديد الحساسية» على سطح الكوكب أواخر العام الماضي. وحسب الموقع، فقد سجل الزلزال، الذي كان صوته أخفض من أن تلتقطه الأذن البشرية، جهاز التجربة الزلزالية للبنية الداخلية (SEIS) في شهري مايو/أيار ويوليو الماضيين. ويأمل العلماء في أن تكشف دراسة حركة الموجات الاهتزازية في باطن الكوكب عن بنية كوكب المريخ الباطنية لأول مرة. وقد اكتشف هذا الجهاز الذي يشبه القبة ما يقرب من 20 «زلزالاً مريخياً» حتى الآن، وقد حملت هذا الجهاز مركبة InSight التابعة لناسا والتي وصلت إلى المريخ، الذي يطلق عليه الكوكب الأحمر، في نوفمبر الماضي. وقد خضع المقطع الصوتي - وهو عبارة عن صوت هدير منخفض - للمعالجة والتسريع حتى يمكن سماعه عبر سماعات الرأس. بلغت قوة أحد الزلزالين 3.7 درجة، فيما بلغت قوة الآخر 3.3 درجة. وقال مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا: «يشير كلا الزلزالين إلى أن قشرة المريخ تشبه مزيجاً من قشرة الأرض والقمر. والمريخ، الذي يتميز بسطحه المليء بالفوهات، يشبه القمر قليلاً، وتستمر موجاته الزلزالية لمدة دقيقة أو نحو ذلك، في حين أن الزلازل على الأرض قد تحدث وتنتهي في ثوانٍ». يُذكر أن وكالة الفضاء الفرنسية CNES وعدد من شركائها هم من طوّروا جهاز SEIS.

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية، أن مستوى غاز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ارتفع في شهر أغسطس الماضي ثلاث درجات مقارنة بنفس الفترة من عام 2018.ووفقا لما نشرته «ناسا» على موقعها في شبكة «تويتر» يشير هذا الارتفاع إلى أن البشرية لم تتمكن من تقليص حجم انبعاثات غاز ثاني أكسيد الكربون إلى الغلاف الجوي وإبطاء الاحترار العالمي. كما تظهر «ناسا» أن «معدل تركيز غاز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للأرض كان حوالي 412 جزيئا في المليون، وهذا أعلى بثلاث جزيئات مما كان عام 2018».

قالت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، إنه من المتوقع اقتراب 3 كويكبات بشكل وثيق من الأرض يوم غد الأربعاء في مسار تصادمي. وأضافت ناسا أن أكبر الكويكبات الذي يحمل اسم (2019 OD)، ويبلغ عرضه 120 متراً، يتحرك بسرعة تبلغ 68944 كم/الساعة، ولكن لا داعي للذعر لأنه من المحتمل أن يسافر على بعد 353049 كم عن الأرض. ويمكن أن يبدو هذا الرقم مرتفعاً جداً، ولكن بالنسبة للأجسام الفضائية التي تقترب من الأرض، فالمسافة هذه تعد قريبة إلى حد ما. ويطلق على ثاني أكبر كويكب يقترب من كوكب الأرض اسم (2015 HM10 )، ويمكن أن يصل عرضه لنحو 110 أمتار، ويتحرك بسرعة 34182.4 كم/الساعة، وسيكون على بعد أقل من 3 ملايين ميل عند تسجيل مروره قرب الأرض. أما الكويكب الثالث والأخير الذي يقترب من الأرض فاسمه (2019 OE)، وسيكون على بعد 961914.56 كم، حيث سيتحرك بسرعة 32444 كم/الساعة. يشار إلى أن وكالة الفضاء الأمريكية تراقب الأجسام التي تقترب من الأرض بشكل مستمر ومنتظم، ولكنها تؤكد أن الممر الوثيق الفلكي يمكن أن يكون بعيدا جدا عن احتمال تدمير الإنسانية في المستقبل القريب.

خلال محاضرة ألقاها بمكتبة قطر الوطنية.. قطر تمر بتغيرات بيئية طبيعية فريدة تجعلها حالة دراسية قيمة نظمت مكتبة قطر الوطنية اليوم، محاضرة حول التغيرات المستمرة في بيئة قطر الطبيعية، ودورها في تشكيل الحياة على أرض قطر في الماضي والحاضر والمستقبل، وذلك بعنوان فهم استكشاف الفضاء والقوى الطبيعية التي شكّلت شبه جزيرة قطر. واستعرضت المحاضرة التي ألقاها د. عصام حجي عالم الفضاء والكواكب المعروف بوكالة الفضاء الأمريكية ناسا والأستاذ في جامعة جنوب كاليفورنيا الأمريكية تأثير التغيرات المناخية في تشكيل تاريخ كوكب الأرض، بالإضافة إلى الكواكب الأخرى في المجموعة الشمسية، كما ناقشت المحاضرة أهمية استكشاف الفضاء في تمكين العلماء من فهم تكوين المياه والصحاري بصورة أفضل، ليس فقط على كوكب الأرض، بل أيضا على الكواكب الأخرى في المجموعة الشمسية. وتناول الحالة الفريدة لشبه جزيرة قطر، التي تشهد سواحلها البحرية تغيرات مستمرة بفعل العديد من العوامل الطبيعية، موضحا أن الجزء الشرقي من شبه الجزيرة العربية من أولى المناطق التي تشهد تغيرات بيئية ومناخية كبيرة على سبيل المثال، حيث كان السكان الأوائل في قطر استثنائيين في أنهم من أوائل الشعوب التي بنت تراثًا علميًا عن الظواهر الطبيعية بشكل فطري، وتحديدًا التطورات التي تطرأ على الصحراء والسواحل البحرية في قطر، لافتاً إلى أن حتى يومنا هذا لا تزال قطر تمر بتغيرات بيئية فريدة، طبيعية ومن صنع الإنسان، مما يجعل منها حالة دراسية قيّمة لفهم تأثير الظواهر الطبيعية على تشكيل البيئات القاحلة المشابهة، فقد تعامل سكان قطر الأوائل مع التغيرات البيئية والطبيعية المستمرة في منظومتي البحر والصحراء المعروفتين بأنظمتهما البيئية المتغيرة، وفهموا العالم الطبيعي فهمًا عميقًا من أجل الاستمرار والبقاء. وحول المحاضرة قالت د. سهير وسطاوي، المدير التنفيذي للمكتبة، العلاقة بين أي مجتمع والبيئة المحيطة به هي جزء من نسيج ثقافته، مثلها في ذلك مثل الموسيقى والأدب والفنون التي يبدعها هذا المجتمع. وتضيف هذه المحاضرة بُعدًا آخر يعزز فهمنا لتاريخ قطر وشعبها، وفي الوقت نفسه تساعدنا على تطبيق الدروس المستفادة من الماضي على المستقبل.

ابتكر صبي هندي يبلغ من العمر 18 عاما نموذجا لقمر صناعي يبلغ حجمه أصغر من الهاتف الذكي حيث يزن 64 جرام، وذلك خلال مشاركته في إحدى المسابقات العلمية التي سميت "مكعبات في الفضاء" والتي نظمتها وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" بالتعاون مع مؤسسة "إيدودلارنينج إنك" وهي شركة عالمية للتعليم. وسيتم تصنيع القمر الصناعي الذي أطلق عليه اسم "كلام سات" من خلال طابعة ثلاثية الأبعاد، كما سيتم إطلاقه على متن صاروخ من طراز "إس آر 4" من منشأة "والوبس" للرحلات الفضائية في فيرجينيا في الولايات المتحدة الأمريكية يوم 21 يونيو القادم. وقال رفعت شروق صاحب الابتكار "إن القمر الصناعي المصنوع من البوليمر المقوى من ألياف الكربون سيشكل ظاهرة تكنولوجية في رحلته التي تستغرق 12 دقيقة، ويوفر قوة دفع كبيرة في التخطيط للبعثات الفضائية قليلة التكلفة في المستقبل".

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عن اكتشاف ثقب أسود يزيد وزن كتلته عن كتلة الشمس بمليار مرة، ويتحرك عبر الفضاء بسرعة تبلغ 4.7 مليون ميل بالساعة. وقال علماء الفلك "إن سرعة تحرك الثقب الفائقة يمكن السفر بها من كوكب الأرض إلى القمر في 3 دقائق"، مضيفين "أن هذه السرعة كافية ليتحرك بها من مجرته الأصلية خلال 20 مليون سنة ويجوب في أرجاء الكون إلى الأبد". وأوضحوا أن هذا الثقب الأسود دفع خارج مجرة تُدعى "سي 1863" وتبعد عن المجرات 8 مليارات سنة ضوئية، كما يتطلب الثقب طاقة تعادل انفجار 100 مليون "سوبرنوفا" وهو ما يعرف بالانفجار النجمي الهائل في وقت واحد ليتكون ، ويرجح العلماء سبب تحرك الثقب الأسود من موقعه في المجرة إلى موجات الجاذبية الناتجة عن اندماج ثقبين أسودين في منتصف المجرة. وأكدت "ناسا" أن موجات الجاذبية التي توقعها آينشتاين منذ 100 عام، هي تموجات في الفضاء يتم إنشاؤها عند اصطدام كائنين ضخمين، وهي تشبه الدوائر متحدة المركز التي تنتج عندما تُلقى صخرة ضخمة في بركة. الجدير بالذكر أنه في العام الماضي ساعد مرصد "قياس تداخل موجات الجاذبية بالليزر "علماء الفلك على إثبات وجود موجات الجاذبية عن طريق الكشف عنها عند اندماج ثقبين أسودين هائلين، بلغ حجم الواحد منهما أضعاف حجم الشمس.

عرضت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، أمس الجمعة، مقصورة محترقة حوصر فيها 3 من رواد الفضاء أثناء اختبار روتيني، قبل 50 عاما. وأسفر حريق المركبة الفضائية "أبولو 1" عن مصرع رواد الفضاء الثلاثة، فيرجيل جريسون وإدوارد وايت وروجرتشافي، جراء تسرب دخان كثيف إلى مقصورة الطاقم بالمركبة في 27 يناير 1967. ولم يستطع الرواد الثلاثة فتح المقصورة قبل أن يخنقهم الدخان، وسارعت فرق الطوارئ لمكافحة الحريق على منصة الإطلاق إلى المركبة لكنها لم تتمكن من إنقاذهم. وبحسب وكالة أنباء "رويترز"، يجري عرض المقصورة حاليا في مركز كنيدي للفضاء، تكريما لرواد الفضاء الراحلين وللتذكير بمخاطر الرحلات الفضائية. وقال رائد الفضاء السابق، توم ستافورد، في حفل افتتاح عرض المقصورة "لو أن هذا الحادث وقع في الفضاء لما عرفنا ما حدث على وجه التحديد". وقال إن وفاة هؤلاء "الأبطال العظماء الثلاثة، ساعد على إنقاذ واحد آخر على الأقل في رحلة وربما اثنتين". وتوصل المحققون إلى مشاكل في تصميم المركبة أبولو أدت لاشتعال الحريق، منها مشكلة في الأسلاك الكهربائية ووجود مواد قابلة للاشتعال في مقصورة الطاقم. وأدخلت ناسا عشرات التغييرات واستأنفت الطيران في أكتوبر 1968، مما مهد الطريق للهبوط التاريخي للمركبة "أبولو 11" على سطح القمر في يوليو 1969.

يحتفل محرك البحث "جوجل"، بإعلان وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" أمس أن المسبار الأمريكي (جونو) يقترب من بلوغ مدار كوكب المشترى، بعد خمس سنوات على انطلاقه من كوكب الأرض، في مهمة ترمي إلى التعرف على أسرار هذا الكوكب الأكبر في المجموعة الشمسية. والمركبة غير المأهولة "جونو" تقع حالياً على بعد 14 مليون كيلومتر من مدار المشترى، ويتوقع أن تبلغ وجهتها في الخامس من يوليو المقبل. وبعد ذلك ستنفذ 37 عملية تحليق على ارتفاع 4 آلاف و667 كيلومتراً فقط عن الطبقة الغازية الكثيفة للكوكب الضخم، في مهمة تستمر 16 شهراً. وعمليات التحليق هذه ستكون أقرب بكثير من تلك المنفذة في مهمات سابقة، مثل مهمة المسبار الأمريكي "بايونير 11"، الذي حلّق في عام 1974 على ارتفاع 43 ألف كيلومتر. وفي الخامس من يوليو المقبل، وفيما سيكون "جونو" منطلقاً بسرعة 64 كيلومتراً في الثانية، ستعمل محركاته مدة 35 دقيقة، لكبح سرعته ووضعه في مدار قطبي حول المشترى، بحيث تتم دورة كاملة حوله في 53 يوماً. وتفصل المشترى عن الأرض مسافة 896 مليون كيلومتر، لذا فإن الإشارات اللاسلكية التي سيرسلها المسبار لتؤكد لمركز التحكم أن المسبار شغل أجهزته ستتأخر 48 دقيقة حتى تصل. وخلال عمليات التحليق، سيخترق المسبار طبقات السحب الكثيفة لجمع معلومات تفيد في فهم أصل تكوين هذا الكوكب وبنيته وغلافه الجوي ومجاله المغناطيسي. وقالت داين براون المسؤولة عن "جونو" في وكالة الفضاء الأميركية "سيقترب المسبار إلى مسافة من الكوكب لم يقترب إليها مسبار من قبل، لكشف أسراره". والاقتراب من الكوكب إلى هذه المسافة لا يخلو من الخطر على المسبار، ومن ذلك مثلًا وجود طبقة من الهيدروجين مضغوطة، حيث إنها توصل الكهرباء، ويمكن أن يؤدي ذلك إلى تدمير المركبة. وتبلغ كلفة مهمة "جونو" 1.1 مليار دولار، وأطلق من الأرض في الخامس من أغسطس 2011. وتعمل المركبة الفضائية بالطاقة الشمسية، حيث تمتلك ثلاثة ألواح شمسية على شكل مروحة، ويبلغ مجموع أطوالها عشرين مترا لتزويدها بطاقة تبلغ 486 واطا. وحطمت "جونو" الرقم القياسي الذي أحرزته مركبة "روزيتا" التي تعمل بالطاقة الشمسية عندما وصلت إلى مدار يبعد عن الشمس مسافة 792 مليون كلم عام 2012، وتم تحطيم ذلك الرقم حينما وصلت “جونو” إلى مدار يبعد مسافة 793 مليون كلم عن الشمس عام 2015، لتكون أبعد مركبة تعمل بالطاقة الشمسية تمت صناعتها حتى الآن، علما بأنها ستصل إلى مدار يبعد عن الشمس مسافة 835 مليون كيلومتر. ويعتقد العلماء أن المشترى من أوائل الكواكب التي تكونت في نظامنا الشمسي، وأنه ولد في منطقة نائية باردة على أطراف نظامنا الشمسي، قبل أن يستقر في موقعة الحالي بين حزام الكويكبات وكوكب زحل. ويعد المشترى من أهم الكواكب في مجموعتنا الشمسية نظرا لحجمه الهائل، إذ يبلغ قطرة 71.5 ألف كلم، ويمكن أن يتسع إلى 1317 كرة أرضية، ويعد الأسرع دورانا حول نفسه بين جميع كواكب المجموعة الشمسية، إذ تبلغ سرعته 45.3 ألف كلم/ساعة، حيث يتم دورة واحدة كل عشر ساعات.

أجرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، دراسة حديثة حول ذوبان الجليد في القطب الشمالي للأرض، ووجدت أنه يؤثر على وتيرة تمايلها. الدراسة المنشورة في مجلة "ساينس آفنسز"، وجدت أن ذوبان كميات مهمة من جليد بفعل الاحتباس الحراري، أحدث خللا في توزيع الثقل على كوكب الأرض. وصار القطب الشمالي يقترب بثلوجه المتراكمة إلى بريطانيا، في الوقت الحالي، بعدما كان يميل صوب كندا، خلال القرن العشرين، وفق ما نقلت صحيفة "جارديان" البريطانية، عن دراسة حديثة لمجموعة من العلماء. وتشير المعطيات المسجلة منذ عام 1899، إلى أن القطب الشمالي انعطف 78 درجة، على مدى عقود، لكن وتيرة انعطافه باتت تتسارع في العقد الأخير. وأحدث ذوبان الجليد على القطبين تحولات في هطول المطر، بالنظر إلى تغير توزيع الماء على قارات الأرض. وينذر ذوبان الجليد في قطبي الكرة الأرضية بزيادة منسوب البحار والمحيطات، وغرق الكثير من مناطق العالم، والساحلية منها على وجه الخصوص.

أعرب باحث سعودي، عن سعادته البالغة بعد إطلاق اسمه على كوكب جديد تم اكتشافه بواسطة وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، معتبراً أن هذه الخطوة تمنحه الفخر على الصعيد الشخصي والوطني. ووجه الطالب السعودي عبد الجبار عبدالرزاق الحمود "20 عاماً"، الشكر لوكالة ناسا على هذه الخطوة، وحرص على التعبير عن شعوره من خلال فيديو نشر عبر مواقع التواصل الاجتماعي، حيث قال: "إطلاق ناسا أسمي على كوكبها الجديد فخر لي وللمملكة"، داعياً الجيل الجديد إلى الاستمرار في الإنجازات لرفع اسم بلادهم في العالم. وذكرت وكالة ناسا أن تسمية الكوكب "alhamood 31926" يأتي تكريماً للطالب عبدالجبار عبد الرزاق الحمود بعد فوزه بأفضل بحث على المستوى العالمي إضافة إلى تحقيق الطالب الحمود المركز الأول في بحوث علم النبات في برنامج انتل ايسف العالمي 2015 في الولايات المتحدة الأمريكية.

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، على موقعها الإلكتروني، أن لغزا يتعلق بكوكب المريخ، سيتم الكشف عنه خلال مؤتمر صحفي تعقده غدا الإثنين. وذكر راديو "سوا" الأمريكي، اليوم الأحد، أن "ناسا" لم تشر إلى أي تفاصيل عن الاكتشاف العلمي المتعلق بالكوكب الأحمر، لكن بحوث الوكالة تتركز حول وجود مياه، أو دليل وجود حياة أخرى على ظهر هذا الكوكب القريب نسبيا من الأرض.

رغم استحالة الحياة على سطح كوكب الزهرة، ثاني أقرب الكواكب إلى الشمس في المجموعة الشمسية، فإن وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) تعتزم خوض تحد جديد، هو بناء مدن مكونة من بالونات بين سحب الكوكب. وتصل الحرارة على سطح الزهرة إلى أكثر من 400 درجة مئوية، فيما يزيد الضغط الجوي على الضغط الجوي على الأرض بنحو 92 ضعفا، لذلك فإن الحياة على سطح هذا الكوكب تبدو مستحيلة. وطرح علماء من مركز أبحاث "لانجلي" التابع لناسا فكرة بديلة، هي بناء مدينة وسط سحب الزهرة، مكونة من بالونات تشبه المناطيد، تحمل كل منها شخصين في رحلة تستمر شهرا لاستكشاف هذا الكوكب. ولا يزال المشروع طور الفكرة، لكن إدارة المركز تأمل أن تستمر الدراسات حتى تصبح جاهزة لإرسال رواد فضاء إلى كوكب الزهرة، أو على الأقل بالقرب منه. وبما أن الظروف على سطح الزهرة لا تسمح بهبوط أي شيء فوقه، فإن الباحثين يرون أن بقاء البالونات على بُعد نحو 30 ميلا فوقه، يسمح ببقاء الرواد في ظروف مشابهة للأرض، من حيث الضغط والجاذبية ودرجة الحرارة. وسيتعين على العلماء الوثوق بأن سفينة الفضاء التي سترسل إلى الزهرة والألواح الشمسية التي ستمدها بالطاقة، سيكون بإمكانها الصمود أمام الظروف الصعبة في الغلاف الجوي للكوكب.

سمحت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" للأشخاص المهتمين ببرنامجها الفضائي، بتسجيل أسمائهم على لوحة إلكترونية على متن المركبة الفضائية "Orion" التي سيتم استخدامها، لاستكشاف المريخ ولمهمات الفضاء العميق المستقبلية المأهولة بالبشر. وستطير مركبة الفضاء "Orion" إلى كوكب المريخ، بداية شهر ديسمبر المقبل، فيما حددت ناسا يوم 31 أكتوبر الحالي كآخر يوم لتسجيل الأسماء، وبعد انتهاء المهلة المحددة، فإن من يسجلون أسماءهم سينتقلون إلى المهمات المستقبلية لكوكب المريخ. وتتيح ناسا للأشخاص الذين يسجلون أسماءهم تذكرة سفر مجانية، تمكن طباعتها عبر الموقع الرسمي لوكالة الفضاء الأمريكية، أو مشاركتها عبر مواقع التواصل الاجتماعي، وتحمل التذكرة اسم المشترك كاملا ورقم التذكرة وموعد الرحلة. ولتسجيل الاسم على المهتم فقط أن يكتب اسمه وبلده وبريده الإلكتروني، لإصدار التذكرة عبر موقع ناسا الإلكتروني في الحال. وجذبت هذه الدعوة اهتمام مئات الآلاف من المحبين للفضاء، فقد سجل أكثر من 750 ألف شخص أسماءهم على متن المركبة حتى اليوم الأحد.

كشفت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، العام الماضي، عن خططها لملاقاة كويكب في الفضاء وتقريبه من كوكب الأرض، ليتمكن رواد الفضاء في المستقبل من دراسته. وأوضحت وكالة "ناسا"، في سلسلة من البحوث الجديدة، أسباب وكيفية قيامها بهذا الأمر. وشرح خبراء "ناسا" في هذه البحوث مختلف التقنيات، التي يمكن أن تحتاجها هذه المهمة، وقالوا أيضا إن هذه المهمة يمكن أن تساعد في إنقاذ كوكب الأرض من آثار كارثية في المستقبل. وبالرغم من أن الهدف التالي الأكبر لوكالة ناسا هو إرسال البشر إلى المريخ في المستقبل القريب، إلا أنها تؤكد أن تغيير مسار الكويكب المذكور سيكون خطوة مهمة نحو الوصول إلى هذا الهدف. وتشرح ناسا الطريقة التي سيتم بها تنفيذ المهمة بقولها، إنها تخطط لإطلاق مركبة فضائية روبوتية لملاقاة الكويكب والمساعدة في إعادة توجيهه بحلول نهاية هذا العقد إلى مدار ثابت حول القمر يسمى "المدار الخلفي البعيد".

طرح علماء فضاء فكرة أوضحوا خلالها، أنه من المحتمل أن يبدأ سكان الأرض في الانتقال للعيش في مستوطنات بالفضاء خلال العقود أو ربما القرون المقبلة. وقال أل جلوباس، وهو عالم متعاقد مع وكالة الفضاء الأمريكية ناسا: "لقد ازدحم العالم بملايين السكان الذين ينتشرون في شتى بقاع الأرض، ومع التقدم التكنولوجي وتوفر الموارد المادية، فإنه من الممكن أن نبدأ استعداداتنا لدراسة وبناء مستوطنات تدور في مجال الأرض بالفضاء، لينتقل الناس للعيش فيها". وعن شكل أو تصميم هذه "المدن الفضائية"، قال جلوباس: "هناك تصاميم مختلفة لمثل هذه الفكرة، إلا أن الشيء الأساسي الذي يجب أن يتوافر فيها هو أن يكون لها مركزا اسطوانيا تدور حوله المدينة". وتابع: "حركة الدوران هذه تخلق جاذبية تجعل العيش في الفضاء الخارجي ممكنا". أما عن تكلفة مثل هذا المشروع فقال جلوباس، إن تكلفته ستكون ضخمة ولا يمكن تحملها الآن، مشيرا في الوقت نفسه إلى أنه من الممكن أن يبدأ العلماء دراساتهم لتحويل هذه الفكرة إلى حقيقة. وتابع: "لا أعلم متى يمكننا أن ننتج مثل هذا المشروع، فقد يستغرق عقودا من الزمن أو حتى مئات السنين".

قالت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، إن الصورة التي التقطتها مركبة "كيريوزيتي" على سطح المريخ، لم تكن عظام فخذ، كما ادعى البعض، مؤكدة أن ما يظهر في الصورة ما هو إلا قطع صخرة محطمة من صخور الكوكب الأحمر. وظهرت ادعاءات "العظام الخاطئة"، للمرة الأولى، على مدونة "UFO"، والتقطتها بسرعة وسائل الإعلام، وتنقلت الصورة بين المواقع بسرعة كبيرة، حتى أن "ناسا" اضطرت للتعليق على الموضوع، قائلة إن "عظم الفخذ" ما هو إلا صورة لصخرة من المريخ. وقال مسؤولو "ناسا"، في وصف الصورة، "يعتقد أعضاء الفريق العلمي أن الصخرة تعرضت للتآكل، إما بفعل الرياح أو المياه". ووجدت المركبة كيريوزيتي أدلة على أن المريخ كان، في الماضي السحيق، مكانا للحياة، ولكن ليس هناك دليل بعد على أن المخلوقات كانت كبيرة بما يكفي لترك عظام على هذا الكوكب.