أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية /ESA/ بثا مباشرا على موقع يوتيوب، لسطح الكوكب الأحمر. ويأتي البث المباشر في إطار الاحتفال بالذكرى السنوية العشرين لإطلاق مهمة /مارس إكسبريس/ لالتقاط صور ثلاثية الأبعاد لسطح الكوكب الأحمر. وذكرت صحيفة /ديلي ميل/ البريطانية اليوم أن الخبراء أمضوا عدة أسابيع في تطوير أدوات تسمح ببث الصور من كاميرا المسبار بشكل مباشر ولمدة ساعة كاملة. وقال جيمس جودفري، مدير عمليات المركبات الفضائية في وكالة الفضاء الأوروبية : لم تتم تجربة هذا الأمر من قبل ..ففي العادة، نرى صورا من المريخ ونعلم أنها التقطت قبل أيام. يشار إلى أن /مارس إكسبريس/ هي بعثة استكشاف فضائية تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، انطلقت في 2 يونيو 2003، ووصلت لمدار المريخ في 25 ديسمبر 2003، وكانت تحمل على متنها مركبة الهبوط /بيجل 2 /، إلا أنها فقدت مركبة الهبوط أثناء دخولها المجال الجوي للكوكب، واستمرت مركبة المدار في إرسال الصور والبيانات عن سطح المريخ والبحث عن دلائل للماء ودراسة جغرافية السطح والغلاف الجوي للمريخ.

أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية، أن التلسكوب الفضائي هابلالتقط صورا توثق قيام مجرة ضخمة بسحب أنظمة نجمية بأكملها من مجرة أخرى. وأوضحت الوكالة أن المجرة NGC 169 تسحب بفعل قوة جاذبيتها الكبيرة عناصر مجرة IC 1559 الأصغر حجما، وفقا للصورة التي وثقها التلسكوب، الذي تشرف على إدارته كل من وكالة الفضاء الأمريكية /ناسا/ ووكالة الفضاء الأوروبية . ???? This NASA/ESA @HUBBLE_space Telescope image shows Arp 282, an interacting galaxy pair composed of galaxies NGC 169 (bottom) and IC 1559 (top) ???? https://t.co/Qf1fSjmZG2 pic.twitter.com/hjRsr32N4C — ESA (@esa) February 7, 2022 وقالت الوكالة رغم أنه يعتقد أن هذه التفاعلات شائعة في الكون، فإنه من النادر أن تلتقط صورة تظهر تفاعلا بين مجرتين وهذا الشكل الديناميكي المرئي. وبحسب الصورة قامت المجرة الأكبر، ذات الكثافة الأضخم، بجذب المجرة الأصغر... مشيرة إلى أن الغاز والغبار وأنظمة نجمية (مثل نظامنا الشمسي) بأكملها تنجذب من مجرة لأخرى. وأشارت إلى أنه بفضل /هابل/، يمكن أن نلقي نظرة على المشهد الذي يحصل على بعد 200 ألف سنة ضوئية، و أن الصورة توضح المسار الذي تسلكه عناصر مجرة خلال انتقالها للأخرى، لتظهر كخط يصل بينهما.

تعتزم وكالة الفضاء الأوروبية البدء ببناء جيل جديد من رواد فضاء في صفوفها تقل أعمارهم عن 50 عاماً ويتمتعون بمؤهلات علمية قوية، لكي يكونوا في عداد البعثات المقبلة إلى محطة الفضاء الدولية ثم إلى القمر. وحشب موقع يورونيوز، لن تعيّن الوكالة في هذه الحملة – التي تعد الأولى لقبول رواد فضاء منذ 11 عاماً - سوى عدد محدود منهم إذ ستكتفي باختيار أربعة إلى ستة فحسب من بين المرشحين، بعد عملية غربلة طويلة تبدأ في 31 مارس باستقبال طالبي الانتساب، وتنتهي في أكتوبر 2022. وخلال موجة التعيينات السابقة في 2008، عبر أقل من عشرة من أصل أكثر من ثمانية آلاف مرشح خط الوصول، بينهم توما بيسكيه أصغر رواد الفضاء الأوروبيين سنا. وتوقع المسؤول عن إدارة المركز الأوروبي لرواد الفضاء في وكالة الفضاء الأوروبية غيّوم فيرتس خلال مؤتمر صحافي أن يتقدم عدد أكبر من المرشحين هذه المرة. شروط التقدم ويُشترط بالمرشح أن يكون حاصلا على درجة الماجستير في مجال علمي وأن تكون لديه خبرة مهنية مدتها ثلاث سنوات، ورُفع الحد الأقصى للسن من 40 عاماً في المرة الأخيرة إلى 50 عاماً، وينبغي بالمرشح أن يتمتع بمستوى مثالي في اللغة الإنجليزية، وأن يتقن لغة ثانية جيداً، لكنّ الروسية ليست إلزامية، ويتم تدريسها خلال التدريب. اللياقة البدنية كما لابدّ من أن تكون اللياقة البدنية للمرشح جيدة جداً، من دون أن يعني ذلك أن المطلوب مرشحون خارقون كسوبرمان أو سوبروومن، على ما أوضح فيرتس. وأشارت زينب العمري من قسم الموارد البشرية إلى أن الوكالة تبحث عن أشخاص يحافظون على رباطة جأشهم في ظل الضغط. أما رائد الفضاء الإيطالي لوكا بارميتانو فقال إذا كان من ميزة واحدة مشتركة بين رواد الفضاء ، فهي الفضول. طبيعة الاختبارات وتشمل عملية الاختيار اختبارات عدة، بينها ما هو فني ونفسي وطبي وتتوج بمقابلات توظيف. وشرح غيّوم فيرتس أن آلية الاختيار لا تتضمن أي معايير مرتبطة بالجنس، ولدى النساء الفرص نفسها ليفزن بالتعيين، داعياً جميع المهتمات إلى الترشّح. ولاحظت رائدة الفضاء الفرنسية كلودي أينيريه أن نسبة النساء بين المرشحين لم تكن تتجاوز 16 في المئة عام 2008، مشيرة إلى أن عدد النساء هو 64 فحسب بين رواد الفضاء في العالم البالغ عددهم الإجمالي 575.

وافق أعضاء وكالة الفضاء الأوروبية اليوم، على موازنة قياسية بقيمة 14,4 مليار يورو، واعدين بالحفاظ على موقع أوروبا المتقدم، فيما تكثف الولايات المتحدة الأمريكية والصين جهودهما وسط تحديات تمثلها مركبات فضائية مثل سبايس إكس المملوكة من إيلون ماسك. وقال السيد يان فيرنر رئيس الوكالة، في مؤتمر صحفي عقب اجتماع وزراء من 22 دولة عضوا لمدة ليومين، إن التعهدات المالية تعني أن وكالة الفضاء الأوروبية يمكن أن تجري سلسلة كاملة من البرامج، إضافة إلى مهمات علمية أخرى، مشيرا إلى خطوات لزيادة رصد الأرض في إطار الجهود، من بين مهام أخرى، لمراقبة التغير المناخي. وقبيل الاجتماع، قال مسؤولو وكالة الفضاء الأوروبية إن الوكالة تأمل في الحصول على مزيد من التمويل لضمان عدم تراجع أوروبا في بيئة سريعة التغير، حيث رسخت أوروبا نفسها لاعبا رئيسيا في الفضاء، وكان الصاروخ أريان -6 آخر ما انتجته، إضافة إلى تشغيل نظام غاليليو لتحديد المواقع الجغرافية. غير أن المنتقدين يقولون إنها تأخرت في التكيف مع بعض الابتكارات الرئيسية، خصوصا الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام كتلك التي ينتجها ماسك. وفي التطور نحو الفضاء الجديد قام ماسك بتطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام، لإطلاق أقمار اصطناعية أصغر ولكن أقوى، العديد منها مصمم لإقامة وتشغيل العالم المتصل للسيارات الذاتية القيادة ولعدد لا يحصى من أنشطة الحياة اليومية على الأرض. ويخشى بعض الخبراء من أن أوروبا لا تتمتع بتنافسية كافية لدخول تلك الأسواق الجديدة لكن المسؤولين شددوا اليوم على أن وكالة الفضاء الأوروبية هي في موقع يسمح لها بمواجهة التحديات المستقبلية.

تتابع وكالة الفضاء الأوروبية محطةَ فضاءٍ صينيةً قديمةً خرجت عن مسارها وسط مخاوف من أن تصطدم بإحدى المدن. ومن المُتوقَّع أن تعود محطة الفضاء تيانجونج-1، التي تقع على ارتفاع 300 كم، بشكل خارج عن السيطرة إلى أي مكانٍ بين 43 درجة شمال أو جنوب خط الاستواء في أوائل عام 2018. وتزعم الصين أنَّ المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها 8.5 طن، والتي أُطلِقَت في سبتمبر 2011، لا تُشكِّل خطراً إذ أنَّها ستحترق في الغلاف الجوي. وبحسب تقرير لصحيفة "التايمز" البريطانية، يعتقد بعض الخبراء أنَّ ما سيتبقى من المركبة من الممكن أن يضرب الأرض في وقتٍ مُبكِّرٍ من العام المقبل، وتبذل وكالة الفضاء الأوروبية جهداً دولياً لمراقبة المركبة الفضائية. وقد ضرب الحطام الفضائي الأرض من قبل، والحادثة الأكثر شهرة كانت عندما سقطت أول محطة فضائية أمريكية، سكايلاب، والتي كانت تزن ثمانية أطنان، في عام 1979. ولم تحترق المركبة كما توقعت ناسا، بل ألقت بحطامها في غربي أستراليا. وسقط قمر صناعي روسي يعمل بالطاقة النووية في عام 1977، لينثر بقاياه المُشِعَّة على شمالي كندا. يُذكر أنَّ بريطانيا تقع شمال خطوط العرض المُتوقَّع أن يسقط الحطام الصيني فيها. وبالإضافة إلى ذلك، تقع العديد من المدن مثل لوس أنجلوس، ونيويورك، وبكين، وروما، وسيدني، وبانكوك، وريو دي جانيرو، في النطاق الذي يستهدفه الحطام. غير أنَّ معظم المنطقة الواقعة بين خطوط العرض هذه تغمرها المياه. وتوقَّفت محطة فضاء تيانجونج-1عن نقل البيانات في مارس من العام الماضي، ومنذ ذلك الحين وهي تتهاوى مرةً أخرى في طريقها نحو الأرض. ومن غير الواضح كمية الأجزاء التي ستتفكَّك من المركبة الفضائية في أثناء سقوطها الناري، ولكن جوناثان ماكدويل، وهو عالم فلك بجامعة هارفارد الأمريكية، قدَّرَ أن الحطام يمكن أن يزن حوالي 100 كجم، كما أنه من غير المحتمل أن يضرب الحطام منطقةً مأهولةً بالسكان. وقال وو بينج، من وكالة الفضاء الوطنية الصينية، أنَّ الوكالة قد تُصدِر تحذيرات إن لزم الأمر ولكنها ترى أن أغلب أجزاء المركبة الفضائية ستحترق.

رصد قمر صناعي أوروبي متخصص في متابعة النجوم مواقع وبريق 1.14 مليار نجم مما يضعه على الطريق لرسم خريطة ثلاثية الأبعاد هي الأدق لمجرة درب التبانة وتقديم تصور أفضل عن تطور المجرة. وقالت وكالة الفضاء الأوروبية أثناء عرض أول مجموعة بيانات مستخلصة من القمر الصناعي جايا اليوم الأربعاء إن جايا في أول 14 شهرا من مهمته المحددة بخمس سنوات وضع أيضا خريطة للمسافات والحركات في السماء لأكثر من مليوني نجم. وأطلقت وكالة الفضاء الأوروبية القمر الصناعي جايا في ديسمبر 2013 لرصد مواقع وألوان وسطوع نحو مليار نجم وأرسلته في مدار حول الشمس على مسافة 1.5 مليون كيلومتر من الأرض. وجايا مزود بجهازي تلسكوب يحتويان على مرايا مختلفة الأشكال والأحجام، ويمكن للقمر الصناعي الذي يبلغ وزنه طنين أن يرى لأبعد مئات المرات وأن يقيس مواقع النجوم وحركتها بدقة أعلى 200 مرة من هيباركوس الذي كان أول قمر لرصد مواقع النجوم أدارته وكالة الفضاء الأوروبية في الفترة من 1989 إلى 1993. وقال ألفارو جيمينز مدير العلوم بوكالة الفضاء الأوروبية في بيان "جايا يتصدر عالم الفلك ويرسم السماء بدقة لم تتحقق من قبل." ويأمل العلماء أن تسمح لهم دراسة النجوم بالعودة بالزمن إلى الوقت الذي تشكلت فيه المجرة. كما يتوقع العلماء أن يكتشف جايا كواكب وكويكبات جديدة وكذلك مستعرات عظمى وأشباه نجوم بعيدة والبقاع الساخنة والمضيئة بالمجرات. وجايا من تصميم وتصنيع أستريوم التي أصبحت الآن جزءا من شركة إيرباص للدفاع والفضاء ومن المتوقع أن يجمع ما يكفي من بيانات على مدى خمس سنوات تكفي لملء أكثر من 1.5 مليون قرص كمبيوتر مضغوط (سي.دي روم). وستتاح البيانات مجانا للعاملين بمجال الفضاء. وكانت وكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) تعمل على برامج مشابهة، وتخطط لمهمة مسح تمتد لعامين من خلال (قمر المسح العابر للمجموعة الشمسية) الذي سيستخدم كاميرات واسعة المجال لرصد الكواكب التي يتراوح حجمها بين حجم الأرض والكواكب الغازية العملاقة.

هل تحلم برحلة للمريخ؟، ستضطر للانتظار 15 عاما على الأقل حتى يجري تطوير التكنولوجيا المناسبة، حسبما قال رئيس وكالة الفضاء الأوروبية الأمر الذي ألقى بظلال من الشك على مزاعم بأن الرحلة قد تحدث في وقت أبكر. ويقول المدير العام للوكالة جان فورنر "لو كان هناك ما يكفي من الأموال لكان من الممكن القيام بذلك في وقت أبكر، لكن لا يوجد ما كان لدى برنامج أبوللو"، في إشارة إلى البرنامج الأمريكي الذي أنزل أول إنسان على سطح القمر. ويقول فورنر، إن استيطان البشر بشكل دائم على القمر حيث يمكن استخدام طابعات ثلاثية الأبعاد لتحويل صخر القمر إلى مواد ضرورية للرحلة التي تستغرق عامين للمريخ سيكون خطوة كبيرة نحو الكوكب الأحمر. وتأمل إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) في أن ترسل رواد فضاء إلى المريخ في منتصف الثلاثينيات من الألفية الحالية، ويقول إيلون ماسك رئيس شركة تيسلا موتورز التي تصنع السيارات الكهربائية، إنه يعتزم إرسال مركبة فضائية غير مأهولة بحلول عام 2018 وإرسال البشر للكوكب بحلول عام 2030، أما فورنر فيقول إن الأمر سيستغرق فترة أطول. وستحتاج أي مركبة فضائية ترسل للمريخ إلى صواريخ ووقود قوي بما يكفي للإقلاع من أجل رحلة العودة، وسيحتاج البشر لحماية من التحديات الجسدية والذهنية التي لم يختبرها أحد من قبل. ويريد فورنر، أن يرى مجموعة من المختبرات البحثية على القمر فيما يصفه بقرية القمر لتحل محل محطة الفضاء الدولية عندما ينتهي عمرها، وأن يرى اختبارات لتقنيات ضرورية للقيام بالرحلة للمريخ.

أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية، اليوم الأربعاء، إن رائد الفضاء ألكسندر جيرست سيصبح أول ألماني وثاني أوروبي يتولى قيادة محطة الفضاء الدولية. وسبق أن عمل جيرست (40 عاما) على متن محطة الفضاء الدولية في 2014، وسيتولى القيادة خلال الجزء الثاني من مهمته التي ستستمر ستة أشهر في 2018. وقال جيرست الذي ولد في مدينة كونزلساو جنوب شرقي فرانكفورت إنه يتشرف بقيادة المحطة، وتابع خلال مؤتمر صحفي بعد أن هنأته المستشارة أنجيلا ميركل "عندما ينظر المرء إلى الكوكب من الفضاء فهذا أمر رائع للغاية". وتشارك 11 دولة أوروبية في المحطة من خلال وكالة الفضاء الأوروبية، إلى جانب الولايات المتحدة وروسيا واليابان وكندا، وخلال 15 عاما لم يتول قيادة المحطة سوى أوروبي واحد قبل جيرست هو البلجيكي فرانك دي وين في 2009.

تعتزم وكالة الفضاء الأوروبية التعاون مع روسيا لإرسال مهمة لاستكشاف جانب القطب الجنوبي للقمر، حسبما صرح كبير العلماء بوكالة الفضاء الأوروبية، جيمس كاربنتر. وعلى الرغم من أن الوكالة تتعاون بالفعل مع نظيرتها الروسية، إلا أن الاثنين مازالا في المراحل الأولى، مما أطلق عليه كاربنتر بالمرحلة "ب"، وهي مرحلة التطور الفني. ومن المقرر القيام بالمهمة، التي أطلق عليها " لونا27- "، عام 2020. وتهدف المهمة للهبوط على منطقة القطب الجنوبي للقمر والذي لم يتم اكتشافه، لتحديد مدى توفر الموارد، مثل مدى توفر الجليد والمياه، والإعداد لمهام بشرية في المستقبل. وقال كاربنتر، "وكالة الفضاء الأوروبية سوف توفر نظام ملاحة دقيقا ونظاما لتجنب المخاطر من أجل ضمان هبوط آمن ودقيق. كما سوف توفر حفارا للحصول على عينات من تحت السطح ومعملا كيميائيا مصغرا لتحليل تلك العينات". وأضاف كبير العلماء بالوكالة، "من خلال هذه الأنشطة، سوف نوجد معرفة لدعم المهام المستقبلية، وتأكيد التكنولوجيات الأساسية التي يمكننا تقديمها للشراكات الدولية المستقبلية، وبناء خبرة فنية من أجل المهام المستقبلية، وبناء تعاون ثنائي مع روسيا بشأن الاستكشاف والقيام بالبحث العلمي الأساسي.

تقترب أوروبا من استكمال المنظومة الخاصة بها من الأقمار الصناعية الخاصة بالملاحة الفضائية بعد أن أطلقت بنجاح قمرين صناعيين من مجموعة جاليليو، من منصة في مركز الاطلاق التابع لوكالة الفضاء الأوروبية قرب كورو في جيانا الفرنسية على الساحل الشمالي الشرقي لأمريكا الجنوبية، ليصل عدد الأقمار التي أطلقت ضمن البرنامج إلى عشرة أقمار. والهدف من برنامج جاليليو التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أن يكون النسخة التي يطلقها الاتحاد الأوروبي والتي تضاهي المنظومة الأمريكية العالمية لتحديد المواقع. بذلك يصل عدد الأقمار الصناعية التي أطلقتها أوروبا حتى الآن ضمن البرنامج إلى عشرة أقمار من بين إجمالي يصل إلى 30 قمرا صناعيا. وقال جان فيرنر المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية في بيان "يدنو اليوم الذي ينتشر فيه برنامج جاليليو بكامل طاقته، إنه يوم عظيم بالنسبة إلى أوروبا"، مضيفا أن التكلفة الإجمالية للبرنامج بحلول عام 2020 تصل إلى 6.6 مليار يورو "7.4 مليار دولار". ومني برنامج جاليليو بانتكاسة العام الماضي بعد وضع قمرين صناعيين في مدار خاطئ لكن تم بعد ذلك تعديل وضع القمرين. وانطلق القمران الصناعيان على متن صاروخ سويوز روسي الصنع من جيانا الفرنسية واستغرقت رحلتهما حتى وصولهما للمدار المستهدف أربع ساعات.

أطلق صاروخ غير مأهول من طراز فيجا، من جيانا الفرنسية، أمس الإثنين، ليضع قمرا صناعيا متطورا لدراسة بيئة كوكب الأرض في مداره، حسبما ذكر موقع إلكتروني تابع لوكالة الفضاء الأوروبية. وفي خامس مهمة له انطلق صاروخ فيجا ذو المراحل الـ4، حاملا القمر الصناعي الأوروبي "سنتينيل-2 ايه"، وهو أحدث فرد ضمن برنامج كوبرنيكوس لمراقبة الأرض الذي يتكلف عدة مليارات يورو. ومن مداره الذي يقع على ارتفاع 786 كيلو مترا من سطح الأرض، من المقرر أن يلتقط القمر الصناعي صورا ملونة فائقة الدقة بالأشعة تحت الحمراء لطائفة متنوعة من الظواهر البيئية منها التنبؤ بأحوال المحاصيل ورصد الكوارث الطبيعية. وأول قمر صناعي من شبكة الأقمار الأوروبية المقررة التي ستضم 7 أفراد وهو القمر "سنتينيل-1 ايه" مزود بأجهزة رادار بوسعها رصد جليد البحار وحوادث التسرب النفطي واستغلال الأراضي وحتى تكاثف السحب في السماء.

أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية، عودة الاتصال بالمسبار "فيليه" الذي وضعته المركبة الفضائية "روزيتا" على سطح المذنب "67P"، في مهمة قد تساهم في فك أسرار الكون، قبل أن ينقطع الاتصال به مدة 7 أشهر. وقالت الوكالة في بيان لها، بثته على مدونتها على الإنترنت، اليوم الأحد، إن الاتصال الأول مع المسبار فيليه اليوم، استمر 85 ثانية، وهي المرة الأولى التي يتمكن فيها المسبار من "التحدث" إلى الأرض منذ شهر نوفمبر الماضي. وأضاف البيان: "حصلنا على بيانات تاريخية حتى الآن، ولكن المسبار لم يكن قادراً على إرسال بيانات لنا سابقاً". ونُشر على حساب فيليه على موقع تويتر تدوينة جاء فيها "مرحبا أيها الأرض! هل تستطيعين سماعي؟"، وينتظر العلماء حاليا اتصالاً آخر من المسبار. من جانبه، قال العالم المصري الدكتور عصام حجي، أحد أعضاء الفريق المشارك في تطوير المسبار، إن المركبة "روزيتا" تم تحديد مكانها، من مركز التحكم في فرانكفورت بألمانيا، وذلك بعد شحن البطاريات، والاتصال بها من جديد. وقضت المركبة "روزيتا" 10 أعوام كي تصل إلى المذنب "67P"، وقطع المسبار فيليه 6.4 مليار كيلومتر، قبل أن يقترب من المذنب في أغسطس الماضي، ويبدأ بالتقاط الصور وإرسالها للأرض، ليستطيع العلماء تحديد مكان مناسب للهبوط على سطحه. ويمكن لمهمة المركبة روزيتا، التي تكلفت 1.6 مليار دولار، أن تكشف كيف تشكلت الأرض والكواكب الأخرى، لأن المذنبات هي مخلفات من تشكيل المجموعة الشمسية منذ 4.6 مليار عام. ويعتقد علماء الفضاء أن المذنبات قد تكون مسؤولة عن جلب جزء كبير من المياه التي تمتليء بها المحيطات الآن.

من المقرر أن يحلق مسبار الفضاء "روزيتا" على مسافة نحو 6 كيلو مترات فقط من المذنب شوريموف جيراسيمنكو، اليوم السبت، حسبما قال علماء في مركز العمليات التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في مدينة دارمشتات الألمانية. وقال بيان على موقع المركز، "على الرغم من أن أقرب مسافة في 14 فبراير الجاري، هي حدث مهم بالتأكيد بالنسبة لملاحظات العلوم، فإنها بالنسبة لفريق التحكم في الطيران في مركز العمليات بوكالة الفضاء الأوروبية عملية روتينية إلى حد ما ومجرد نشاط آخر خلال مرحلة المعرفة الرئيسية". وقال أندريا اكومازو، مدير مهمة "روزيتا" بمركز العمليات بوكالة الفضاء الأوروبية، إنه كان يتعين على المسبار تعديل مداره مع زيادة نشاط المذنب. ومن المنتظر أن يسمح تحليق المسبار على مسافة قريبة من المذنب اليوم، للباحثين بجمع بيانات مفصلة حول المذنب مثل تكوينه، حيث لا يمكن الوصول إلى بعض الغازات والجسيمات إلا من خلال الاقتراب من سطحه. ومن المتوقع أيضا أن يلتقط المسبار صورا عالية الدقة للمذنب.

عادت طائرة فضاء تجريبية إلى الأرض بسلام، أمس الأربعاء، بعد اختبار دام 100 دقيقة، تأمل وكالة الفضاء الأوروبية أن يمهد الطريق أمام تدشين أول أنظمة نقل فضائية تستخدم مرات ومرات. ويمكن لهذا النوع من طائرات الفضاء التي تهبط بشكل محكوم على المدرج بدلا من السقوط في المحيط أن تخفض التكاليف، كما قد تمكن العلماء من إعادة عينات من الأجرام الكونية مثل المذنبات. وحمل (المركبة التجريبية الوسطى) التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية وهي في حجم السيارة صاروخ أطلق من قاعدة في جيانا الفرنسية، أمس الأربعاء، بعد تأخر دام 40 دقيقة بسبب مشاكل في أنظمة نقل البيانات. وانفصلت طائرة الفضاء عن الصاروخ على ارتفاع 348 كيلو مترا ثم حلقت مرتفعة إلى 413 كيلو مترا قبل أن تهبط مرة أخرى إلى الأرض بسرعة 27 ألف كيلو متر في الساعة. وسمحت هذه التجربة لوكالة الفضاء الأوروبية باختبار عدد من المواد تراوحت من ألياف كربون عالية التقنية إلى الفلين العادي تغطي جسد الطائرة وتحميها من درجة حرارة تزيد على 1600 درجة مئوية لدى دخولها مرة أخرى الغلاف الجوي. واستخدمت المركبة التجريبية الوسطى مظلات لتبطئ من هبوطها ثم وجهتها جنيحات وأجهزة دفع لتهبط في المحيط الهادي بعد نحو 100 دقيقة من الإطلاق. وحينها منعتها بالونات عائمة من الغرق وأسرع نحوها زورقان مطاطيان لتأمين طائرة الفضاء إلى أن تنتشلها سفينة.

أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية، أنه من الممكن أن يتم إرسال عالم فضاء ألماني آخر إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2019. وقال توماس رايتر، المدير المسؤول عن رحلات الفضاء البشرية بوكالة الفضاء الأوروبية، اليوم الأربعاء، لبرنامج "مورجن ماجازين" الإخباري بالقناة الثانية الألمانية، إنه يعتقد أنه سيتم إرسال عالم فضاء ألماني آخر خلال عام 2019. وتجدر الإشارة إلى أن الجيوفيزيائي الألماني ألكسندر جرست عمل في محطة الفضاء الدولية في الفترة بين شهر مايو ونوفمبر من العام الماضي، واستطاع نقل نظرة غير مسبوقة عن الفضاء إلى الأرض من خلال الصور التي التقطها أثناء عمله في الفضاء. جدير بالذكر أن وكالة الفضاء الأوروبية تعتزم عرض بعض مشروعاتها القادمة في مدينة دارمشتات اليوم.

قالت وكالة الفضاء الأوروبية، اليوم السبت، إن مسبار الفضاء "فيلاي" جمع وأرسل بيانات غير مسبوقة من سطح مذنب بعيد قبل أن ينفد شحن بطارياته التي تعمل بالطاقة الشمسية. وقال باولو فيري رئيس عمليات بعثة الوكالة "لقد تم إجراء جميع التجارب". وأصبح "فيلاي" يوم الأربعاء الماضي أول مسبار يهبط على سطح مذنب، عندما قام بعملية هبوط صعبة على المذنب "67 بي/تشوريوموف-جيراسيمينكو" بعد رحلة استغرقت 10 أعوام على متن القمر الصناعي الأم "روزيتا". ووفقا لوكالة الفضاء، فقد "روزيتا" الاتصال مع "فيلاي" صباح أمس الجمعة ثم استعاد الاتصال مع المسبار في وقت متأخر من تلك الليلة. وبين ليلة الجمعة وصباح السبت وبينما كان شحن المسبار ينفد بسرعة، أعاد "فيلاي" إرسال البيانات الخاصة بالتدابير التحضيرية لعمل الكمبيوتر وبيانات علمية وقياسات منجزة للسلسلة الأخيرة من التجارب على المذنب. ومن خلال دراسة واحدة من الوحدات الأساسية للنظام الشمسي، فإن وكالة الفضاء تهدف لمعرفة المزيد حول الكيفية التي تشكلت بها الكواكب قبل نحو 4.6 مليار سنة.

يترقب علماء أوروبيون، اليوم الأربعاء، نجاح أول تجربة في تاريخ البشرية، لإنزال مسبار من صُنع الإنسان يحمل اسم "رشيد" على سطح مذنب، في مرحلة حاسمة، من مهمة مستمرة منذ 10 سنوات لمعرفة المزيد عن تاريخ مذنبات الكون وتشكيل الأرض والكواكب. وأعطت وكالة الفضاء الأوروبية، في ساعة مبكرة من اليوم الأربعاء، إشارة إلى مركبة الفضاء "فيلة"، التي تدور منذ أغسطس الماضي، حول المذنب "67 بي"، لإنزال مجس "رشيد" لجمع عينات من سطحه. وقطع المسبار الذي يحمل اسم "رشيد" 6.4 مليار كيلو متر، قبل أن يقترب من المذنب في أغسطس الماضي، ويبدأ في التقاط الصور وإرسالها للأرض، ليستطيع العلماء تحديد مكان مناسب للهبوط على سطحه. وفي وقت سابق اليوم، انفصلت المركبة "فيلة" عن المسبار لتنفذ عملية شديدة الخطورة بالهبوط على سطح المُذنب الذي يدور حول الشمس بسرعة 54,000 كلم في الساعة، وقد تم تأكيد عملية الانفصال، لكن الصعب هو عملية الهبوط التي تصل احتمالات نجاحها إلى 75%. ويمكن لمهمة المسبار رشيد، أن تكشف كيف تشكلت الأرض والكواكب الأخرى، لأن المذنبات هي مخلفات من تشكيل المجموعة الشمسية منذ 4.6 مليار عام.

تعتزم وكالة الفضاء الأوروبية "إي إس إيه"، إطلاق مرصد فضائي بحلول عام 2024، للبحث عن كواكب خارج نظامنا الشمسي، يمكن أن تكون الحياة على سطحها ممكنة. ويطلق على البعثة، اسم "بلاتو"، وهو اختصار لـــ "تحركات الكواكب وتموجات النجوم". وتوقع لوران جيزون، المدير المشارك لمعهد ماكس بلانك، لأبحاث النظام الشمسي في جوتنجن بألمانيا، والذي يشارك في البعثة، أن "بلاتو سيكتشف كواكب شبيهة بالأرض مع متطلبات أساسية ضرورية للحياة". وسيقوم مركز بيانات معهد ماكس بلانك، لأبحاث النظام الشمسي بتقييم بيانات "بلاتو". ومن المقرر، أن يعمل "بلاتو"، المجهز بــ 34 من التلسكوبات والكاميرات الصغيرة، على تغطية مساحة تبلغ نحو 1.5 مليون كيلومتر من الأرض، وسيرصد ما يصل إلى مليون نجم من النجوم القريبة. وسيتم إطلاق المرصد، على متن صاروخ من طراز صواريخ "سويوز" الروسية من قاعدة لإطلاق المركبات الفضائية تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في بلدية كورو بإقليم جويانا الفرنسي، من أجل مهمة أولي تستمر لمدة 6 سنوات. ولكي يكتشف "بلاتو" الكواكب الواقعة خارج المجموعة الشمسية، فإنه يبحث عن الانخفاضات الصغيرة العادية في درجة سطوع النجوم في الوقت الذي تتحرك فيه الكواكب الدوارة أمامها. كما سيعمل على استكشاف النشاط الزلزالي في أي نجوم وجد أن لها كواكب تابعة لها، مما يتيح تحديد كتلة النجوم ونصف قطرها وعمرها.

من المنتظر أن يتوصل البحث الذي تجريه وكالة الفضاء الأوروبية، منذ عقد لوضع مركبة فضائية "روبوت" على سطح مذنب إلى حدث رئيسي، اليوم الإثنين، عندما يرسل مسبار روزيتا، إشارة إلى الأرض بعد عامين من السبات العميق. وتعتبر إعادة التفعيل الأوتوماتيكية لروزيتا، بداية المرحلة النهائية للمحاولة. ومن المتوقع، أن تتصل المركبة الملحقة بالمسبار الفضائي بالمذنب 67 بي "تشوريموف – جريازيمنكو" في نوفمبر المقبل. ورغم أنه من المتوقع انتهاء مرحلة السبات العميق للمسبار، التي تمت توفيرا للطاقة قبل 3 سنوات تقريبا، فإن خبراء وكالة الفضاء الأوروبية قالوا، إنه من المرجح أن تتم في وقت متأخر من، اليوم الإثنين، قبل تلقيهم الإشارة. ويوجد المسبار حاليا على بعد نحو 800 مليون كيلومتر من الأرض، ما يعني أنه بمجرد إرسال روزيتا إشارته، فسوف تستغرق 45 دقيقة للوصول إلى مقر وكالة الفضاء الأوروبية. وترمي المهمة الفضائية التي أطلقت عام 2004، إلى جمع بيانات بشأن المذنب من شأنها إلقاء الضوء على خلق النظام الشمسي قبل 4.6 مليار عام.