لقي 8 أشخاص على الأقل حتفهم في فيضانات مفاجئة في ولاية يوتا غرب الولايات المتحدة، فيما لا يزال البحث جاريا عن 5 آخرين بحسب حصيلة جديدة أعلنتها السلطات، اليوم الثلاثاء، في هذه الولاية. وكانت حصيلة سابقة أشارت إلى 7 قتلى. ووقعت الفيضانات في مدينة هيلديل على الحدود مع ولاية أريزونا، بحسب ما أوضحت أجهزة الطوارئ في يوتا على تويتر. وقال المسؤول الثاني في أجهزة الإطفاء في هيلديل كيفن بارلو لشبكة "ايه بي سي نيوز" التلفزيونية إن كمية هائلة من المياه جرفت سيارات كان الركاب لا يزالون داخلها. وأوضحت أجهزة الطوارئ في منطقة واشنطن حيث وقعت الفيضانات الثلاثاء، على فيسبوك "أن ضحية إضافية تم العثور عليها قرب مفترق سنترال ستريت ما يرفع حصيلة الضحايا إلى 8، وما زلنا نبحث عن 8 ضحايا".

صادقت ولاية يوتا الأمريكية، على أول صيد على الإطلاق للغربان ليكون في الخريف المقبل مع محاولة السلطات احتواء الضجيج والفوضى التي تسببها أعداد الغربان التي يقول المسؤولون إنها زادت ثلاثة أمثال خلال الأعوام الإثني عشر الأخيرة. وقال مسؤول يوم الجمعة، إن مجلس الحياة البرية في الولاية صوت بنسبة 3 إلى 2 يوم الخميس للسماح للصيادين بصيد ما يصل إلى عشرة غربان يوميا في سبتمبر ومرة أخرى في الفترة ما بين الأول من ديسمبر و28 فبراير. وتوضح بيانات الولاية أن عدد الغربان زاد بنسبة 300% منذ 2002 ويرجع هذا في جزء منه إلى أن معظم الغربان تعيش في مناطق حضرية في أنحاء يوتا حيث ينعمون بالأمان من الحيوانات المفترسة ويستطيعون الحصول على الطعام بسهولة. وحث العدد المتزايد لشكاوى سكان المناطق الحضرية والمزارعين الذين يقولون، إن الغربان تدمر محاصيل الذرة والفاكهة والحبوب على اتخاذ القرار. ويقول المدافعون عن الطيور ومعارضون آخرون للخطة إنها لن تحل المشكلة لأن الصيد سيظل محظورا في الأحياء الحضرية حيث توجد معظم الغربان.

قال مسؤولون بقطاع الحياة البرية، إن نحو 25 نسرا من النوع الأصلع نفقت في ولاية يوتا، إضافة إلى الآلاف من الطيور المائية حول بحيرة سولت ليك، بسبب تفش غير مسبوق في فصل الشتاء لفيروس غرب النيل. ونفق 27 نسرا على الأقل في شهر ديسمبر، في المناطق الوسطى والشمالية من ولاية يوتا بسبب الفيروس الذي يحمله الدم. وقال بيولوجيون في الولاية، إن 5 نسور مصابة تستجيب للعلاج بمراكز للطب البيطري. وقالت ليزلي مكفارلين، منسقة مكافحة أمراض الحياة البرية في ولاية يوتا، إن النسور أصيبت على الأرجح بالمرض من طيور مائية نافقة أو مريضة مصابة افترستها هذه النسور. وكان من ضمن الأعراض التي ظهرت عليها شلل الرجلين وأورام. وذكرت، أن نحو 20 ألف طائر مائي، نفقت في بحيرة سولت ليك وحولها منذ شهر نوفمبر في انتشار للفيروس ربما يكون قياسيا في أمريكا الشمالية. وأضافت، أن الفحوص الأولية أظهرت أن مرضا بكتيريا معديا، مثل كوليرا الطيور، كان السبب وراء نفوق هذه الطيور، لكن نتائج نشرت أمس الثلاثاء أكدت أن السبب هو فيروس غرب النيل. وقالت جودي بيكر، خبيرة الأوبئة بوزارة الصحة بولاية يوتا، في بيان إن الطيور النافقة لا تمثل أي خطر على البشر لكنها حثت الناس على تجنب ملامسة أي طيور مريضة أو نافقة قد يعثرون عليها.