قال الرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، اليوم السبت، إن روسيا أبرمت اتفاقا مع جارتها روسيا البيضاء لنشر أسلحة نووية تكتيكية على أراضيها، وفقاً لـ رويترز ونقلاً عن وكالة أنباء روسيا (تاس). وأضاف: سبب هذه الخطوة هو بيان بريطانيا بشأن إمداد أوكرانيا بذخيرة اليورانيوم المنضب، مبيناً أن هذه الخطوة لا تنتهك اتفاقات حظر انتشار الأسلحة النووية، ومشيراً إلى قيام الولايات المتحدة بنشر أسلحة نووية على أراضي حلفائها الأوروبيين. وجاء ذلك وسط توتر نووي دائر بين روسيا وبريطانيا، وذلك بعد إعلان وزارة الدفاع البريطانية عن إمداد أوكرانيا بقذائف مزودة باليورانيوم المنضب، وهي خطوة أغضبت موسكو واعتبرتها تطور خطير ويجرّ العالم نحو حرب نووية، مما دفعها للتصريح بأنها قد تضطر إلى الرد بما يقتضيه الموقف، وفقاً لـ رويترز. وكان وزير الدفاع الروسي، سيرجي شويجو، قد صرّح بإن خطوات أقل متبقية قبل حدوث صدام نووي محتمل بين روسيا والغرب، وذلك رداً على التقارير الإعلامية التي أفادت بأن بريطانيا ستمد أوكرانيا بذخيرة تحتوي على اليورانيوم المنضب. ومن جهته نفى وزير الخارجية البريطاني، جيمس كليفرلي، وجود تصعيد نووي في الحرب الأوكرانية، وذلك بعد الانتقادات التي وجهها الرئيس الروسي فلاديمير بوتين للندن بشأن تزويدها لأوكرانيا بقذائف اليورانيوم المنضب، وردّ بأن الجميع يعلم أن اليورانيوم المنضب لا يعتبر سلاحا نوويا، وأن هذا النوع من اليورانيوم يوجد في العديد من الأسلحة، بما فيها أسلحة تستعملها روسيا نفسها، وفقاً للجزيرة نت. وأضاف وزير الخارجية البريطاني في حفل إطلاق الاستراتيجية البريطانية للتكنولوجيا الدولية لا يوجد تصعيد نووي. الدولة الوحيدة في العالم التي تتحدث عن المسائل النووية هي روسيا. لا يوجد تهديد لروسيا. الأمر كله يتعلق بمساعدة أوكرانيا في الدفاع عن نفسها فقط. وتابع يجب التأكد من استيعاب الجميع أن كلمة اليورانيوم المذكورة في سياق ذخائر اليورانيوم المنضب ليست ذخائر نووية، بل إنها ذخائر تقليدية بحتة. ويذكر أن اليورانيوم المستنفد يتم استخدامه في الأسلحة لأنه قادر على اختراق الدبابات والدروع بسهولة أكبر بسبب كثافته وخصائصه الفيزيائية الأخرى، كما يمثل خطراً صحياً خاصاً في مواقع استخدامه لأن الغبار الناتج عنه يصل إلى الرئة وأعضاء حيوية أخرى، وفقاً لرويترز. وبحسب معهد الأمم المتحدة لأبحاث نزع السلاح، فإنه لا يمكن اعتبار ذخيرة اليورانيوم المنضب أو المستنفد أسلحة نووية، ولا يفي بالتعريف القانوني للأسلحة النووية أو الإشعاعية أو السامة أو الكيميائية أو الحارقة، وفقاً لما نقلت الجزيرة نت.