أعلن المرصد الجنوبي الأوروبي عن تعديل التلسكوب "في.إل.تي" التابع له والكائن في تشيلي، كي يتسنى له البحث بفاعلية أكبر عن كواكب يحتمل وجود حياة عليها في المجموعة النجمية ألفا قنطورس وهي أقرب مجموعة نجمية إلى الأرض . وقال المرصد، إنه وقع اتفاقا مع بريك ثرو ستارشوت، وهو مشروع يهدف لإرسال المركبات الفضائية الصغيرة إلى المجموعة وإرسال الصور من هناك . وأضاف أن ستارشوت المدعومة من رجل الأعمال الروسي يوري ميلنر، وعالم الفيزياء ستيفن هوكينج، ستوفر التمويل اللازم لتعديل المعدات المستخدمة في التلسكوب العملاق لتحسين قدرته على رصد الكواكب الخافتة، منوها بأن التعديلات ستساعد على تقليل ضوء النجوم الساطعة الذي يجعل الكواكب الخافتة نسبيا غير ظاهرة وهو ما يحسن فرص رصد تلك الكواكب. وزاد الاهتمام باستكشاف أقرب الجيران إلى الشمس منذ أن أعلن علماء في العام الماضي اكتشاف دليل على وجود كوكب في حجم الأرض يدور حول النجم بروكسيما أحد نجوم المجموعة النجمية ألفا قنطورس. ومن المنتظر أن تزود تلسكوبات أكبر حجما مزمعة في العقد القادم مثل التلسكوب "إي.إل.تي" التابع للمرصد الجنوبي الأوروبي، وهو قيد الإنشاء حاليا في تشيلي، الباحثين بمزيد من المعلومات بشأن عدد وطبيعة الكواكب الخارجية . يشار إلى أن المرصد الجنوبي الأوروبي منظمة فلكية دولية تدعمها 15 دولة في أوروبا وأمريكا الجنوبية وتستضيفها تشيلي.

ذكر موقع "Space" الفضائي، أن العالم الفيزيائي البريطاني ستيفن هوكينج، سيعلن عن مبادرة جديدة لاستكشاف الفضاء، في وقت متأخر من اليوم الثلاثاء. ويشارك "ستيفن" الملياردير الروسي يوري ميلنر، في تمويل مشروع لاستكشاف الفضاء يسمى "Starshot"، الذي يكلف 100 مليون دولار خلال 10 سنوات، للبحث عن كائنات فضائية.