لا تتوقف فوائد المشروبات الغنية بالكافيين عند تعزيز الحالة المزاجية وتحسين التمثيل الغذائي والصحة القلبية والجسدية، فدراسات عديدة أظهرت أنها آمنة لمعظم الناس عند تناولها بكميات معتدلة. لكن تلك المشروبات المفيدة وعلى رأسها القهوة والشاي سيكون لها آثارًا جانبية خطيرة خاصة لدى الحوامل والمرضعات والأطفال المراهقين، إذا تم تناولها بجرعات عالية، بحسب دراسات حديثة. وكشفت هذه الدراسات، أن "الكافيين، الذي يتواجد في المشروبات الداكنة مثل القهوة والشاي والمشروبات الغازية والكاكاو ومشروبات الطاقة والشوكولاتة، قد يكون ضارًا بالنسبة لبعض الفئات وخاصة لمن يعانون من حالات القصور في وظائف القلب والأوعية الدموية، ومشاكل في النوم". وفيما يلي رصد لـ9 آثار سلبية للإفراط في تناول الكافيين: 1- القلق: يزيد الكافيين من الانتباه، حيث يدفع الجسم لإفراز المزيد من هرمون "الأدرينالين" المرتبط بزيادة الطاقة، ولكن زيادة هذا الهرمون في الدم قد تؤدي إلى القلق والعصبية. وكشفت دراسة أمريكية حديثة نشرتها الجمعية الأمريكية للطب النفسي، أن زيادة الجرعة التي يتناولها الفرد من المشروبات الغنية بالكافيين تسبب العصبية والارتعاش والتوتر. 2- الأرق: يلعب الكافيين دورًا مهمًا في بقاء الإنسان مستيقظًا، وأثبتت الدراسات أن الكافيين يزيد من الوقت المستغرق للاستيقاظ، وأنه قد يقلل من الوقت الكلي للنوم ويسبب الأرق ويقلل فترات النوم العميق، خاصة لدى كبار السن. وأجرى باحثون تجربة على 12 شخصًا بالغًا تم إعطاؤهم 400 ميليجرام من الكافيين قبل النوم بـ 6 ساعات، وفي مرحلة أخرى قبل النوم بـ3 ساعات ومرحلة ثالثة قبل النوم مباشرة. ووجد الباحثون أنه كلما زادت الفترة التي يتناول فيها الكافيين قبل النوم زادت نسبة الاستغراق بالنوم وانخفضت نسبة الأرق. 3- اضطراب الجهاز الهضمي: فنجان القهوة الصباحي يساعد على حركة الأمعاء، ولكن زيادة حركة الأمعاء بصورة كبيرة تسبب تقلصات في الجهاز الهضمي. وقد أثبتت دراسة حديثة، أن الإفراط في تناول الكافيين يسبب مرض ارتجاع المريء وقرحة المعدة لدى بعض الأشخاص، نتيجة تهيج بطانة القنوات الهضمية، وقد يسبب الإسهال في بعض الحالات. 4- تحلّل العضلات: وهي حالة شائعة لمدمني الكافيين، وتعرف باسم انحلال الرُّبَيْدات (Rhabdomyolysis)، حيث تتحلّل خلايا العضلات، وتدخل إلى مجرى الدم وتؤدي إلى الفشل الكلوي. ومن مسببات تحلّل العضلات أيضًا إدمان المخدرات والعدوى ولدغات الثعابين السامة والحشرات، وأظهرت الدراسات أيضًا أن زيادة تناول الكافيين يؤدي إلى هذا المرض. 5- الإدمان: أثبتت دراسة أن الأشخاص الذين يتناولون الكافيين بنسبة مرتفعة، يدخلون في حالة تشنجات عصبية مثل التي يتعرض لها المدمنون. وفي دراسة أخرى أجريت على 213 شخصًا يتناولون الكافيين بشراهة، وعند قطع الكافيين عنهم لمدة 16 ساعة أصيبوا بالتعب الجسماني والصداع والتوتر والعصبية وكلها من أعراض الإدمان. 6- ارتفاع ضغط الدم: يزيد تناول الكافيين بصورة عالية من معدل ضربات القلب وبالتالي ارتفاع ضغط الدم وهو عامل أساسي في التعرض لخطر النوبات القلبية والسكتة الدماغية، لأنه قد يضر بالشرايين وتدفق الدم داخلها مع مرور الوقت. 7- زيادة معدل ضربات القلب: يؤدي إدمان الكافيين لدى بعض الأشخاص إلى زيادة معدل ضربات القلب أو ما يعرف بمرض "الرجفان الأذيني" خصوصًا لدى الشباب الذين يشربون مشروبات الطاقة. 8- التعب: يعزز الكافيين من مستويات الطاقة نظرًا لزيادة هرمون "الأدرينالين"، ولكن عند زيادة تناوله عن المعدل الطبيعي قد ينقلب الأمر إلى الضد، فيشعر الشخص بالإعياء والتعب وتنخفض لديه فترات النوم. 9- التبول المتكرر: يزيد الكافيين من إدرار البول، فهو يؤثر على عضلة المثانة، حيث أثبتت الدراسات أن تناول أكثر من 450 ميليجرام من الكافيين يوميًا قد يؤدي إلى مرض سلس البول.

قالت غرفة الصيادلة الألمان، إن الشد العصبي سرعان ما يؤدي إلى الشعور بآلام بالبطن، إذ يقوم الجسم أثناء الشد العصبي بإفراز هرموني الأدرينالين والكورتيزون ليكون في وضع الاستعداد. وأضافت الغرفة التابعة لولاية ساكسونيا السفلى أنه أثناء الشد العصبي يتدفق الدم في العضلات على نحو أكبر من خلال سحب الدم من الجهاز الهضمي، ما يؤدي إلى توقف عملية هضم الطعام، ومن ثم يشعر المرء بغثيان وآلام بالبطن، كما يحفز النيكوتين الشعور بآلام البطن، لأنه يزيد من إفراز عصارة المعدة. ولتجنب آلام البطن في مواقف الشد العصبي المنتظرة، تنصح الغرفة الألمانية بتناول الوجبات الخفيفة، مثل الخضراوات المطهية بالبخار، على أن يتم تناول الطعام في بيئة هادئة مع مضغ الطعام جيداً لتسهيل عمل الجهاز الهضمي. بالإضافة إلى ذلك، ينبغي الإقلال من تناول القهوة والتدخين. كما أن ممارسة الرياضة وتمارين الاسترخاء تسهم في محاربة الشد العصبي.