ارتفعت أسعار النفط اليوم الجمعة مع تضرر إنتاج الخام الأمريكي من الإعصار هارفي أكثر من المتوقع، وفي الوقت الذي تتجه فيه العاصفة الأكبر إرما صوب فلوريدا وتنذر بمزيد من التعطل لقطاع البترول. وبلغ سعر خام غرب تكساس الوسيط الأمريكي في العقود الآجلة 49.15 دولار للبرميل، بزيادة خمسة سنتات عن سعر التسوية السابقة. وارتفع خام القياس العالمي مزيج برنت في العقود الآجلة 24 سنتا إلى 54.73 دولار للبرميل، ليظل قريبا من ذروة اليوم الجمعة البالغة 54.79 دولار للبرميل، وهو أعلى مستوياته منذ أبريل نيسان. وضرب الإعصار هارفي الساحل الأمريكي على خليج المكسيك قبل أسبوعين، وهبطت أسعار الخام في البداية بسبب تعطل نحو ربع قطاع التكرير الضخم في البلاد جراء العاصفة، مما خفض الطلب على النفط الخام. لكن عمليات معالجة الخام تعود مع تعافي قطاع التكرير تدريجيا. وأثر هارفي أيضا على إنتاج النفط، إذ قالت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية إن إنتاج الخام بالولايات المتحدة انخفض نحو ثمانية بالمائة، من 9.5 مليون برميل يوميا إلى 8.8 مليون برميل يوميا. وقال المركز الوطني للأعاصير الأمريكي إن إرما لا يزال إعصارا من الفئة الخامسة، وتصاحبه رياح بسرعة 160-185 ميلا في الساعة (260-295 كيلومترا في الساعة). وفي أعقاب إرما، يتجه الإعصار هوزيه صوب جزر ليوارد بالبحر الكاريبي والتي دمرها الإعصار إرما، وتصاحبه رياح بسرعة 120 ميلا في الساعة (195 كيلومترا في الساعة). ومع اقتراب العاصفة كاتيا من ضرب الساحل المكسيكي على خليج المكسيك، تكون هناك ثلاثة أعاصير كبيرة تنشط حاليا في المنطقة.

شهدت أسواق النفط تعاملات حذرة، اليوم الأربعاء، وسط تراجع في الطلب على الخام وشحناته بسبب إغلاق مصاف بعد العاصفة هارفي ووصول إعصار أكبر في منطقة الكاريبي. وعلى الرغم من أن الكثير من المصافي وخطوط الأنابيب والموانئ التي تضررت من الإعصار هارفي قبل عشرة أيام تعود للعمل الآن يقول محللون إن الأمر سيستغرق أسابيع قبل عودة قطاع البترول الأمريكي إلى طاقته الإنتاجية. وحتى يوم الثلاثاء كان نحو 3.8 مليون برميل من طاقة التكرير اليومية معطلا بما يعادل نحو 20%. وسجلت أسعار العقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط الأمريكي 48.69 دولار للبرميل بحلول الساعة 0709 بتوقيت جرينتش دون تغير يذكر عن التسوية السابقة. وفي أسواق النفط العالمية انخفضت أسعار خام القياس العالمي مزيج برنت في العقود الآجلة ثمانية سنتات إلى 53.20 دولار للبرميل.

وصل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، إلى ولاية تكساس، اليوم السبت، للقاء فرق الطوارئ وضحايا الإعصار هارفي الذي سبب سيولاً كارثية ووضع إدارته في أكبر تحد داخلي منذ توليها السلطة قبل شهور. ووصل ترامب بالطائرة إلى قاعدة إلينجتون فيلد العسكرية في هيوستن بصحبة زوجته ميلانيا. وتمنح الزيارة ترامب فرصة لإظهار جانب عاطفي لضحايا أسوأ عاصفة تجتاح تكساس خلال 50 عاماً. وزار ترامب، في بادئ الأمر منطقة "خليج المكسيك" يوم الثلاثاء لكنه لم يتوجه إلى المنطقة المنكوبة، قائلاً: إنه لا يرغب في عرقلة جهود الإنقاذ. وبدلاً من ذلك التقى مع مسؤولي الولاية ومع أول من شاركوا في جهود الإنقاذ. لكن ترامب تعرض لانتقادات لعدم اجتماعه مع ضحايا العاصفة ولتركيزه الأساسي على الجهود اللوجستية للحكومة بدلاً من معاناة السكان. وقال البيت الأبيض اليوم السبت، إن ترامب سيزور هيوستون أولاً للقاء الناجين من الفيضانات والمتطوعين الذين ساعدوا في جهود الإنقاذ ثم سيسافر إلى ليك تشارلز وهي منطقة أخرى اجتاحتها العاصفة.

قال مسؤولون أمريكيون في مجال الصحة العامة، إن الفيضانات الكارثية الناجمة عن الإعصار هارفي تزيد خطر الإصابة بأمراض تتراوح بين الطفح الجلدي والعدوى البكتيرية والفيروسية والأمراض التي ينقلها البعوض. وقال ريني فانك، المدير المشارك في إدارة الطوارئ في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، إن الخطر الصحي الأكثر إلحاحا هو خطر الغرق خصوصا بالنسبة للمحاصرين في مركبات. والتسمم بأول أكسيد الكربون خطر آخر، وأضاف فانك في مقابلة تليفونية قائلا "نتوقع، للأسف، أن يموت أناس جراء ذلك وأن يصاب أناس بالتسمم". لكن مجرد الخوض في مياه الفيضانات قد يسبب طفحا جلديا لأن قدرا كبيرا من المياه ملوث بمواد كيماوية سامة جرفتها مياه الفيضانات من مرائب السكان ومخازن معداتهم. وقال فانك "الأمر الأول الذي يقلقنا عند حدوث فيضان هو المواد الكيماوية". ونصح الناس بالاغتسال فورا وغسل أياديهم بعد التعرض لمياه الفيضان. وقال الدكتور بيتر هوتيز عميد المدرسة الوطنية للطب المداري في كلية بيلور للطب إن الأمراض البكتيرية تمثل مبعث قلق في أعقاب الإعصار هارفي مباشرة رغم أنه من المرجح ألا تشكل الكوليرا، وهي وباء ينتشر في أعقاب كثير من الكوارث الطبيعية في البلدان النامية، مصدر قلق في هيوستون. وقال الدكتور أميش أداليا وهو مشارك كبير في مركز جون هوبكنز للأمن الصحي إن الملاجئ قد تشكل أيضا خطرا على الصحة العامة.

قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، اليوم الإثنين، إن جهود التعافي من آثار الإعصار هارفي ستكون باهظة للغاية موضحا أنه سيتحدث إلى الكونجرس بشأن المسألة بينما يستعد لزيارة المنطقة المنكوبة. وفي تصريح للصحفيين في المكتب البيضاوي بالبيت الأبيض أشاد ترامب بالجهود التي بذلها أبناء ولاية تكساس لإنقاذ ضحايا العاصفة من المناطق التي غمرتها المياه في هيوستون وغيرها بعد تسجيل منسوب قياسي من الأمطار الناجمة عن هارفي. وأضاف "نحن نتواصل مع الكونجرس. وكما تعلمون سوف يكون وضعا مكلفا للغاية". ويزور ترامب تكساس غدا الثلاثاء. وقال إنه ربما يعود يوم السبت وقد يتوقف في ولاية لويزيانا حيث تهطل أمطار حاليا جراء العاصفة.

ضرب الإعصار هارفي بقوة ساحل ولاية تكساس الأمريكية، حيث وصلت سرعة الرياح إلى 209 كيلومترات، مصحوبة بأمطار غزيرة، مما تسبب في انقطاع الكهرباء عن بعض المناطق. ووصل الإعصار، وهو من الفئة الرابعة، إلى اليابسة في المنطقة الواقعة بين آرانساس وأوكونور وسط توقعات بأن يرتفع منسوب مياه البحر إلى حوالي أربعة أمتار، وأن يصل معدل المطر الناتج عنه إلى 90 سنتيمترا على طول ساحل تكساس وأجزاء من ولاية لويزيانا. وأدى الإعصار إلى انقطاع التيار الكهربائي عن منازل في مدينة كوربوس كريستي في تكساس، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 320 ألف شخص. واستجاب عدد من سكان تكساس لأوامر إخلاء منازلهم، لكن آخرين فضلوا البقاء في بيوتهم وقاموا بتخزين الطعام والوقود ووضعوا أكياس الرمل للحماية. وقال عمدة مدينة فيكتوريا بول بولاسيك إن حوالي 60 في المئة من سكان المدينة البالغ عددهم 65 ألفا رفضوا تنفيذ أوامر الإخلاء. وكان الرئيس دونالد ترامب قد أعلن مساء أمس الجمعة حالة الطوارئ الطبيعية في ولاية تكساس في خطوة لمواجهة الإعصار "هارفي". وقال ترامب في تغريدة إنه "بناء على طلب حاكم تكساس، وقعت قرار إعلان حالة الطوارئ الطبيعية الذي يطلق العنان للمساعدة الحكومية بكامل قوتها".