أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، اليوم الثلاثاء، عن تأجيل إرسال مركبة شحن تحمل إمدادات كان من المقرر إرسالها إلى محطة الفضاء الدولية بسبب البرودة الشديدة في الولايات المتحدة. وسيتم تأجيل إطلاق مركبة الشحن الفضائية "سيجناس" المملوكة لشركة "أوربيتال ساينسيس" من موقع وكالة ناسا في ولاية فرجينيا حتى غد الأربعاء على الأقل بسبب الظروف الجوية. وتعتبر شركة "أوربيتال ساينسيس" بين الشركات الخاصة التي تقوم بإرسال الإمدادات إلى المحطة الفضائية الدولية وأكملت أولى رحلاتها الناجحة في سبتمبر الماضي. ومن المقرر أن تنقل حوالي 1260 كيلوجراما من الإمدادات بما في ذلك معدات وأجهزة للتجارب العلمية ومؤن وقطع غيار إلى المحطة الفضائية الدولية.

تستعد مناطق واسعة في الغرب الأوسط الأمريكي لموجة جديدة من الهواء القطبي مطلع هذا الأسبوع يمكن أن تتدنى فيها درجات الحرارة إلى مستويات لم يسبق لها مثيل منذ عشرين عاما قبل أن تتجه إلى الشمال الشرقي بعد عاصفة ثلجية مميتة. وقالت الهيئة الوطنية للطقس، إنه ابتداء من، اليوم الأحد، سيشعر السكان بدرجات البرودة الشديدة في السهول الأمريكية في شمال البلاد، بما فيها نورث وساوث داكوتا وحتى منطقة البحيرات العظمى وأوهايو فالي. وقال خبراء طقس إن الموجة الجديدة ستكون الأشد برودة التي تشهدها المنطقة منذ عقدين ويتوقع أن تغطي هذه الأجواء القطبية مناطق السهول الوسطى والبحيرات العظمى. وستدفع هذه الموجة على الأرجح درجات الحرارة إلى انخفاض قياسي في مناطق تمتد من مونتانا إلى ميتشيجن ابتداء من مطلع هذا الأسبوع ثم تتجه إلى الشمال الشرقي بحلول، صباح الثلاثاء المقبل. وقالت الهيئة الوطنية للطقس: "هذا أمر لا يصدق.. ربما يشعر الناس بأن درجات الحرارة تتراوح ما بين 45 و51 درجة مئوية تحت الصفر في الولايات الواقعة في شمال ووسط الولايات المتحدة". تأتي هذه العاصفة في أعقاب عاصفة ثلجية غطت مساحات واسعة من الشمال الشرقي للولايات المتحدة في أول أيام العام الجديد وتسببت في العديد من الوفيات وإلغاء آلاف الرحلات الجوية وإغلاق المدارس والمكاتب الحكومية