تبرع الويلزي غاريث بايل جناح ريال مدريد الإسباني بنصف مليون جنيه استرليني (615 ألف دولار)، لمستشفى وُلد فيه في كارديف لمساعدته في مكافحة فيروس كورونا المستجد. وأعلن بايل تبرعه من خلال فيديو عبر موقع تويتر لمستشفى كارديف وجامعة فايل أردت تسجيل هذا الفيديو لشكر الجميع في الهيئة الصحية الوطنية لعملهم الدؤوب وتضحيتهم خلال أزمة فيروس كوفيد-19. تابع اللاعب المتوج اربع مرات بلقب دوري أبطال أوروبا مع الفريق الملكي الإسباني يحتل مستشفى ويلز الجامعي موقعا خاصا في قلبي، فيه وُلدت وقد وفّر دعما كبيرا لأصدقائي، وعائلتي والمجتمع ككل.

تقام غدا الخميس، في مدينة موناكو الفرنسية مراسم حفل جائزة أفضل لاعب في أوروبا وهي الجائزة التي يمنحها الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا" سنويا، وسيكون البرتغالي كريستيانو رونالدو مرشحا لإحراز الجائزة. ويتنافس رونالدو والويلزي جاريث بايل "كلاهما في ريال مدريد" والفرنسي انطوان جريزمان "اتلتيكو مدريد" على اللقب. ويعتبر رونالدو الفائز بدوري أبطال أوروبا مع ريال مدريد وبكأس أوروبا 2016 مع البرتغال، مرشحا بقوة لإحراز هذه الجائزة. في المقابل أحرز بايل بدوره دوري الأبطال وبلغ نصف نهائي كأس أوروبا، أما جريزمان فحل وصيفا في البطولتين واختير أفضل لاعب في البطولة القارية. ولن يتمكن بالتالي نجم برشلونة الأرجنتيني ليونيل ميسي من الدفاع عن لقبه علما بأن الحفل سيشهد أيضا قرعة دور المجموعات من دوري أبطال أوروبا.

سيكون ملعب "بارك أولمبيك ليونيه" اليوم الأربعاء، مسرحا لمواجهة تتجاوز قيمتها الـ200 مليون يورو بين البرتغالي كريستيانو رونالدو وزميله في ريال مدريد الويلزي جاريث بايل وذلك في الدور نصف النهائي من كأس أوروبا 2016 المقامة في فرنسا حتى الأحد المقبل. وإذا كان وصول البرتغال ورونالدو إلى نصف نهائي البطولة القارية أمرا "روتينيا" نظرا إلى تاريخ الفريق في النهائيات، فإن تواجد بايل ورفاقه في هذه المرحلة يعتبر إنجازا تاريخيا لأنه يتحقق في أول مشاركة لويلز. ومن المتوقع أن تكون المواجهة مثيرة بين منتخب برتغالي شق طريقه إلى دور الأربعة دون أن يلمع، ومنتخب ويلزي استحق مكانه بين الكبار بعدما قدم أداء لافتا إن كان في دور المجموعات أو في الدور ربع النهائي عندما أقصى بلجيكا وترسانتها بالفوز عليها 3-1. وما يزيد من حدة الإثارة في هذه المواجهة أن رونالدو وبايل اللذين اعتادا اللعب إلى جانب بعضهما في ريال مدريد، سيتنافسان على المجد الوطني وكل لنفسه عوضا عن تضافر جهودهما من أجل مجد فريقهما الملكي. لكن بايل الذي كلف ريال مدريد 8ر100 مليون يورو لضمه من توتنهام الإنجليزي عام 2013، يؤكد أن مواجهة الأربعاء "لا تتعلق بلاعبين، الجميع يعرف ذلك، بل إنها مرتبطة ببلدين في دور نصف النهائي". وتحدث بايل الذي لعب دورا أساسيا في المشوار التاريخي لويلز بتسجيله ثلاثة أهداف في الدور الأول وتسببه بهدف التأهل إلى الدور ربع النهائي على حساب أيرلندا الشمالية، عن زميله رونالدو الذي كلف ريال مدريد 94 مليون يورو لضمه من مانشستر يونايتد الإنكليزي عام 2009، قائلا: "إنه لاعب مذهل والجميع يعرف ما بإمكانه فعله. نحن نركز على ما بإمكاننا فعله كفريق ولا نركز على الأفراد". ورغم فوزه بدوري أبطال أوروبا مرتين في ثلاثة أعوام مع ريال مدريد، وجد بايل نفسه في ظل رونالدو منذ وصوله إلى "سانتياغو برنابيو" حيث يعتبر النجم البرتغالي أسطورة حية وليس من فراغ وذلك لأنه أفضل هداف في تاريخ النادي الملكي. وستكون مباراة ويلز فرصة أمام رونالدو للظهور بشكل مغاير كما ستدخله التاريخ لأنه سيضيف رقما قياسيا آخر إلى الإنجازين اللذين حققهما في النهائيات الحالية، أي أول لاعب يسجل في أربع نهائيات وصاحب أكبر عدد مباريات (19 مقابل 16 للحارس الفرنسي أدوين فان در سار والمدافع الفرنسي ليليان تورام). وسيصبح رونالدو أول لاعب يخوض الدور نصف النهائي ثلاث مرات، كما يملك إمكانية أن يصبح ثالث لاعب يسجل أكثر من هدف في دور الأربعة (سجل عام 2004 ضد هولندا) إلى جانب السوفياتيين فيكتور بونيديلنيك وفالنتين إيفانوف اللذين سجلا في نسختي 1960 و1964.