كشف باحثون من جامعة /إلينوي/ الأمريكية أن سوء التغذية والعيش في بيئة منزلية فوضوية قد يؤثر سلبا على الأداء التنفيذي للأطفال الصغار، والمهارات المعرفية العليا التي تحكم ذاكرتهم وانتباههم وتحكمهم العاطفي. وجاء في نتائج الدراسة أن الأطفال الذين تراوحت أعمارهم من 18 شهرا إلى عامين والذين تناولوا كميات أكبر من الوجبات الخفيفة السكرية والأطعمة المصنعة، هم أكثر عرضة لمشاكل المكونات الأساسية للوظائف التنفيذية مثل التثبيط والذاكرة العاملة وقدرات التخطيط والتنظيم. ولفت الباحثون إلى أنهم جمعوا معلومات، من 300 عائلة شاركت في الدراسة، عن العادات الغذائية لأطفالهم ومسارات وزنهم، ومهاراتهم الاجتماعية العاطفية وعلاقاتهم الأسرية عندما كان عمرهم حوالي 6 أسابيع، واستندوا على بيانات مكثفة تم جمعها من مقدمي الرعاية للأطفال عن العادات الاستهلاكية للأطفال وسلوكهم لارتباطه بالوظيفة التنفيذية، ليتوصلوا إلى أن سوء التغذية، بما في ذلك الاستهلاك المنتظم للوجبات الخفيفة المتنوعة والأطعمة المصنعة، كان مرتبطا بتراجع الأداء المعرفي والسلوك بين الأطفال في الدراسة. إلى ذلك، قالت الباحثة سامانثا إيوينسكي: لقد رأينا أن تناول كميات أكبر من هذه الأطعمة كان مرتبطا بالمستويات المنخفضة لمؤشرات معينة، بما في ذلك التحكم العاطفي والتثبيط والتخطيط والتنظيم، حتى في هذه السن المبكرة، قد يؤثر المدخول الغذائي على الوظيفة التنفيذية للأطفال على مستويات متعددة، مشددة على أنه يمكن للعادات الغذائية والبيئات المنزلية أن تلعب أدوارا محورية في تطوير المهارات الحيوية لدى الأطفال.

حذرت دراسات عديدة من تناول الطعام ومشاهدة البرامج التلفزيونية في نفس الوقت، وذلك لما يسببه من مشاكل صحية عديدة في الجهاز الهضمي وكذلك البدانة. وأجرى علماء من جامعة إلينوي الأمريكية، دراسة علمية لتحديد تأثير مشاهدة البرامج التلفزيونية في جسم الإنسان عند تناول المرء طعامه، لأجل ذلك صوروا شريط فيديو لـ 60 عائلة في أثناء تناولها الطعام، لمعرفة تأثير الضوضاء وتتابع الصور التي يتفاعل معها الدماغ ذاتياً في جسم الإنسان. وقد استنتج الباحثون من نتائج هذه الدراسة بأن "اللهو في أثناء تناول الطعام بصورة دائمة قد يصبح خطرا على الصحة". قسم الخبراء المشتركين في الدراسة إلى مجموعتين: المجموعة الأولى تناولت الطعام في ظروف الضوضاء الصادرة من مكنسة كهربائية ومشاهدة البرامج التلفزيونية. أما المجموعة الثانية فتناولت طعامها في ظروف هادئة من دون ضوضاء وبرامج تلفزيونية. وتبين من نتائج هذه العملية أنها تشكل خطورة على حياة الجيل الصاعد، لأن الأطفال في ظروف الضوضاء لا يمكنهم التعرف على ايجابيات سلوك والديهم، وأكد الباحثون أن عادة تناول الطعام ومشاهدة البرامج التلفزيونية مضرة كالاطلاع على الأخبار في شبكات التواصل الاجتماعي، لأنها تسبب البدانة.