اعتبر مدرب المنتخب الأردني، الإنجليزي راي ويليكنز أن مباراة العراق في الدور الأول لنهائيات كأس أمم آسيا التي تنطلق في 9 يناير المقبل هي الأهم للمنتخبين في هذا الدور. وذكر ويليكنز في حديث لصحيفة "الملاعب" الصادرة في العاصمة بغداد اليوم الاثنين "إذا أردنا التأهل إلى منافسات دور الثمانية في أمم آسيا فعلينا أولا التفوق على المنتخب العراقي في المباراة الأولى فالنقاط الثلاث التي لو يحصل عليها المنتخب الأردني ستسهم في تأهله بنسبة كبيرة جدا إلى الدور الثاني، لذلك أرى إنها ستكون أهم مباراة للمنتخبين في المجموعة الرابعة والفائز منهما في اللقاء سيرافق منتخب اليابان صاحب الحظوظ الكبيرة في خطف البطاقة الأولى إلى دور الثمانية". ورفض ويلكينز الحديث عن نقاط القوة والضعف في المنتخب العراقي، وقال "ارفض الإجابة عن أي سؤال يخص منتخب العراق كونه خصمنا في المجموعة الرابعة وبالتالي احتفظ بكافة المعلومات التي اعرفها عنه لنفسي ولن أتكلم عن خصمي". وعن فترة الإعداد التي تم توفيرها للمنتخب الأردني وعدد المباريات التي سيخوضها قبل النهائيات القارية، ذكر ويلكينز "فترة الإعداد والتحضير التي يمر بها المنتخب الأردني قبل المشاركة في نهائيات آسيا جيدة وتسير وفقا لما هو مرسوم لها حيث واجهنا المنتخب الأوزباكستاني في مدينة دبي وديا وبعدها سنخوض مباراتين وديتين في معسكرنا الأخير الذي سيقام في استراليا، الأولى أمام منتخب الإمارات في 30 الجاري، والثانية ستكون أمام منتخب البحرين في الرابع من الشهر المقبل". وأشار إلى أن "منتخبات المجموعة الرابعة قوية جدا وليست سهلة كما يتوقعها البعض، فجميع المنتخبات الأربعة تسعى بقوة لتقديم مستويات جيدة والظهور بصورة طيبة تتيح لها المنافسة على الفوز بالبطاقتين المؤهلتين إلى دور الثمانية، المنتخب الياباني منتخب استثنائي وهو ليس فقط مؤهلا للفوز بصدارة المجموعة الرابعة بل حتى الفوز بالكأس الآسيوية وبالتالي اعتقد أن البطاقة الأولى لدور الثمانية ستذهب إلى اليابان لا محالة".ورشح ويلكينز منتخبات اليابان وكوريا الجنوبية وإيران واستراليا للفوز بكاس آسيا، وقال "نشك كثيرا بقدرة المنتخبات العربية على منافسة هذه المنتخبات، إذ أن مستوى المنتخبات الخليجية بشكل خاص والعربية بشكل عام لا يرتقي بتاتا إلى مستوى منتخبات كبار القارة".