نُشرت أمس الخميس بعض أكثر الصور تفصيلاً حتى الآن، والتي التقطت لكواكب جديدة تولد حول نجم، فيما قال علماء الفلك إنها يمكن أن تحدث تحولاً في النظريات الخاصة بتشكل الكواكب. ولاحظ مرصد أتاكاما أو "مرصد ألما" الموجود في منطقة مرتفعة بصحراء تشيلي، قرص تشكيل الكوكب حول النجم تاوري، حيث أنتج أكثر الصور وضوحاً حتى الآن، والتي التقطت بطول موجي أقل من المليمتر. وتظهر هذه الصور حلقات واضحة متحدة المركز في الغبار الذي خلفه تشكيل النجم، كما تشير الفجوات إلى أن هذه الكواكب تتشكل بالفعل وتشق طريقاً لها عبر الغبار. ويبلغ عمر النجم تاوري الواقع على بعد نحو 450 سنة ضوئية حوالي مليون سنة، وهو يعد طفلاً بالمعايير الفلكية. وقال نائب مدير مرصد أتاكاما ستيوارت كوردر، إن النظريات الحالية تشير إلى أنه في هذا العمر لا يوجد شيء يذكر ينبئ بتشكيل الكواكب حول النجم. وأضاف ستيوارت: "لكن ما نجده أنه في هذه المرحلة المبكرة جداً، نرى كل هذه الفجوات في الحلقة وبالقرص، ويتم مسح هذه الفجوات من قبل نوى كوكبية كبيرة". وأوضح كوردر: "لذلك حتى في هذا العمر الصغير اكتشف المرصد أن النوى الكوكبية الكبيرة تتشكل بالفعل، وبالتالي فإن عملية تشكيل الكوكب يتعين أن تحدث بشكل أسرع بكثير، وفي مرحلة أسبق مما توقعنا من قبل".

جرى أمس الخميس، تفجير قمة جبل ارتفاعه 3 آلاف متر في صحراء تشيلي لتجهيز موقع أكبر تلسكوب فضائي في العالم. ومن شأن التلسكوب الأوروبي العملاق "إي-إيلت" الجديد أن يقرب العلماء من معرفة إن كانت هناك حياة في مكان آخر في الكون. وستكون له مرآة رئيسية قطرها 39 مترا عندما يكتمل بناؤه عام 2024 مما سيتيح له تجميع الضوء بما يزيد حوالي خمسين مرة عن التلسكوبات الحالية. وسيكون التلسكوب من القوة بحيث سيتمكن من رصد الغازات المنبعثة في الغلاف الجوي من أنواع معينة من الكواكب خارج المجموعة الشمسية وحتى الجزئيات البيولوجية التي تشير إلى وجود نشاط بيولوجي. ومثل هذه العلامات -إذا كانت موجودة فعلا- قد توفر للبشرية فرصةرصد وجود حياة خارج كوكب الأرض للمرة الأولى. ويقول المرصد الأوروبي الجنوبي مشغل التلسكوب إنه سيكون بمقدور التلسكوب الجديد أيضا اكتشاف كواكب صخرية أخرى خارج المجموعة الشمسية ليضيف إلى الاكتشافات التي توصل إليها تلسكوب الفضاء كيبلر وتلسكوبات أخرى خلال السنوات الماضية وقال تيم دي زيو مدير عام المرصد أثناء حفل بمناسبة تفجير قمة الجبل "ما من شك في أن التلسكوب إي-إيلت سيتوصل لاكتشافات لا يمكننا ببساطة تخيلها اليوم وسيشجع بالتأكيد عددا كبيرا من الناس في كافة أنحاء العالم على التفكير في العلوم والتكنولوجيا ومكاننا في الكون". وسيقام التلسكوب في صحراء أتاكاما في تشيلي، وهي أجف صحراء في العالم وتوفر سماؤها ظروفا مثالية لرصد الفضاء. ويوجد عدد من أكبر تلسكوبات العالم في هذه المنطقة. وكان المرصد الأوروبي الجنوبي قد قال في السابق إن تكلفة التلسكوب إي-إيلت ستتجاوز المليار يورو "1.36 مليار دولار" وستموله 14 دولة عضو في المرصد.