عثر علماء على حفريات لعظام الفك والأسنان في منطقة موحلة بإقليم عفار في إثيوبيا، لتمثل فردا لم يعرف من قبل من شجرة عائلة الجنس البشري، عاش منذ 3.3 إلى 3.5 مليون سنة، إلى جانب سلفه البشري الشهير "لوسي". وأعلن العلماء، أمس الأربعاء، وهم يعلنون الكشف الجديد، أن هذه الحفريات تسلط مزيدا من الضوء على حقبة مهمة في نشوء الإنسان، وتطوره قبل ظهور جنس "هومو"، كما أنها تطرح أول دليل على أن نوعين مبكرين من أسلاف البشر عاشا في نفس الزمان والمكان قبل 3 ملايين عام. وأضافوا أن النوع الجديد يجمع بين السمات المميزة للقردة والإنسان في آن واحد، مثل نوع "لوسي" أو القردة الجنوبية المكتشفة في منطقة عفار بشمال شرق إثيوبيا، لكنه مختلف بدرجة كبيرة. وقال عالم السلالات البشرية القديمة بمتحف كليفلاند للتاريخ الطبيعي، يوهانيس هايلي-سيلاسي، الذي أشرف على هذا البحث الذي أوردته دورية "نيتشر"، إن وضع عظام الصدغ للنوع الجديد، وصغر حجم الأسنان بشكل عام، ربما جعله يبدو أكثر شبها بالجنس البشري أكثر من الشبه بالنوع "لوسي".

يعرض المتحف الوطني الأثيوبي مستحاثة "أحفورة"، اعتبرها العلماء شبيه الإنسان، وتحمل اسم "لوسي" ويناهز عمرها 3.2 مليون عام، وتعد من أهم كشوف أجناس البشر الذي عاشوا قبل ملايين السنين. كما عرض المتحف مستحاثات أخرى تمَّ اكتشافها في إثيوبيا، أطلق العلماء عليها اسم "آردي" (3.3 مليون عام)، و"سلام" (4.4 مليون عام). وتمَّ العثور على المستحاثة لوسي في أثيوبيا 1974 في متاهة من الأودية الضيقة في منطقة عفار من قبل العالمين الأمريكيين المتخصصين في علم الأحياء القديمة، والأنثروبولوجيا الفيزيائية "دونالد جونسون"، و"توم جاري". وشهد المتحف الوطني الإثيوبي توافد عدد كبير من السياح، ولقيت "لوسي" اهتمامًا كبيرًا من الزائرين.