قال جستين جرينينج وزير التعاون الدولي البريطاني إن بريطانيا ستقدم 100 مليون جنيه إسترليني للمساهمة في القضاء على شلل الأطفال. ونقلت صحيفة "ذي اندبندنت" البريطانية، اليوم الأحد، عن الوزير قوله في مؤتمر صحفي، أمس السبت، أن تفشي شلل الأطفال في سوريا وشرق أفريقيا يهدد بتغيير ما حدث خلال عقود من تقدم في القضاء على المرض. وأشارت الصحيفة أن تقديم هذا المبلغ يشكل جزء من تعهد بريطانيا بقيمة 300 مليون جنيه إسترليني للمساعدة في توصيل اللقاح لما يصل إلى 360 مليون طفل بحلول عام 2018 ويأتي الإعلان مع تسجيل عدد من حالات شلل الأطفال. وانخفضت أعداد الدول المتفشي به شلل الأطفال من 125 دولة في عام 1988 إلى ثلاث دولة فقط هي أفغانستان وباكستان ونيجيريا. ولم تسجل إلا 223 حالة العام الماضي على مستوى العالم، وفقا للصحيفة. ومع هذا، سجلت الصومال هذا العام أول حالات إصابة بشلل الأطفال منذ عام 2007، كما تم تسجيل حالات في دول كينيا وإثيوبيا المجاورتين. وفي الشهر الماضي، تأكد تفشي شلل الأطفال في سوريا للمرة الأولى منذ 14 عاما.

نشرت بريطانيا جنوداً من قوات النخبة لمساعدة القوات التي تقاتل حركة شباب المجاهدين الصومالية على الخطوط الأمامية في كينيا، لمنعها من استهداف الفيلة ووحيد القرن لتمويل حربها ضد الغرب. وقالت صحيفة "صندي اكسبريس"، اليوم الأحد، إن جنوداً بريطانيين من مغاوير فوج المظليين والكتيبة الثالثة، سيقدمون الدعم لقوات حرس الأحراش وحماية الحياة البرية الكينية العاملة على منع تجارة العاج الأسود. وأضافت أن حركة شباب المجاهدين الصومالية المرتبطة بتنظيم القاعدة تموّل نشاطاتها الإرهابية من خلال بيع عاج الفيلة وقرون حيوانات الكركدن في السوق السوداء، والذي يُعتقد أنه يدّر عليها ما يصل إلى 400 ألف جنيه إسترليني كل شهر. وأشارت الصحيفة إلى أن هذه العوائد تسمح لحركة الشباب بدفع راتب مقداره 75 جنيهاً إسترلينيا في الأسبوع لكل واحد من مقاتليها الجهاديين للقيام بفظائع على غرار الهجوم على مركز التسوق "ويستجيت" في العاصمة الكينية نيروبي في سبتمبر الماضي، والذي أودى بحياة 67 شخصاً.

أقر رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون بعدم وجود حراك اجتماعي كاف في المجتمع البريطاني، قائلا إن وظيفة الحكومة تتمثل في رفع سقف طموحات الأشخاص من ذوي الخلفيات الفقيرة في الحصول على وظائف عليا في الحياة العامة. واتفق كاميرون في معرض حديثه الذي يأتي في أعقاب الانتقادات الحادة التي وجهها السير جون ميجور رئيس الوزراء البريطاني السابق لما وصفه بالهيمنة "الخانقة" للأشخاص الأثرياء من ذوي التعليم الخاص في الحياة العامة، على أن الحكومة الائتلافية في بريطانيا يتوجب عليها أن "تفعل ما هو أكثر من ذلك بكثير" من أجل زيادة التنوع في النخبة الوطنية. وفي أول يوم من زيارته التي يقوم بها للهند، ذكر كاميرون في تصريحات للصحفيين المرافقين له في رحلته بأنه يتفق تماما مع مضمون تعليقات ميجور، منتقدا في الوقت ذاته التكوين الاجتماعي للسياسة، الإعلام، القوات المسلحة وكذلك الهيئة القضائية. وتأتي تصريحات كاميرون في نفس اليوم الذي حذر فيه ألان ملبورن مستشاره الخاص بالحراك الاجتماعي من عدم وجود أية بوادر إيجابية يشهدها المجتمع البريطاني في هذا الخصوص. وقد فسرت تصريحات ميجور على أنها استياء صريح من عدد الوزراء من ذوي الخلفيات التعليمية الخاصة في حكومة كاميرون والغياب الواضح للتنوع فيها. في الوقت ذاته، قال كاميرون: "يجب عليك فقط النظر إلى تشكيل المستويات العالية من البرلمان، الهيئة القضائية، الجيش والإعلام. فهذا التشكيل لا يتسم بالتنوع؛ ولا يوجد ثمة الكثير من الحراك الاجتماعي على النحو الذي ينبغي أن يكون عليه،" مضيفا أن هذا الشيء يتوجب عليه محاولة تغييره. وأوضح كاميرون: "اتفق مع جون ميجور على أننا بحاجة إلى دولة بها قدر أكبر من الحراك الاجتماعي. فهذا شيء نحتاج أن نبذل المزيد من أجل تحقيقه.. إننا نحرز بعض التقدم لكنه ليس سريعا على النحو الكافي ونحتاج إلى المضي قدما بوتيرة أسرع."

تسارعت وتيرة نمو الاقتصاد البريطاني في الفترة بين يوليو وسبتمبر، إلى أعلى معدل في أكثر من ثلاث سنوات لتعزز الانتعاش المفاجئ الذي يدعم موقف الحكومة. وقال مكتب الإحصاء الوطني، اليوم الجمعة، إن الناتج المحلي الإجمالي زاد 0.8 % في الربع الثالث مقارنة مع زيادة بنسبة 0.7 %، في الفترة بين إبريل ويونيو. وجاء النمو الفصلي والمعدل السنوي الذي بلغ 1.5 %، في حدود ما توقعه خبراء اقتصاديون في استطلاع أجرته رويترز. وحقق الاقتصاد البريطاني انتعاشا مفاجئا منذ أوائل عام 2013، حين تجنب الانزلاق إلى الركود، ومنذ ذلك الحين فاقت سرعته أغلب الاقتصادات المتقدمة الأخرى.

تلقى الوجبات الجاهزة في محلات السوبرماركت البريطانية إقبالاً كبيراً بسبب نمط الحياة السريعة التي لا تسمح للكثير من الموظفين والطلاب بإعداد طعامهم بأنفسهم في أيام الأسبوع، بحيث تكون إجازة نهاية الأسبوع هي الوقت المناسب للطبخ وقضاء الوقت مع الأسرة والأصدقاء. أما بالنسبة إلى كبار السن، فهم يحبون المحافظة على عادات طبخ طعامهم بأنفسهم بعيداً عن الأطعمة المجمدة والوجبات المسبقة الإعداد. تنتج المحلات الكثير من الوجبات الجاهزة مثل أطباق الأرز، والمعكرونة والبيزا والسلطات ..وتتنافس المحلات التجارية البريطانية لتصبح أفضل مورد للوجبات عند الزبائن، مثل هايبرماركت "تيسكو" الذي أعلن أنه سيرجع النقود للزبائن في حالة لم تعجبهم المنتجات المقدمة من المحل. بالإضافة إلى أن أغلب محلات السوبرماركت تنتج وجبات نباتية تناسب النباتيين والزبائن المسلمين الذين يفضلون الإبتعاد عن الأطعمة واللحوم الغير حلال. تُسهل الوجبات الجاهزة حياة الكثير من الطلاب والموظفين في بريطانيا، الذين يفضلون تسخينها وأكلها سريعاً بعد يوم طويل من العمل والدراسة. يجدر بالذكر، أن أسعارها مقبولة لدى الكثير من الزبائن ومعقولة بالنسبة إلى غلاء المعيشة في المملكة المتحدة.

أكدت السفارة القطرية في لندن، مساء اليوم الثلاثاء، أن برنامج إعفاء المواطنين القطريين من تأشيرة الدخول إلى بريطانيا سيدخل حيز التنفيذ بداية من تاريخ ١/١/٢٠١٤. وحثّت المواطنين على متابعة حساب السفارة على موقع "تويتر"، للتواصل الاجتماعي، للتعرف على تفاصيل برنامج إعفاء المواطنين القطريين من تأشيرة الدخول إلى المملكة المتحدة، عبر سلسلة من التغريادات، موضحة خلالها أن التسجيل في الموقع الإلكتروني المخصص لبرنامج الإعفاء الالكتروني للتأشيرات: https://www.visa4uk.fco.gov.uk/، وأن الدخول بعد إتمام التسجيل في الموقع وتسجيل بيانات المسافر بما في ذلك موعد السفر ويجب هنا مراعاة الدقة عند تعبئة جميع المعلومات المطلوبة. وشددت على ضرورة "طباعة تأكيد التسجيل بعد إرسال الطلب فوراً وأخذ الورقة مع الجواز عند السفر لتقديمها لموظف الجوازات في المطارات البريطانية"، لافتة إلى أن "الطلب المقدم إلكترونياً" يحل "محل بطاقة الدخول (Landing Card) الذي كان يستخدم في السابق عند الوصول للملكة المتحدة"، وأنه "يُمكن الاستفادة من برنامج الإعفاء لمن يود زيارة بريطانيا لغرض السياحة والعلاج ولمدة أقصاها 6 أشهر". ونشرت السفارة القطرية في بريطانيا عبر حسابها في "تويتر"، عدة ملاحظات جاء فيها بيّنت خلالها أن "دخول المواطن للملكة المتحدة عن طريق برنامج الإعفاء لزيارة واحدة فقط. بإمكان المواطن التقديم مسبقاً وطباعة أكثر من ورقة متى ما أحتاج ذلك"، وأنه "يجب التقديم عن طريق البرنامج قبل موعد السفر بـ 48 ساعة كحد أقصى وبإمكان المواطنين التقديم قبل موعد السفر بمدة لا تزيد عن 3 أشهر"، وأنه "بإمكان المواطنين الذين حصلوا على تأشيرات على النظام القديم الدخول بها كما جرت العادة". ودعت سفارتنا في لندن، المواطنين إلى الاتصال بها عبر "التويتر الرسمي للسفارة أو عبر الاتصال بالسفارة على الرقم التالي: 02074932200" في حال وجود أية استفسارات بخصوص برنامج الإعفاء من تأشيرة بريطانيا.

سجّلت بريطانيا تراجعاً في معدّل التضخّم ليبلغ 2.2% في أكتوبر، مقابل 2.7% في سبتمبر من العام 2013 الجاري. وذكر مكتب الإحصاء الوطني البريطاني، اليوم الثلاثاء، في بيان أن معدّل التضخّم، الذي يُقاس حسب مؤشر أسعار المستهلك، تراجع من 2.7% في سبتمبر الماضي، إلى 2.2% في أكتوبر. ويعد هذا المعدّل أقل من المتوقع الذي كان 2.5% وأقل مستوى له منذ سبتمبر 2012، وعُزي السبب إلى الانخفاض الأكبر في تكلفة النقل، وتراجع أسعار الوقود وتكاليف التعليم. وتراجع مؤشر أسعار التجزئة من 3.2% في سبتمبر إلى 2.6% في أكتوبر.

أظهرت بيانات في لندن، اليوم الأربعاء، انخفاض البطالة في بريطانيا إلى 7.6% في الأشهر الثلاثة حتى سبتمبر، وهو أقل مستوى فيما يزيد على ثلاثة أعوام. وتقدم بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية مؤشرات جديدة على أن التعافي الاقتصادي الذي طال انتظاره في بريطانيا يمتد إلى سوق العمل. وتراجع عدد المطالبين بإعانة بطالة بواقع 41 ألفا و700 شخص في أكتوبر. وقال المكتب إنه عدل أرقام طلبات إعانات البطالة في سبتمبر لتسجل انخفاضا بواقع 44 ألفا و700 شخص في أكبر تراجع منذ 1997. وارتفعت أعداد العاملين بواقع 177 ألفا. وعقب صدور البيانات ارتفع الإسترليني في حين انخفضت الأسهم البريطانية.

سيحصل المواطنون القطريون مع مطلع العام القادم على التأشيرة إلكترونياً من خلال برنامج الإعفاء الإلكتروني من التأشيرات وذلك قبل 48 ساعة من سفرهم، ويسري هذا الإجراء على الراغبين في القيام بزيارة سياحية أو زيارة عمل إلى المملكة المتحدة، أما فيما يتعلق بتأشيرة الطلبة أو العمل في المملكة المتحدة فتسري عليهم أحكام برنامج التأشيرات المعمول به حالياً. واجتمع سعادة السيد راشد بن خليفة آل خليفة مساعد وزير الخارجية لشؤون الخدمات اليوم مع سعادة السيد نيكولاس هوبتون سفير المملكة المتحدة بالدوحة. وتناول الاجتماع موضوع الإجراءات التنفيذية بشأن حصول المواطنين القطريين على تأشيرة الدخول للمملكة المتحدة، والجهود المشتركة التي بذلتها وزارة الخارجية مع السفارة البريطانية بالدوحة خلال الأشهر الماضية والتي تكللت بموافقة الحكومة البريطانية على تذليل الصعوبات التي كانت تواجه القطريين في الحصول على التأشيرة. المزيد من التفاصيل على صفحات "الشرق" غدا الخميس.