بينما تتباين المواقف السياسية بين الولايات المتحدة الأمريكية وروسيا في القضايا الإقليمية، مثل القضيتين السورية واليمنية، فإنهما في المقابل يتعاونان علميا من خلال الرحلة المشتركة إلى محطة الفضاء الدولية، التي يقوم بها رائدا الفضاء الأمريكي سكوت كيلي والروسي ميخائيل كورنينكو. الرحلة بدأت يوم 27 مارس الجاري، وتستهدف الاستمرار سنة كاملة بالفضاء، في سابقة هي الأولى من نوعها، بهدف الفهم الأفضل لكيفية استجابة وتأقلم جسم الإنسان في الرحلات الفضائية طويلة الأمد. وعادة ما تستهدف البعثات الذهاب إلى محطة الفضاء لمدة من أربعة إلى ستة شهور، ولكن هذه الرحلة تستهدف البقاء ضعف المدة (12 شهرا)، لدراسة كيفية استجابة وتأقلم جسم الإنسان في الرحلات الفضائية طويلة الأمد، تمهيدا لرحلات أعمق تتضمن الذهاب من وإلى كوكب المريخ، في رحلة تستغرق نحو 500 يوم أو أكثر، بحسب الموقع الإلكتروني لـ"الإدارة الوطنية للملاحة الفضائية والفضاء" (ناسا) الأمريكية. وأوضح الموقع أن الرحلة تستهدف اختبار أداء أفراد الطاقم خلال وبعد انقضاء 12 شهرًا، وما طرأ من تغيير على أنماط النوم والإجراءات الاعتيادية، ودراسة حالة البصر عن طريق قياس التغيرات في الضغط داخل الجمجمة البشرية، والأنظمة الغذائية الملائمة للعيش في الفضاء، واختبار جهاز المناعة وآثار الإجهاد. والمفارقة التي أشار إليها الموقع أنه في حين سيكون سكوت كيلي في الفضاء، فإن شقيقه التوأم رائد الفضاء المتقاعد في ناسا مارك كيلي، سيشارك في عدد من الدراسات الجينية الخاصة بالرحلة، وبعض هذه التجارب تشمل جمع عينات الدم وكذلك الاختبارات النفسية والجسدية، بهدف مراقبة أي تدهور أو تطور يطرأ في جسم الإنسان الذي يتعرض طويلاً لبيئة انعدام الجاذبية. وأضاف الموقع أنه سيتم مشاركة نتائج البحث بين الطاقمين الروسي والأمريكي، وتعتبر هذه الخطوة مهمة في الحد من التكاليف وتحسين الكفاءة لجميع البحوث في محطة الفضاء الدولية في المستقبل.

أعلنت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" اليوم الجمعة، أن مركبة الفضاء "دون" أصبحت أول مركبة تدور حول كوكب "سيريس" الصغير اليوم الجمعة، بعد رحلة استغرقت نحو 8 أعوام، قطع خلالها 5 مليارات كيلومتر. وزارت مركبة الفضاء "دون" أو "الفجر" بالفعل الكويكب العملاق "فيستا"، وأمضت 14 شهرا في عامي 2011 و2012 في المدار، لتصبح أول مركبة فضائية تدور حول اثنين من الأجسام خارج كوكب الأرض. ويقع سيريس، الذي جرى رصده لأول مرة في عام 1801، في حزام الكواكب بين المريخ والمشتري، وفي الوقت الذي اقتربت فيه المركبة شيئا فشيئا من الكويكب سيريس، يخطط العلماء لجمع الصور والبيانات للمساعدة في تحديد حجمه وتكوينه. وسيتم الاقتراب لأقرب نقطة من سيريس بحلول ديسمبر المقبل، وتتكلف هذه المهمة من بدايتها إلى نهايتها مبلغ 473 مليون دولار.

يتوقع مع اقتراب مركبة الفضاء التابعة لـ"ناسا" من الكوكب "سيرس"، سماع الكثير عن الكوكب القزم الذي لا يعرف عنه سوى القليل رغم اكتشافه منذ 129 عاما. ويقع كوكب "سيرس" بين المريخ والمشترى، وتفاوتت تصنيفاته من كوكب لدى اكتشافه عام 1801، إذ تغير لاحقا إلى كويكب، إلى أن استقر المقام أخيرا بتصنيفه ككوكب قزم. ويعتبر "سيرس" واحدا من 5 كواكب قزمة معترف بها من قبل "ناسا" والاتحاد الفلكي الدولي، والـ4 الأخرى هي، إيريس، وبلوتو، وميكميك وهوميا. وقال روبرت ميس، المشرف على برنامج مركبة الفضاء "دون"، التي يتوقع وصولها إلى سيرس في 6 مارس المقبل، "سيرس كوكب ربما لم تسمع به من قبل، قد ينظر إليه باعتباره كوكبا قزما، لكنه الأضخم حجما في حزام الكويكبات الرئيسي". وأضاف مارك ريمان، كبير المهندسين ومدير مشروع مركبة الفضاء دون"، إنه ليس أكبر الأجسام بين المريخ والمشترى حجما فحسب، بل إنه الأكبر حجما بين الشمس وبلوتو لم يسبق زيارته بواسطة سفينة فضاء".

زعم علماء فلك أن كوكبين على الأقل بحجم الأرض أو أكبر ربما يختبئان في مكان ما على تخوم نظامنا الشمسي. ويعتقد العلماء أن الكواكب غير المكتشفة تقع خلف كوكب نبتون والكوكب القزم بلوتو. وجاءت الدلائل بشأن الكوكبين المختفيين عن الأنظار من خلال مراقبة حزام من الصخور الفضائية يعرف باسم "الأجرام النبتونية البعيدة" وتقع على حافة المجموعة الشمسية. وغالباً ما يتوقع العلماء أن تكون الصخور موزعة بشكل عشوائي، غير أن هذه الصخور تتحرك بطريقة غير متوقعة على الإطلاق، بحيث تبدو كمؤشر على أنها تخضع لقوة سحب أو جاذبية معينة لا يمكنهم معرفة مصدرها. ونقلت وكالة إخبارية علمية إسبانية عن قائد فريق البحث الإسباني، من جامعة كومبلوتنس بمدريد، كارلوس دي لا فوينتي ماركوس قوله: "هذه الأجرام الفضائية التي تدور في مدار غير متوقع تجعلنا نعتقد أن هناك قوى غير مرئية تدفعها إلى تغيير توزيع العناصر المدارية في حزام إيتنو، ونحن نعتبر أن التفسير الأكثر احتمالاً هو أن الكواكب الأخرى غير معروفة وتوجد وراء نبتون وبلوتو". يشار إلى أن العلماء قضوا عقوداً وهم يناقشون مسألة الكوكب الخفي غير المكتشف، الذي يقع وراء الكوكب بلوتو، بحسب ما ذكرت صحيفة الإندبندنت البريطانية.

قال علماء فلك في الولايات المتحدة، إنهم رصدوا 8 كواكب جديدة تسود فيها ظروف مشابهة لتلك السائدة على كوكب الأرض. وتمكن العلماء، من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية، من رصد هذه الكواكب باستخدام تلسكوب "كبلر" الفضائي. ومن المرجح، أن تكون هذه الكواكب صخرية مثلها كالأرض، وتحتوي على محيطات وظروف أخرى بإمكانها دعم الحياة. وقال العلماء، إن حجم هذه الكواكب لا يتجاوز ضعف حجم الأرض، وأنها ليست باردة جدا أو حارة جدا، ولكن العلماء الأمريكيين قالوا، إنه ليس بوسعهم تأكيد ما إذا كان أي من تلك الكواكب الجديدة مأهولا أم لا. وأضافوا، أن الإنسان لن يتمكن من السفر إلى هذه الكواكب في المستقبل المنظور لأنها تبعد عن الأرض بمئات السنوات الضوئية. وقدم العلماء نتائج بحوثهم في المؤتمر السنوي لجمعية الفلك الأمريكية في واشنطن.

أثار المذنب الأخضر "لوف جوي" دهشة وفرح الناس في الساعات الأولى من العام الجديد، بوصوله لآقرب مسافة من الأرض. وتحولت الإنارة الناجمة عن المذنب، الذي سمي باسم مكتشفه الشاب الأسترالي تيري لوف جوي، مع اقترابه من الأرض. أما اللون فهو يتحول إلى الأخضر كلما اقترب أكثر من الأرض. وكان لوف جوي اكتشف المذنب الأخضري في أغسطس الماضي، وأطلق عليه اسم "سي 2014 كيو 2"، قبل أن يتم تغييره إلى اسم مكتشفه. ويمكن رؤية المذنب الأخضر في الجزء الجنوبي من الكرة الأرضية، فيما تقول وكالة ناسا إن الكوكب سيصل إلى أقرب مسافة من الأرض في السابع من يناير الجاري، حيث يمكن للناس في الجزء الشمالي من الأرض رؤيته. وسيصل المذنب إلى مسافة 70.2 مليون كيلومتر من الأرض، قبل أن يعاود الابتعاد عنها.

قال أشرف تادرس، رئيس قسم الفلك، بالمعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية بمصر، إن محبي متابعة الظواهر الفلكية سيكونون، غدا الاثنين، على موعد مع شهب تسقط من السماء باتجاه الأرض، وظهور واضح لكوكب المشترى لمن يرغب في رصده. وأوضح تادرس، في تصريحات، أن الشهب تظهر بجوار كوكبة الجبار "أشهر المجموعات النجمية في السماء خلال فصلي الخريف والشتاء"، ومصدرها مخلفات مذنب "هالي" الشهير الذي زار الأرض عام 1986 ويعود إليها مرة أخرى عام 2061. وأضاف أن تقاطع مدار مذنب هالي مع مدار الأرض حول الشمس تجعل مخلفات ذلك المذنب من غبار وأتربة تدخل الغلاف الجوي الأرضي في صورة مطر شهابي، حيث يصل عدد الشهب الساقطة إلى 25 شهابا في الساعة. وعن كيفية متابعة الظاهرة، لفت تادرس إلى أن أفضل رؤية لهذه الظاهرة عند صفاء الجو والظلمة الحالكة لليل وبعيدا كل البعد عن إضاءة المدينة، ويكون أفضل توقيت لمراقبة هذه الشهب فيما بعد منتصف الليل حتى بزوغ الفجر. وأشار تادرس في السياق ذاته، إلى أن محبي الفلك يمكنهم في نفس اليوم مراقبة كوكب المشتري الذي سيكون في هذا اليوم مضيئا براقا.

اكتشف علماء الكواكب من الولايات المتحدة وبريطانيا، خلال دراستهم للصور التي التقطتها الأقمار الاصطناعية وجود مناطق على سطح المريخ تغطيها كثبان رملية متحركة، وحسب قولهم إن انتقال حبيبات الرمل "saltation" يجب أن تلعب دورا مهما في عمليات تعرية الصخور على الكوكب. بينت نتائج التجارب التي أجراها العلماء في أنبوب ديناميكيا الهواء، المصمم حسب ظروف الكوكب، فان الرياح يجب ان تحرك الحبيبات الرملية في الحفر حركة طفيفة داخل الحفرة. ولكن الصور الفائقة الدقة التي التقطها المسبار (Mars Reconnaissance Orbiter - (MRO تبين حركة نشيطة لحبيبات الرمل، تذكر بالكثبان الرملية على الأرض. كان العلماء يعتقدون سابقا ان مثل هذه الأمور لا يمكن ان تحدث على سطح الكوكب الأحمر، بسبب جوه المخلخل، كما بينت نتائج هذه الدراسة، أن حبيبات الرمل تتحرك يوميا وموسميا بصورة دورية. ويشير العلماء إلى أن لهذه الدراسة أهمية كبيرة، في مسألة التنبؤ بحالة الطقس للبعثات العلمية المستقبلية المتوجهة إلى الكوكب الأحمر، وأيضا لمعرفة آلية الطفرات الجيولوجية على الكوكب.

اكتشف علماء وجود بخار مياه في الغلاف الجوي لأحد الكواكب خارج المجموعة الشمسية. ووفقا لما نشرته مجلة "نيتشر" البريطانية، فإن باحثين من جامعة "ماريلاند" الأمريكية اكتشفوا وجود بخار مياه في الغلاف الجوي للكوكب، الذي يدور حول أحد النجوم في كوكبة "الدجاجة"، ويبعد عن الأرض 124 سنة ضوئية، ويتجاوز حجمه كوكب الأرض بأربع مرات. وراقب الباحثون الكوكب باستخدام مرصد هابل التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، وتلسكوب كبلر الفضائي، وتوصلوا من خلال دراسة الألوان الناتجة عن امتصاص الغلاف الجوي للكوكب لضوء النجم، الذي يدور حوله، إلى وجود نسبة كبيرة من بخار الماء في الغلاف الجوي للكوكب. ولا يعتقد العلماء بوجود حياة على سطح الكوكب، بسبب الارتفاع الكبير لدرجة حرارته، نتيجة قربه الشديد من النجم الذي يدور حوله.

ظهرت جزيرة "سحرية" بشكل غامض ومن العدم في واحد من البحار على قمر تيتان، أكبر أقمار كوكب زحل، ثم عادت لتختفي كما ظهرت فجأة. ووصف العلماء الجزيرة بأنها "عابر سبيل ساطع"، لكنهم لم يتمكنوا من تحديد ماهيتها ولا طبيعتها ولا كيف ظهرت ثم اختفت. ومن بين النظريات التي طرحها العلماء حول الجزيرة السحرية، أنها قد تكون نتيجة "أمواج" في بحر تيتان أو ربما "فقاعات" أو مادة صلبة عائمة مجهولة الهوية، حسبما ذكرت صحيفة الإندبندنت البريطانية. وتمكن العلماء من ملاحظة ظهور الجزيرة واختفائها العام الماضي، وذلك في صور التقطها المسبار كاسيني التابع لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا". ويعتقد علماء أيضاً أن الجزيرة قد تكون "جبلاً جليدياً" انفصل عن شاطئ البحر الموجود في النصف الشمالي من القمر تيتان. أما سبب إطلاق لقب "الجزيرة السحرية" على هذا الشيء المجهول، فهو أنهم لم يتمكنوا من تحديد ماهيته حتى الآن أو تكوين فكرة واضحة عنه.

قال علماء، أمس الإثنين، إنهم اكتشفوا نوعا جديدا من الكواكب الصخرية خارج، المجموعة الشمسية، أثقل 17 مرة من كوكب الأرض ويفوق بأكثر من مرتين حجم الأرض. ويدور الكوكب العملاق حول نجم شديد البرودة يسمى "كيبلر-10" ويبعد حوالي 650 سنة ضوئية عن كوكب الأرض. وقال ديميتار ساسيلوف، مدير مبادرة جامعة هارفارد لأصول الحياة، إن الاكتشاف الذي أعلن في اجتماع لرابطة الفلك الأمريكية في بوسطن، مثير للدهشة، لأن من المعتقد أن الكواكب كبيرة الحجم تتشكل من غازات وليست أجساما صخرية صلبة مثل كوكبي الأرض أو المريخ. ولم يفهم العلماء بعد كيف تكوَّن الكوكب، الذي يصل قطره إلى حوالي 29 ألف كيلو متر وحجمه أكبر 2.3 مرة من كوكب الأرض.

أظهرت صور التقطها التلسكوب الفضائي "هابل" ونشرت أمس الخميس، أن أبرز سمة مميزة لكوكب المشتري، وهي بقعة حمراء عملاقة أكبر حجما من الأرض، آخذة في الانكماش. وما يطلق عليها "البقعة الحمراء الكبرى" هي عاصفة عنيفة ذهبت تقديرات في أواخر القرن الثامن عشر، إلى أن قطرها نحو 40 ألف كيلومتر أو أكبر ثلاث مرات من كوكب الأرض. وتبدو العاصفة وهي الأضخم في النظام الشمسي، كتجويف أحمر عميق محاط بطبقات من ثلاثة ألوان، هي الأصفر الباهت والبرتقالي والأبيض. وقال علماء في الفلك بإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) إن السرعة داخل العاصفة تقدر بمئات الأميال في الساعة.

قالت طالبة من جامعة أريزونا الأمريكية، أن أبعد كوكب عن نجم يدور حوله تم اكتشافه حتى الآن، أكبر من المشتري، الأضخم بدوره من 1300 كرة أرضية، بأكثر من 11 مرة.وقالت الطالبة خلال شرح علمي معقد بمؤتمر صحفي عن الكوكب، أمس الجمعة، أن الكوكب بعيد عن نجمه 650 مرة بعد الأرض عن شمسها، البالغ 150 مليون كيلومتر، ومداره أطول من 30 مرة من 165 سنة يستغرقها كوكب نبتون ليدور حول الشمس البعيد عنها 4 مليارات و459 مليون كيلومتر.أما عمره بالكاد 13 مليون سنة فقط، أي ما زال كما الرضيع مقارنة بالأرض التي أصبحت عجوزا عمرها 4 مليارات و500 مليون عام.وعززت الطالبة شرحها بصور، واحدة منها نقلا عن موقع "ناسا" الفضائية الأمريكية، وهي للكوكب كما ظهر من خلال تليسكوبين، إضافة لمقارنة بعده عن نجمه مع الأرض عن شمسها ومداره مع مدار نبتون، وهو الأطول حول الشمس بعد إجماع علمي بأن بلوتو ليس كوكبا، بل مجرد كويكب قزم في المجموعة الشمسية.وفي المؤتمر الصحفي الذي غطته وسائل إعلام أمريكية، اطلعت "العربية.نت" على بعضها، قالت من انتدبوها، وهي طالبة دراسات فلكية عليا سنة خامسة واسمها فانيسا بايلي، إن HD 106906 b"" ليس كأي كوكب آخر "فهو مختلف في كل شيء عن كواكب المجموعة الشمسية، وليس من المفترض أن يوجد أصلا، لأنه لا يدخل ضمن أي نظرية نعرفها عن نشوء الكواكب، لذلك فهو يدهشنا ولا نعرف في أي خانة نضعه" وفق تعبيرها عن الكوكب الذي رصده تلسكوب "ماجيلان" في صحراء "أتاتاكاما" بالتشيلي.