أعلن وزير الدفاع البريطاني، فيليب هاموند، اليوم الأربعاء، عن تسليم كافة المهام العسكرية لبريطانيا في مقاطعة هلمند جنوب أفغانستان، إلى الولايات المتحدة. وأشار إلى أن القوات البريطانية تستعد للانسحاب الكامل من الأراضي الأفغانية بحلول نهاية هذا العام، حيث ستبقى فقط في قاعدة "كامب باستيون"، التابعة لحلف شمال الأطلسي "الناتو" هذا العام. وقال هاموند إنه من الضروري تسليط الضوء على إنجازات القوات البريطانية خلال ال8سنوات الماضية، مضيفا: "إن هؤلاء الجنود حالوا دون استخدام الإرهابيين أفغانستان كمعقل لهم، وساهموا في خلق ظروف لبناء مستقبل مزدهر وأكثر استقرارا في أفغانستان".. على حد قوله. وتم خفض عدد الجنود البريطانيين في هلمند من أكثر من 10 آلاف جندي، إلى ما يقرب من نصف هذا العدد، حيث تسلمت القوات الأفغانية جزءا كبيرا من المهام العسكرية بالولاية الأفغانية في السابق.

أوقفت وزارة الدفاع البريطانية مناورات بحرية، هي الأكبر من نوعها خلال عقد من الزمان، وحمّل القادة العسكريون أسعار الوقود العالية المسؤولية. وقالت صحيفة ديلي ستار صندي اليوم الأحد، إن 12 سفينة حربية بريطانية كان من المقرر أن تمر عبر البحر الأحمر لإنزال 1600 جندي من مغاوير البحرية الملكية البريطانية في إفريقيا، غير أن الوزارة طلبت من قادة الجيش إلغاء المرحلة الثانية من المناورات البحرية. وأضافت، أن قادة الجيش البريطاني يعتقدون أن القرار يتعلق بارتفاع تكاليف وقود السفن الحربية، بما في ذلك حاملة المروحيات الضخمة "ألاسترياس"، ورغبة وزارة دفاع بلادهم بتوفير 2.5 مليون جنيه إسترليني من خلال إلغاء المرحلة المتبقية من المناورات البحرية. وأشارت الصحيفة، إلى أن القرار أثار غضب كبار القادة العسكريين البريطانيين كونه سيؤثّر على جزء حاسم من عملية نشر لمدة ثلاثة أشهر لقوة التدخل السريع في مغاوير البحرية الملكية البريطانية. ونسبت الصحيفة، إلى مصدر عسكري بريطاني وصفته بالبارز، قوله، إن القوات المسلحة البريطانية ستكون غاضبة جداً، لأنها تدربت على ذلك وتم الآن إلغاء هذه المناورات من أجل توفير المال، كما نقلت عن متحدثة باسم وزارة الدفاع البريطانية أن مناورات جيبوتي أُلغيت بسبب مسائل إدارية وليس لنقص المال أو الوقود.