أعلن فريق من طلبة في جامعة ويلز، أمس الإثنين، عن رغبته في تسجيل رقم قياسي في سرعة السيارات الكهربائية العاملة بالبطاريات الشمسية. وقالوا إن سياراتهم الكهربائية ستقطع مسافة 500 كيلومتر بمتوسط سرعة تبلغ 73 كلم / ساعة. وقال مدير المشروع إن المشكلة الرئيسية لكل السيارات العاملة بالبطاريات الشمسية تكمن في ملامحها الخارجية الغريبة. ويتعلق هذا الأمر برغبة المصممين في توزيع أكبر عدد من البطاريات على سطح جسم السيارة. أما مشروع " Sunswift eVe " الذي طرحه الطلاب فيتجاوز تلك الرغبة، حيث تمكن فريق جامعة ويلز من تصميم سيارة ثنائية الأبواب ذات ملامح خارجية مألوفة. وصنع هيكل السيارة من الكربون ما خفّض وزنها إلى 300 كيلوجرام. وقد زودت السيارة بمحركين كهربائيين، بقيت مواصفاتهما طي الكتمان، وبمجموعة من البطاريات الشمسية وبطاريات "باناسونيك" الليتيوم الأيونية التي تعتبر مصدرا رئيسيا لطاقة السيارة، فيما وضعت البطاريات الشمسية لضمان دوام استقرار الطاقة. وتبلغ المسافة القصوى التي يمكن أن تقطعها السيارة من دون إعادة شحن البطارية 800 كيلومتر.

منذ حددت الحكومة الألمانية لنفسها هدف تسيير مليون سيارة منعدمة الإنبعاثات في الشوارع بحلول عام 2020، هيمنت مسألة الدفع الكهربائي على المناقشات الخاصة بوسائل خفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، وهو الغاز الذي يساهم في الاحتباس الحراري وارتفاع درجة حرارة الأرض. بدأ بعض خبراء صناعة السيارات الآن في التشكك بشأن ما إذا كانت هذه الإستراتيجية الأحادية منطقية أم لا، في حين أدت الأهداف الصارمة التي وضعتها المفوضية الأوروبية لتقليل انبعاثات السيارات من ثاني أكسيد الكربون إلي زيادة الضغط السياسي على كل شركات السيارات من أجل إقامة خطوط إنتاج لطرازات صديقة للبيئة بشكل أكبر. وقال بيتر فاس، الذي يعمل في مؤسسة ارنست آند يونج للاستشارات الاقتصادية في شتوتجارت: "لا يمكن للمصنعين بلوغ أهداف الاتحاد الأوروبي بشأن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بدون السيارات الكهربائية". غير أن فاس، أبدى شكوكه بشأن احتمالات ما إذا كان الدفع الكهربائي، سواء مع وجود محرك احتراق داخلي يعمل إلى جانبه أو مع عدم وجود مثل هذا المحرك، سيلبي الطلب المستقبلي علي السيارات الصديقة للبيئة. والجانب السلبي للسيارات التي تعمل بالكهرباء فقط يتمثل في مداها المحدود، ولا توجد أي علامة على تحسن هذا الوضع. ويتراجع الطلب جراء الأسعار المرتفعة وعزوف قائدي السيارات عن التكيف مع شحن السيارة على مدار عدة ساعات وليس التزود بالوقود في أقرب محطة بنزين في دقائق.

تهدف ألمانيا لتعزيز سوق السيارات الكهربائية الضعيف، مع تطبيق مجموعة من الحوافز لتشجيع السائقين على شراء السيارات عديمة الانبعاثات. ومن المقرر، أن يدخل القانون الجديد حيز التنفيذ مطلع عام 2015 والذي من شأنه السماح لسلطات الترخيص إصدار لوحات ذات أولوية، والتي من شأنها السماح للمركبات باستخدام الممرات المخصصة للحافلات وأماكن وقوف السيارات المسموح بها في الشوارع المزدحمة، ومراكز المدن المكتظة. وأوضح وزير النقل، ألكسندر دوبريندت، هذه الخطة مؤخرا في مقابلة مع صحيفة "شبيجل". وتشمل الخطة على وضع المزيد من محطات شحن السيارات على طول الطرق السريعة في البلاد، بالإضافة إلى اعفاءات ضريبية مبسطة لجعل السيارات أكثر جاذبية للمستخدمين من الشركات. وتسعى المستشارة، أنجيلا ميركل، أن تكون هناك مليون سيارة كهربائية على الطرق الألمانية بحلول عام 2020، إلا أن المبيعات حتى الآن بطيئة. ويقول المشترون المحتملون، إن السيارات الكهربائية باهظة الثمن. وحتى الآن لا تزال برلين تقاوم وضع حوافز نقدية للمشترين. إلا أن أحد كبارالشخصيات البارزة في الحكومة لم تستبعد ذلك، سيكون الرأي النهائي في هذه المسألة لميركل ولوزارة المالية.

تتجه السيارات الكهربائية بالكامل إلى تحقيق نقلة كبيرة خلال العام الجاري، وهو ما يبدو نظريا على الأقل. في ألمانيا، تقوم شركة "بي إم دبليو" بتجريب أحدث سياراتها المدمجة "آي 3"، بينما لدى فولكسفاجن نسخة كهربائية من سيارتها الشهيرة "جولف"، وتدرس شركة مرسيدس بنز السوق بسيارة "بي كلاس" الكهربائية. وقال فولفجانج بيرنهارت خبير الصناعة لدى شركة رولاند بيرجر للاستشارات إنه إذا أصبح الطلب على السيارات الكهربائية قويا، فسيكون رد الفعل الطبيعي لشركات السيارات هو تصنيع ما يكفي منها لتلبية حاجة السوق. واعتبارا من عام 2021، سيتعين على السيارات الجديدة المرخصة في الاتحاد الأوروبي الالتزام بألا تتجاوز انبعاثاتها من ثاني أكسيد الكربون 95 جراما لكل كيلومتر. وتقول مصادر بالصناعة إن "بي إم دبليو" بمفردها تنفق 3 مليارات يورو (4.1 مليار دولار) على تطوير السيارة الصغيرة "آي 3" وطرازات "آي 8" الرياضية.

أظهر اختبار أجرته صحيفة "أوتوبيلد" الألمانية، المتخصصة في السيارات، أن درجات الحرارة المنخفضة التي تقترب من الصفر المئوي، يمكن أن تخفض من قوة البطارية في السيارات الكهربائية، وفي بعض الحالات تخفض نطاق عملها للنصف. ووضع القائمون على الاختبار، 5 سيارات كهربائية عبر مسارات في تضاريس جبلية، ونفدت الطاقة من 4 سيارات بعد أقل من 70 كيلومترا، على الرغم من أن الشركات المصنعة لها تقول، إن مداها يتراوح ما بين 100 إلى 200 كيلومتر. وخلال الاختبار، نفدت بطاريات النسخة الكهربائية من سيارة "رينو زوي"، بشكل كامل بعد 59 كيلومترا، ونفدت طاقة بطاريات "ميتسوبيشي آي-مييف" و"بي إم دبليو آي3"، بعد 61 كيلومترا، بينما تمكنت سيارة "نيسان ليف" من قطع 69 كيلومترا قبل أن تنتهي البطاريات بشكل كامل. بينما أظهرت الرفوف القوية، في خلايا البطاريات المزودة بها سيارة "تيسلا موديل إس" الفاخرة، مزيدا من التحمل وتمكنت السيارة من قطع مسافة 207 كيلومترات خلال الاختبار. ويمكن شراء السيارة "بي إم دبليو آي3"، بمحرك احتراق اختياري واسع المدى.

يعد ضعف البنية التحتية لمحطات شحن السيارات الكهربائية أحد أهم التحديات التي تواجه انتشار هذه التقنية الجديدة على نطاق واسع. لذا يدرس فريق بحثي من المعهد العالي للتقنية والاقتصاد والثقافة بمدينة لايبزج الألمانية إمكانية استغلال أعمدة الإنارة الموجودة في الشوارع لشحن السيارات الكهربائية؛ حيث يهدف الفريق البحثي إلى تطوير وحدة شحن مناسبة لجميع أنواع أعمدة الإنارة، تشتمل على حاسوب في حجم بطاقات الائتمان. وأوضح الفريق القائم على هذا المشروع أن هذا النظام المبتكر يتيح لقائدي السيارات الكهربائية إمكانية شحن سياراتهم الكهربائية من أعمدة الإنارة الموجودة بالشوارع عن طريق تطبيق يعمل على الهواتف الذكية أو بطاقات شحن. ويخطط الفريق البحثي لتجهيز أحد الشوارع في لايبزج بهذا النظام المبتكر على سبيل التجربة خلال العام القادم. ومن المقرر أن يظل هذا المشروع الرائد قيد البحث حتى عام 2015.

سيصبح بمقدور سكان العاصمة البريطانية لندن، استئجار السيارات الكهربائية للمرة الأولى، بعد إطلاق أول نادٍ من نوعه لهذه السيارات في المملكة المتحدة. وقالت صحيفة "إيفننغ ستاندارد"، في موقعها على الإنترنت، اليوم الإثنين، إن السيارات الكهربائية ستُعرض للإيجار في حي تاور هامليت شرق لندن، من قبل نادي السيارات الكهربائية. وأضافت، أن النادي فرض على الراغبين في استئجار سياراته الكهربائية الصديقة للبيئة رسماً مقداره 50 جنيهاً إسترلينياً للانتساب إلى عضويته، و 5.50 جنيه إسترليني مقابل الساعة الواحدة، أو 45 جنيهاً إسترلينيا في اليوم. ويخطط نادي السيارات الكهربائية لتوسيع أسطوله من العربات الصديقة للبيئة إلى 20 سيارة بنهاية العام الحالي، وتوسيع المشروع ليشمل أحياء أخرى في العاصمة البريطانية لندن، بعد نجاح التجارب التي أُجريت عليه.