هبطت كبسولة شحن فضائية تابعة لشركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز "بيس إكس" أمس الخميس، في مياه المحيط الهادي بالاستعانة بمظلات في ختام مهمة استمرت 5 أسابيع إلى محطة الفضاء الدولية. كانت الكبسولة قد انطلقت في 14 ابريل الماضي على متن صاروخ "فالكون 9" من محطة القوات الجوية في كيب كنافيرال الواقعة إلى الجنوب من مركز كنيدي للفضاء التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، ثم وصلت إلى المحطة الفضائية الدولية بعد ذلك بـ3 أيام حاملة شحنة تزن 1950 كيلوجراما من الأغذية والإمدادات ومعدات التجارب العلمية لطاقم المحطة. وقالت خدمة تلفزيونية تابعة لناسا، إن الكبسولة أعيد شحنها بعينات علمية ومعدات أخرى وانطلقت أمس في رحلة العودة إلى الأرض. وقالت ناسا، إن الكبسولة هبطت بالاستعانة بـ3 مظلات في مياه الهادي على بعد 249 كيلومترا إلى الجنوب الغربي من منطقة لونج بيتش في كاليفورنيا. وتتضمن الشحنة العائدة مجموعة من الديدان الاسطوانية المستخدمة في دراسة طبية لتقييم التغيرات الفسيولوجية التي تؤثر على مرحلة التقدم في العمر. وتتناول دراسة أخرى كيف يؤثر التغير في بيئة الجاذبية على الألياف العصبية للديدان، وهي المعلومات التي يمكن أن تقدم رؤية أفضل لتخفيف أعراض نقص الكتلة العضلية لرواد الفضاء خلال المهام الفضائية الطويلة. كانت ناسا قد أوقفت رحلات برنامج المكوك عام 2011، واستثمرت في تصميم رحلات تجارية في جيل جديد من تاكسي الفضاء. وتأمل ناسا بنقل رواد فضاء إلى المحطة الفضائية الدولية على مركبات أمريكية بحلول ديسمبر من عام 2017 لتكسر احتكار روسيا لرحلات نقل أطقم الرواد.

نظمت شركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز "سبيس إكس" أمس الأربعاء، أول رحلة تجريبية سريعة لمركبة فضائية تحمل ركابا وانطلقت الرحلة من منصة في فلوريدا لاختبار منظومة رئيسية للتصرف في حالات الطوارئ. وانطلقت كبسولة دراجون طولها 6 أمتار -وهي نسخة معدلة من المركبة التي تنقل شحنات إلى المحطة الفضائية الدولية- بالاستعانة بمحركات الدفع الثمانية على جانبيها لتعلو إلى ارتفاع نحو 1.6 كيلومتر فوق مياه المحيط الأطلسي. واختتمت الرحلة بعد أقل من دقيقتين من موعد إقلاعها بعد أن هبطت الكبسولة دراجون مستخدمة مظلة هبوط على مسافة 2.6 كيلومتر إلى الشرق من موقع الإطلاق في قاعدة القوات الجوية في كيب كنافيرال، الواقعة إلى الجنوب من مركز كنيدي للفضاء التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا". وقال إيلون ماسك رئيس شركة "سبيس إكس" ومؤسسها للصحفيين في مؤتمر صحفي عقب الرحلة "اعتقد أن ذلك يمثل خطوة طيبة لمستقبل البرنامج". ولم تحمل الرحلة أي رواد فضاء على الكبسولة دراجون ذات المعدات الثقيلة لكن تم وضع دمية على مقعد القائد في قمرة القيادة وقال ماسك إن الكبسولة وصلت أقصى سرعة، وبلغت 555 كيلومترا في الساعة.

انطلق صاروخ غير مأهول تابع لشركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز "سبيس إكس"، أمس الإثنين، حاملا قمرا صناعيا للاتصالات إلى مداره لحساب حكومة تركمانستان وهو الأول الخاص بإحدى دول آسيا الوسطى. وبعد أن تأخر إطلاق صاروخ الدفع فالكون 9 نحو ساعة بسبب سوء الأحوال الجوية انطلق من قاعدة القوات الجوية في كيب كنافيرال الواقعة إلى الجنوب من مركز كنيدي للفضاء التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، مساء أمس. ويحمل الصاروخ، الذي يصل ارتفاعه إلى 22 طابقا، قمر الاتصالات الصناعي "سبيس باص 4000" وهو تصنيع مشترك لشركتي "تاليس ألينا سبيس" و"فينميكانيكا". وقالت شركة "تاليس ألينا سبيس"، إنه فور استقراره في مداره يصبح هذا القمر الصناعي البالغ وزنه 4500 كيلو جرام أول مركبة فضائية خاصة بالاتصالات لتركمانستان تتولى نقل الإرسال التلفزيوني وخدمات أخرى لأكثر من 1.2 مليار شخص في آسيا الوسطى وأوروبا والشرق الأوسط وشمال إفريقيا.

انطلق صاروخ غير مأهول تابع لشركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز "سبيس إكس" أمس الثلاثاء، حاملا كبسولة الشحن دراجون في رحلة إلى محطة الفضاء الدولية وبعد إنجاز هذه المهمة قام بدورة عكسية ليهبط عائدا بصعوبة على سطح قطعة بحرية راسية في مياه المحيط. وتجيء عودة صاروخ الدفع فالكون 9 بعد إتمام إطلاق سفينة الشحن في مستهل مرحلة جديدة ضمن مساعي شركة "سبيس إكس" لتطوير صواريخ يمكنها العودة ثانية إلى قاعدة الإطلاق حتي تتسنى إعادة تأهيلها وإطلاقها مرة أخرى ترشيدا للنفقات. وقال هانز كونيجسمان نائب رئيس "سبيس إكس"، في مؤتمر صحفي، قبل الإطلاق، "ربما يغير ذلك كلية من كيفية اقترابنا من مفهوم النقل إلى الفضاء". وانطلق الصاروخ الذي يبلغ طوله 63 مترا حاملا كبسولة الشحن من محطة القوات الجوية في كيب كنافيرال الواقعة إلى الجنوب من مركز كنيدي للفضاء التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، مساء أمس. وكان قد تم تأجيل محاولة لإطلاق الصاروخ، أول أمس الإثنين، بسبب سوء الأحوال الجوية بقاعدة الإطلاق.

أعرب الرئيس التنفيذي لشركة الرحلات الفضائية الخاصة عن أمله في أن يتمكن من تسيير رحلات مكوكية إلى المريخ بحلول عام 2024. وقال الرئيس التنفيذي لشركة "سبيس إكس" إلون موسك، إنه يأمل في بدء نقل الناس من وإلى الكوكب الأحمر في غضون 10 إلى 12 سنة. وأشار موسك إلى أنه بمرور الوقت فإنه سيتم إنشاء "مدينة ذاتية الدعم" على "الكوكب المجاور". وأوضح قائلاً إن "الأمر المهم على المدى البعيد هو إقامة مدينة ذاتية الدعم على كوكب المريخ بحيث تصبح الحياة ممكنة على عدة كواكب". يشار إلى أن موسك أسس شركة "سبيس إكس"عام 2002، بهدف تصميم وتصنيع السفن الفضائية التجارية التي يمكنها الوصول إلى مدار منخفض حول الأرض. ونقل موقع سكاي نيوز عن موسك تصريحه لـ"سي إن بي سي" بأن الوصول إلى كوكب المريخ أمر ممكن بحلول نهاية العقد المقبل. وكانت المركبات الفضائية من طراز "دراغون" التي تنتجها شركة "سبيس إكس" استخدمت منذ عام 2012 غيرة مرة لتوصيل شحنات إلى المحطة الفضائية الدولية. يذكر أن الشركة، التي تتخذ من هاوثورن بكاليفورنيا مقراً لها، كانت قد كشفت الشهر الماضي عن النموذج الجديد من مركباتها الفضائية "دراغون في 2" وتأمل أن تحصل على عقد من وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" لإرسال رواد الفضاء وإعادتهم إلى الأرض.

قال مسؤولون أمريكيون، إن إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" اتفقت مع كل من شركتي، بوينج وسبيس إكس، على بناء أسطول تجاري من "تاكسي الفضاء"، لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، لينتهي بذلك الاعتماد الأمريكي على سفن الفضاء الروسية. وفازت كل من بوينج، ولها باع طويل في صناعة الطيران والفضاء، وشركة سبيس إكس، ومقرها كاليفورنيا، بعقدين قيمتهما الإجمالية 6.8 مليار دولار لتطوير وتشغيل كبسولات الفضاء الجديدة التي تتسع لـ7 أفراد. وتحصل بوينج بموجب الاتفاق على 4.2 مليار دولار، بينما تحصل سبيس إكس على 2.6 مليار دولار. وقال مدير شركة سبيس إكس، إيلون ماسك، "سبيس إكس تشرفها الثقة التي وضعتها فيها ناسا، هذه خطوة هامة في رحلة تقودنا في النهاية إلى النجوم وتمد وجود البشر إلى كواكب عدة". وقالت كيثي لودرز، مديرة برنامج ناسا التجاري لأطقم رواد الفضاء، إن العقد يلزم بوينج وسبيس إكس بأن تكون خدمة الطيران التجاري جاهزة بحلول عام 2017.