الثورة الفرنسية حركة ثورية قَامَ بها العامَّة مِن الفرنسيين هزت فرنسا في نهاية القرن الثامن عشر الميلادي، بين عامي 1789-1799 للتخلص من نظام الحُكم الملكيِّ المطلق. فالثورة هي انقلاب في النظم القائمة المعروفة وتميزت الثورة الفرنسية عن باقي الثورات بانها ثورة (سياسية -اجتماعية-اقتصادية-فكرية) حيث كانت في ذلك الوقت فرنسا هي الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في أوروبا بنحو 26 مليون نسمة 1789وتُعدُّ من أهمِّ الثَّورات التي قامت في العصر الحديث؛ لأنها جاءت بمفاهيم جديدة شكَّلت المبادئ الأساسية للدولة الحديثة، وأثَّرت في النُّظم السياسية والاقتصادية والاجتماعية، والفكرية لفرنسا، وأوروبا، والعالم. ساهمت مجموعةٌ من الأسباب في قيام الثورة الفرنسة فتمثلت في الأسباب السياسية في - ضَعْف شخصية الملك (لويس السادس عشر)، الذي تولى الحكم سنة 1774 م، وعاش حياة ترف وبذخ، أهدر بسببها موارد البلاد الاقتصادية. - كثرة الحروب التي خاضتها فرنسا خلال القرن الثامن عشر كمشاركتها في ثورة الاستقلال الامريكية ضد بريطانيا انتقاما منها. أم الأسباب الاجتماعية فقد عانى المجتمع الفرنسي من الطبقيَّة الاجتماعية؛ حيثُ تألَّف من ثلاث طبقات: أ - طبقة الأشراف: تتراوح نسبتهم ما بين 1.5 و 2 %، تقلدوا أماكن رفيعة في المجتمع الفرنسي بحيث نالوا امتيازات عدة، تكوَّنت من أمراء الإقطاع، وتولَّوا الوظائف العليا وحصلوا على الرواتب الكبيرة، دون دفع أيَّةِ ضرائب. ب- طبقة رجال الدين: التي امتلكت مساحات شاسعة من أراضي فرنسا فضلا عن الاعفاء من الضرائب فنجد ان النظام الاقطاعي قد اعتمد على دعم الكنيسة برجالها لتبرير المظالم المالية. ولهم امتيازات سياسية وقضائية. ج- الطبقة العامَّة: وقد مثَّلوا العدد الأكبر في المجتمع، وكانوا ساخطين على نظام الحكم والمجتمع، وتكوَّنت من فئتين هما: الطَّبقة الوُسطى: هم سُكَّان المدن من الموظفين والتجار. الطبقة الدُّنيا: وتكوَّنت من بقيَّة أفراد الشعب؛ من جنود، وزُرَّاع، وصُنَّاع، وعُمَّال، وصِغار المُلََّّاك. الأسباب الاقتصادية: كان النظام الاقتصادي في فرنسا يتَّسم بعدم عدالة الضرائب؛ حيثُ كانت تُفرض على العامَّة، وهم غيرُ قادرين على دَفعها، بينما عُفِيَ منها الأغنياء كما ذكرنا وهم النبلاء والاشراف ورجال الدين البرجوازيون وغيرهم من هذه الطبقة المخملية آنذاك، الأسباب الفكرية: شهد القرن الثامن عشر في فرنسا عصر التنوير والازدهار الفكري، وقام مجموعة من المُفكّرِين الفرنسيين بدور كبير في التَّمهيد للثَّورة، أمثالُ (مونتسكيو صاحب كتاب روح القوانين الذي اثار فيه مسألة الفصل بين السلطات ضمانا للعدالة والحرية المدنية والسياسية - فولتير الذي اشتهر بفنون النقد كنقد كتاب روح القوانين لمونتسكيو – جان جاك روسو المع مفكري العالم الاحرار في القرن 18 وصاحب كتاب «العقد الاجتماعي 1762م») كل هؤلاء كانوا ينتقدون الأحوال السياسية، والاجتماعية، والاقتصادية المُتردِّية بكتاباتهم، فتنبَّه الناس إلى تلك المساوئ وحاوَلوا إصلاحها. أخيرا ثورة الاستقلال الأمريكية في الحقيقة لم تكن جهود المفكرين من رجال الإصلاح وحدها السبب في إشعال نار الثورة بل اضافت الاقدار إلى ذلك نجاح ثورة الاستقلال الامريكية حيث نال الأمريكيون استقلالهم عن بريطانيا سنة 1783 م، وبمساعدة الفرنسيين، وعندما عاد الجنود الفرنسيون من أمريكا حملوا معهم مبادئ الثورة الأمريكية، وحق الشعوب في تقرير مصيرها؛ مما كان له أثر بعيد في إشاعة روح الثورة ضد النظام الملكي.